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[N] El Firebird y otro hito en su desarrollo

El Firebird logra transportar una carga de tres cámaras y cuatro sensores

SAN DIEGO, 14 de Junio de 2011 (GLOBE NEWSWIRE) -- El sistema aéreo de inteligencia de la Corporación Northrop Grumman (NYSE: NOC) Firebird, ha logrado un exitoso vuelo en el cual utilizó tres sensores de video de alta definición distintos, y un soporte de sensores electrónicos, todo al mismo tiempo, una capacidad futura deseada por las fuerzas armadas norteamericanas hoy posible.

El vuelo marca la primera vez que tres sensores electro-ópticos infrarrojos han sido usados simultaneamente con una cuarta carga en el avión. Esta capacidad se obtuvo luego de varios vuelos de prueba, desde el 20 de Mayo en Fort Huachuca, Arizona, que continuo incluso el 3 de Junio de este año, como parte del ejercicio Empire Challenge por parte del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas de EE.UU.

"La interfaz universal del Firebird es lo que hace todo eso posible", dijo Rick Crooks, director de proyectos especiales y director del programa Firebird para Sistemas Aeroespaciales Northrop Grumman. "Es muy similar a conectar una memoria flash USB a una computadora – el dispositivo es reconocido de manera automática sin necesidad de instalar o cargar un nuevo software. Con esta tecnología tipo 'plug-and-play', podemos poner muchas variedades distintas de sensores en el Firebird y operarlos en cuestión de minutos".

Primeramente en el vuelo, el Firebird portaba tres sensores HD FMV, los cuales luego fueron suplantados por sensores FLIR, con la cuarta carga siendo el SIS-1500 producido por Northrop Grumman, que provee soporte electrónico y buscador de dirección.

El equipo fue capaz de cambiar entre ocho sensores distintos durante el ejercicio. A la fecha, el Firebird ha utilizado 15 sensores de reconocimiento, inteligencia y vigilancia.

Northrop Grumman lidera el programa Firebird con su compañero de equipo, Scaled Composites – la firma de innovación aérea fundada por el afamado ingeniero Burt Rutan, quien diseño el SpaceShipOne, la primer nave espacial con fondos privados.

El Firebird fue intencionalmente diseñado para ser volado como un avión tripulado o UAV, pudiendo ser fácilmente modificado para cualquiera de las dos necesidades.

La Northrop Grumman Corporation, a través de su subsidiaria Allied Holdings, Inc., adquirió Scaled Composites en 2007. Reportándose dentro de la división de Tecnologías y Programas de Sistemas Aeroespaciales Avanzados, Scaled Composites opera como una compañía secundaria, apoyando a Northrop Grumman y otros socios y compradores.

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