Monografía- Ecologia: Contaminación del aguan en la Ciudad de Buenos Aires.


Índice.
Uso y consumo del agua: el agua potable
Introducción
Contaminación del agua
Principales contaminantes
Efectos de la contaminación del agua
Fuentes y control
Cobertura del suministro en el país
Cobertura de saneamiento
• En el ámbito urbano
• En el ámbito rural
Saneamiento de Buenos Aires: Obras Sanitarias de la Nación
Historia. Creación y orígenes
Crecimiento y auge
Decadencia y provincialización
Privatización
Reestatización
Contaminación de las aguas profundas
Fuentes de contaminación.
Contaminación de las aguas de superficie.
Contaminación en el Río de la Plata.
• Puntos de descarga
• Tomas de agua
• Fuentes y niveles de contaminantes
La situación de los cursos de agua del AMBA.
• Cuenca del Río Matanza-Riachuelo
• Cuenca del Río Reconquista
Inundaciones
Depuración de las aguas
Depuración de las aguas residuales
• Tratamiento primario
1. Cámara de arena
2. Sedimentación
3. Flotación
4. Digestión
5. Desecación
• Tratamiento secundario
1. Filtro de goteo
2. Fango activado
3. Estanque de estabilización o laguna
• Tratamiento avanzado de las aguas residuales
• Vertido del líquido
• Fosa séptica:
Como se realiza el transporte de las aguas residuales
Lixiviación
Proceso
Interés
• Ecología
• Geología
Definiciones
Fuentes


Uso y consumo del agua: el agua potable.

Se entiende por agua potable la que es apta para beber y para los demás usos domésticos. Debe ser límpida e inodora, fresca y agradable. Debe contener algunos gases, especialmente aire y sales disueltas en pequeñas cantidades. No debe poseer materias orgánicas, gérmenes patógenos ni sustancias químicas.



Introducción.

La contaminación de los cursos de agua, tanto los superficiales como los profundos, constituye el principal problema ambiental de la Argentina. Cantidades ingentes de sustancias originadas en la actividad humana son vertidas al mar, a los ríos, arroyos y lagos, y a las napas subterráneas. En circunstancias especiales, como la del arsénico, los contaminantes existen naturalmente. Los niveles permisibles de de nitratos, bacterias, plaguicidas y metales pesados en numerosos cursos de agua se presentan excedidos holgadamente. Todos ellos tienen enorme impacto en salud.
Varias observaciones enmarcan éste cuadro de situación. Existe una extendida percepción de que el agua es un recurso ilimitado, que los cursos pueden asimilar cuanto reciben, o que la contaminación es un inevitable impuesto al desarrollo. Cabe también señalar la paradoja de que el agua de consumo provenga en muchos casos de los mismos cuerpos de agua en los que se vierten los residuos domiciliaros y los industriales.

Contaminación del agua:

Se define como la incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.

Principales contaminantes.
Los principales contaminantes del agua son los siguientes:
• Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua).
• Agentes infecciosos.
• Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen olores desagradables.
• Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.
• Petróleo, especialmente el procedente de los derrames accidentales.
• Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
• Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.
• Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materiales radiactivos.
El calor también puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.

Efectos de la contaminación del agua.
Los efectos de la contaminación del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia de nitratos en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en algunos casos puede ser mortal. El cadmio presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas; de ser ingerido en determinadas cantidades, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, así como lesiones en el hígado y los riñones. Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgánicas, como el mercurio, el arsénico y el plomo.
Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminación. Hay un problema: la eutrofización, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua desde los campos de cultivo pueden ser los responsables de este problema. El proceso de eutrofización puede ocasionar problemas como mal sabor y olor, y un cúmulo de algas o verdín, desagradable a la vista, así como un crecimiento denso de las plantas con raíces, el agotamiento del oxígeno en las aguas más profundas y la acumulación de sedimentos en el fondo de los lagos, así como otros cambios químicos, tales como la precipitación del carbonato de calcio en las aguas duras. Otro problema cada vez más preocupante y con algunos antecedentes es la lluvia ácida, que ha dejado muchos lagos del norte y el este de Europa y del noreste de Norteamérica totalmente desprovistos de vida.

Fuentes y control.
Las principales fuentes de contaminación acuática pueden clasificarse como urbanas, industriales y agrícolas.
• La contaminación urbana se genera por las aguas residuales de los hogares y los establecimientos comerciales. Durante muchos años, el principal objetivo de la eliminación de residuos urbanos fue reducir su contenido en materias que consumen el oxígeno, ya sean sólidos en suspensión, compuestos inorgánicos disueltos (en especial compuestos de fósforo y nitrógeno) o bacterias dañinas. En los últimos años, se ha hecho más hincapié en mejorar los medios de eliminación de los residuos sólidos producidos por los procesos de depuración. Los principales métodos de tratamiento de las aguas residuales de las ciudades tienen tres fases:
• El tratamiento primario, que incluye la eliminación de arenillas, la filtración, el molido, la floculación (agregación de los sólidos) y la sedimentación;
• El tratamiento secundario, que implica la oxidación de la materia orgánica disuelta por medio de lodo biológicamente activo, que seguidamente es filtrado, y;
• El tratamiento terciario, en el que se emplean métodos biológicos avanzados para la eliminación del nitrógeno, y métodos físicos y químicos, tales como la filtración granular y la adsorción por carbono activado.
La manipulación y eliminación de los residuos sólidos representa entre un 25 y un 50% del capital y los costes operativos de una planta depuradora.
Las características de las aguas residuales industriales pueden diferir mucho tanto dentro como entre las empresas. El impacto de los vertidos industriales depende no sólo de sus características comunes, como la demanda bioquímica de oxígeno, sino también de su contenido en sustancias orgánicas e inorgánicas específicas. Hay tres opciones (que no son mutuamente excluyentes) para controlar los vertidos industriales. El control puede tener lugar allí donde se generan dentro de la planta; las aguas pueden tratarse previamente y descargarse en el sistema de depuración urbana; o pueden depurarse por completo en la planta y ser reutilizadas o vertidas sin más en corrientes o masas de agua.
La agricultura, la ganadería comercial y las granjas avícolas, son la fuente de muchos contaminantes orgánicos e inorgánicos de las aguas superficiales y subterráneas. Estos contaminantes incluyen tanto sedimentos procedentes de la erosión de las tierras de cultivo como compuestos de fósforo y nitrógeno que, en parte, proceden de los residuos animales y los fertilizantes comerciales. Los residuos animales tienen un alto contenido en nitrógeno, fósforo y materia consumidora de oxígeno, y a menudo albergan organismos patógenos. Los residuos de los criaderos industriales se eliminan en tierra por contención, por lo que el principal peligro que representan es el de la filtración y las escorrentías. Las medidas de control pueden incluir el uso de depósitos de sedimentación para líquidos, el tratamiento biológico limitado en lagunas aeróbicas o anaeróbicas, y toda una serie de métodos adicionales.

Cobertura del suministro en el país.
Los servicios de agua potable son operados y abastecidos por un total de 1.651 empresas u organismos, de los cuales el 64% son entes privados (empresas privadas, cooperativas, asociaciones vecinales) y el restante 36%, organismos públicos. Más del 70% de la población urbana, recibe servicios provistos por operadores privados, incluyendo las cooperativas.
El nivel de cobertura de agua potable por red pública de la mayoría de las jurisdicciones supera el 90%, (CBA y 13 provincias), alcanzando niveles superiores al 98% de la población urbana en algunos casos. A mediados de 2001, el 83,69% de la población urbana de todo el país -27.324.719 habitantes- era abastecida por sistemas de agua potable por red.
En cambio, en el ámbito rural, sólo el 30% de la población rural –unos 1.222.000 habitantes aproximadamente- dispone de acceso a sistemas de agua potable, de los cuales el 92% -1.124.000- cuenta con conexión domiciliaria y el 8% restante -98.000 habitantes- tiene acceso a una fuente pública de agua potable cercana.
El aseguramiento de su calidad muestra una tendencia favorable a partir de la desinfección del agua (cloración), fundamentalmente en las áreas urbanas. Se estima que más del 90% de los abastecimientos cumplen con los estándares de calidad establecidos por el Instituto Nacional de Alimentos (INAL) a través del Código Alimentario Argentino (CAA).
En las áreas urbano-marginales se ven dificultades vinculadas con la expansión de los servicios de agua potable, con el mejoramiento de los suministros intermitentes y con la desinfección. Mientras que, las áreas rurales necesitan de la ampliación de la cobertura y la implementación de medidas y tecnologías de desinfección de las aguas, y campañas de educación sanitaria.

Cobertura de saneamiento
El vertido de las aguas residuales domésticas sin depurar a los ríos y lagos y la infiltración de excretas provenientes de fosas sépticas y redes cloacales mal mantenidas, constituyen una de las principales fuentes de contaminación de las aguas superficiales y subterráneas de la provincia de Buenos Aires, generando así un riesgo potencial para la salud de la población.
Solo el 10% del volumen total de los efluentes domésticos recolectados por los sistemas de desagües cloacales, son tratados por un sistema de depuración.
• En el ámbito urbano
Según el ENOHSA/SPIDES, hacia mediados del 2001, el 45% de esta población (17.630.848 hab.) disponía de servicios de evacuación de excretas por red.
El 18% de la población urbana utilizaba sistemas individuales, tales como cámara séptica y pozo absorbente, por lo que solamente el 72% de esta población tendría acceso a un sistema cloacal seguro.
Estos niveles de cobertura de servicios cloacales urbanos por red, varían entre una provisión máxima de 100% en la Ciudad de Buenos Aires y una mínima del 20,5% en Misiones.
La cobertura nacional media es de alrededor del 54%.
• En el ámbito rural
Solo el 1% de la población rural evacua sus excretas a una red colectora domiciliaria, en tanto el 48% de la misma dispone de sistemas individuales (OPS.1999). Si bien es cierto que no todas las enfermedades gastroentéricas son ocasionadas por el consumo de agua no potable, es posible identificar en el mapa que las jurisdicciones más subdesarrolladas del país son las que tienen en general las tasas de mortalidad más altas por gastroenteritis.

Saneamiento de Buenos Aires: Obras Sanitarias de la Nación.
Obras Sanitarias de la Nación (OSN) fue una empresa pública argentina dedicada a la prestación de servicio de agua corriente, cloacas y desagües pluviales, creada en 1912 y disuelta en 1993, al ser privatizadas totalmente las actividades que desarrollaba.

Historia

Creación y orígenes

Obras Sanitarias de la Nación fue creada el 18 de julio de 1912 por ley 8.889 en el marco del primer Plan Nacional de Saneamiento, de 1909. De todos modos, ya en 1892 el Estado Nacional había asumido las tareas de saneamiento urbano en la Ciudad de Buenos Aires, al rescindirse el contrato por incumplimiento a la Buenos Aires Water Supply and Drainage Company Limited y crearse en su lugar la antecesora directa de OSN, la Comisión de Obras de Salubridad.
Según su ley constitutiva, la finalidad de Obras Sanitarias de la Nación era el estudio, construcción y administración de obras que permitieran la provisión de agua corriente "en las ciudades, pueblos y colonias de la Nación". OSN empezó a desarrollar sus tareas, manteniendo y expandiendo la red de agua corriente y desagües de la Ciudad de Buenos Aires y asesorando a ciudades del interior del país para el desarrollo de las propias. En 1910, 14 capitales de provincia tenían una red de agua corriente y 4 de ellas contaban con un sistema de cloacas.


Crecimiento y auge
Para 1923, OSN atendía a unos 6 millones de usuarios. En este contexto de creciente actividad, en 1939 se creó el Área Sanitaria Metropolitana, que aglomeraba a la Ciudad de Buenos Aires y el Gran Buenos Aires en una única unidad administrativa. En 1940 se empezaron a prestar servicios en 14 partidos de la Provincia de Buenos Aires, marcando por un lado la máxima expansión de la red en el área metropolitana y por otro la época de mayor actividad de Obras Sanitarias de la Nación, que era considerada un ejemplo en la región.
En 1943 fue renombrada a Administración General de Obras Sanitarias de la Nación. Al año siguiente el Poder Ejecutivo institucionalizó el Área Sanitaria Metropolitana, que existió en tal carácter hasta la disolución de OSN, la cual tendría lugar casi cinco décadas más tarde. De todos modos se desaceleró el crecimiento de la empresa, que empezó a estancarse y sufrir los vaivenes de la economía argentina, afectada constantemente por problemas inflacionarios y políticos.
En 1949 la ley 13.577 redefinió los objetivos de la Administración General de Obras Sanitarias de la Nación, descriptos ahora como "el estudio, proyecto, construcción, renovación, ampliación y explotación de obras de provisión de agua, saneamiento urbano en la Capital Federal y ciudades y pueblos de la República y la exploración, alumbramiento y utilización de aguas subterráneas". Para ese entonces OSN abarcaba aproximadamente el 85% del sector, desarrollando actividades en todo el territorio argentino.

Decadencia y provincialización
Durante las dos décadas siguientes se siguieron desacelerando los índices de expansión y comenzó un paulatino deterioro de la calidad del servicio. Se dejó de lado el mantenimiento preventivo, reparándose para ahorrar costos sólo el equipamiento que sufría averías. Por otro lado, cayó la inversión y la compra de equipamiento nuevo fue prácticamente nula. OSN intentó mejorar su situación económica implantando un sistema comunitario por el que la propia población se hacía cargo del buena parte del costo de expansión de la red. Por otro lado, en 1959 existió la iniciativa de pasar a las provincias las responsabilidades de Obras Sanitarias, lo que finalmente no prosperó.
La ley 20.324 del 27 de abril de 1973 cambió el tipo societario de la entonces Administración de Obras Sanitarias de la Nación, que pasó ahora a llamarse oficialmente Empresa Obras Sanitarias de la Nación. Al año siguiente pasó a conformar, junto con todas las empresas públicas, la Corporación de Empresas Nacionales, que sería disuelta cuatro años más tarde por la dictadura militar. La situación no sufrió grandes cambios hasta que en 1980 fueron finalmente provincializados los servicios de agua corriente y desagües, a excepción del Área Sanitaria Metropolitana, que teóricamente debía pasar a manos de un ente tripartito pero la falta de acuerdo entre la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires, la Provincia de Buenos Aires y el Estado Nacional llevó a que su operación siguiera a cargo de Obras Sanitarias.
En 1982 se creó el Consejo Federal de Entidades de Saneamiento, que reunía a OSN y todas las nuevas empresas provinciales con el fin de organizar un sistema de información, estandarización y desarrollo de tecnología. Por otra parte, la inversión en OSN continuó siendo cada vez menor, mientras que el ritmo de incorporación de nuevos usuarios no se detuvo. Esto llevó a un virtual colapso del sistema sanitario, llegando a lo largo de los años 1980 a tener que verter efluentes sin tratar por saturación de la de capacidad de procesamiento instalada.

Privatización

Ante esta situación, el gobierno de Carlos Saúl Menem optó por la solución propugnada por el neoliberalismo y organismos internacionales como el FMI: privatizar totalmente Obras Sanitarias de la Nación y dejar en manos de una empresa privada todos los servicios prestados por ésta. Es así que en 1991 se creó una Comisión Técnica de Privatización de Obras Sanitarias de la Nación con el objeto de evaluar la situación y preparar la privatización de los servicios de provisión de agua potable y desagües.
Finalmente, el 18 de abril de 1993 se dieron todos los servicios en concesión por 30 años a la empresa Aguas Argentinas S.A. El pasivo y las deudas de Obras Sanitarias no fueron asumidas por la empresa, quedando en manos del Estado. La Empresa Obras Sanitarias de la Nación atravesó desde ese momento una etapa residual a fin de poder culminar sus operaciones hasta que en agosto del mismo año fue declarada en disolución y liquidación.

La prestación del servicio quedó en manos de la empresa Aguas Argentinas, propiedad en su mayor parte del grupo francés SUEZ, la española Aguas de Barcelona y grupos privados locales como el Banco Galicia. La empresa fue acusada en reiteradas oportunidades de incumplir el contrato de concesión y las obras proyectadas; la mayor parte de los efluentes siguen vertiéndose en el Río de la Plata sin tratar. Al revisarse durante el mandato de Néstor Kirchner los contratos de concesión de servicios públicos, Aguas Argentinas fue protagonista de varias disputas con el Poder Ejecutivo, principalmente sobre asuntos tarifarios. SUEZ anticipó a fines de 2005 su retiro de la empresa aduciendo falta de rentabilidad, hecho que finalmente no se hizo efectivo.

Reestatización

El 21 de marzo de 2006, el presidente Néstor Kirchner anuló por decreto la concesión que ligaba al Estado y Aguas Argentinas. Se creó para reemplazarla una nueva empresa estatal, Agua y Saneamientos Argentinos (AySA), por medio de un decreto de necesidad y urgencia luego refrendado por el Congreso Nacional. La empresa quedó bajo control operativo de la Federación Nacional de Trabajadores de Obras Sanitarias, reteniendo los trabajadores el 10% de los activos que les corresponden según el Programa de Propiedad Participada implementado al privatizarse Obras Sanitarias de la Nación.

Contaminación de las aguas profundas.
En su expansión, Buenos Aires ha ido extendiéndose en forma anárquica a lo largo del principal litoral fluvial del país. Los graves problemas de cobertura en materia de infraestructura sanitaria de sus numerosos asentamientos periféricos, en especial el manejo inadecuado de la provisión de agua y de eliminación de excretas, trajo aparejados, por un lado, el daño de las napas subterráneas, y por otro, las enfermedades de mayor morbimortalidad infantil en el país.
El estado de las aguas profundas debe considerarse el problema de contaminación más importante de la República Argentina. Es enorme la cantidad de gente afectada por enfermedades de transmisión hídrica debidas a la mala calidad del agua. Una gran proporción de los hogares de bajos recursos resulta afectada, que dependen del agua subterránea para sus necesidades.

Fuentes de contaminación.
La más importante fuente de contaminación de aguas profundas la constituyen los tanques sépticos, que son utilizados en más del 70% de las viviendas del conurbano y en más del 60% en el resto del país, y que contaminan con patógenos infectantes las napas cercanas. A su vez, hasta el 65 % de las viviendas de ciertas áreas del conurbano, y el 30% en el resto del país, no están conectados a la red de agua y usan agua de pozo. Por lo tanto, el número de expuestos a riesgo es altísimo. No extraña, pues, las cifras elevadas de morbimortalidad por diarrea entre los niños de hogares pobres sin agua potable, especialmente durante el verano, cuando aumenta la sed de las personas y cuando se dan condiciones ambientales mucho más favorables para el desarrollo de bacterias enteropatógenas.
Como resultado de la descomposición natural del material nitrogenado orgánico proveniente especialmente de excretas y líquidos cloacales, aparecen concentraciones elevadas de nitratos, tanto en aguas superficiales como profundas.
La actividad humana ha añadido nuevas fuentes de nitratos a través de la descarga de líquidos industriales, fertilizantes, aditivos de alimentos, desechos de la actividad ganadera y tambera intensiva, etc. El acuífero Puelche, uno de los más grandes del mundo, es también uno de los más contaminados. En el conurbano bonaerense las concentraciones de nitratos superan hasta tres veces los límites permitidos.
La segunda gran fuente de contaminación son los vertidos químicos de la industria, que se arrojan en pozos negros y tanques sépticos. Ciertas empresas se ensañan con los ríos cercanos, como ocurre con el Riachuelo o el Reconquista. Ríos, lagos y napas son víctimas de una imprevisión generalizada.
La eliminación desaprensiva de residuos industriales contaminados con plomo, mercurio, cadmio, y otros metales pesados, así como de PCBs y otros compuestos orgánicos persistentes, ha originado otros problemas ambientales y sanitarios de una magnitud enorme. El riesgo de neurotoxicidad, mutagénesis y carcinogénesis es mayor para los niños y para los trabajadores expuestos.

Contaminación de las aguas de superficie.
La calidad de los cuerpos de agua superficiales relacionados con centros urbanos, constituye un elemento básico de la salud ambiental. Resulta incuestionable el impacto del estado del agua sobre indicadores de salud ambiental como la morbilidad (*) de numerosas enfermedades infectocontagiosas, la mortalidad infantil o su influencia en la esperanza de vida de los niños.

Contaminación en el Río de la Plata.
El Río de la Plata es la mayor fuente de agua dulce de la República Argentina. Por día fluyen a él 2,3 millones de m3 (metro cúbicos) de aguas negras sin tratar y 1,9 millones de m3 de descargas industriales. Como consecuencia de esto, hay una gran franja de varios miles de metros de la costa con aguas, cuyos niveles de contaminación son extremadamente altos.
Las playas no se pueden usar debido a la gran cantidad de contaminación que presentan.

• Puntos de descarga
Los principales puntos de descarga de residuos cloacales en el Río de la Plata son:
1. Un emisario (*) del Berazategui de 5 metros de diámetro, que vierte a 2500 metros de la costa.
2. Vuelca de efluentes provenientes de la capital y el conurbano (unos 5.000.000 de habitantes).
3. El colector mayor de Berisso, que vuelca sus efluentes sin ningún tratamiento al Río de la Plata.
4. Vuelcos puntuales del Reconquista, Riachuelo, Santo Domingo, Sarandí, producto de la falta de redes cloacales y de plantas de tratamiento en zonas densamente pobladas.
• Tomas de agua
La obtención de agua potable se realiza a través de tres tomas:
1. Planta potabilizadora de Palermo: Pertenece a Aguas Argentinas. Es la más grande de las tres, con un caudal máximo de 35 m3/seg, y una toma situada a una distancia de 1050 metros de la costa.
2. Planta potabilizadora de Bernal: Pertenece a Aguas Argentinas, tiene un caudal máximo de 17 m3/seg, y la toma se encuentra a una distancia de la costa de 2400 metros.
3. Planta potabilizadora de Punta Lara: pertenece a AGOSBA. Está situada en la localidad de Ensenada. Posee un caudal máximo de 2,5 m3/seg y la toma se encuentra a una distancia de la costa de 714 metros.
• Fuentes y niveles de contaminantes
Las descargas y las tomas se encuentran en el mismo cuerpo de agua. A pesar del enorme caudal de 30.000 m3 por segundo, la dilución de los desperdicios se verifica recién a varios centenares de metros de la costa.
La franja más comprometida se encuentra entre la línea de la costa y los 500 m con concentraciones que exceden los parámetros de calidad de agua, tomando como referencia al cromo total, coliformes totales, Demanda biológica de oxígeno, Demanda bioquímica de oxígeno. El grado de alteración más alejado de la costa (entre 2.000 y 3.000 m) se encuentra entre el Riachuelo y la mitad del camino entre Punta Colorada y Punta Lara (partidos de Berazategui y Ensenada respectivamente).
En la zona cercana a la costa de los partidos de Avellaneda, Quilmes, y parte de Berazategui, se registran valores muy bajos por degradación de aguas cargadas con materia orgánica, alcanzando valores críticos para la vida de los peces en períodos de bajantes. En la desembocadura del Río Sarandí se registran valores que llegan a 0,7 y 0,4 mg/l.
Los niveles de otros dos parámetros para valorar la calidad del agua, la DBO5 (demanda biológica de oxígeno) y DQO (demanda bioquímica de oxígeno), no resultan satisfactorios en la desembocadura del emisario de Berazategui y el colector mayor de Berisso.
El cromo y el plomo son los metales pesados más manifiestos. Provendrían del Paraná (aporte natural y de la minería en su cuenca) e industrias (curtiembres y galvanoplastías). En aguas costeras de los partidos de Avellaneda y Quilmes superan los estándares de calidad.
En relación con la turbidez, la franja costera tiene un promedio de 100 mg/l de materiales en suspensión, aunque las concentraciones son irregulares. Los dragados constantes tienden a aumentar los valores.
Las determinaciones de contaminantes organoclorados en el agua del río son dificultosas por el carácter hidrófugo de estas sustancias. Se pueden registrar concentraciones altas en la desembocadura del Riachuelo, en la descarga de Berazategui, y en la desembocadura de los canales Sarandí y Santo Domingo. Según estudios científicos se describió la distribución, tipos y cantidad de residuos hallados en el fondo del río. Los plásticos y bolsas de plástico fueron los más frecuentemente hallados, especialmente en la zona alta del río (estuario). Una parte de los residuos termina acumulada en una zona costera ambientalmente sensible, debido a la implicancia para la vida de las aves y otras especies. El lugar constituye una reserva del Programa Hombre y la Biosfera de la UNESCO.

La situación de los cursos de agua del AMBA.
El Río de la Plata, el Reconquista, el Luján y el Matanza-Riachuelo, que atraviesan partidos donde viven millones de personas, contienen un alto nivel de contaminación, a causa de los efluentes cloacales, desechos líquidos, gaseosos y sólidos vertidos clandestina y desmedidamente por las grandes industrias. Además, pesticidas y fertilizantes ya afectaron napas y cursos de agua de distritos de la cuenca del Salado.

• Cuenca del Río Matanza-Riachuelo
La cuenca del Matanza–Riachuelo tiene 2240 km2 de superficie y 64 km de extensión. Es habitada por 3,5 millones de personas, y se encuentran radicados gran cantidad de establecimientos industriales. Ambas circunstancias, vertidos cloacales y desechos industriales, además de los basurales a cielo abierto, son las causas principales de la contaminación en el área.
Esta cuenca atraviesa las jurisdicciones de la CBA y gran parte de los partidos de la Provincia de Buenos Aires: Almirante Brown, Avellaneda, Cañuelas, Esteban Echeverría, General Las Heras, La Matanza, Lanús, Lomas de Zamora, Marcos Paz, Merlo y San Vicente.
El siguiente cuadro muestra el tipo de industrias que efectúan volcados y los porcentajes que son volcados por las mismas:


Tipo de industria Porcentaje
Cárnicas y Lácteas 30%
Químicas, Petroquímicas y Farmacéuticas 23,%
Papeleras y Textiles 9,20%
Alimentos y Bebidas Sin Alcohol 19,20%
Metalúrgicas 9,50%
Curtiembres 2,90%
Bebidas Alcohólicas 1,40%.


No se cuenta con información sobre la cantidad de industrias radicadas a lo largo del río, debido al alto número de establecimientos clandestinos. Como tampoco podemos decir a ciencia cierta la magnitud de los desechos industriales que se vierten. Se estima que unos 20.000 establecimientos efectúan vertidos de desechos industriales de distinto tipo en la cuenca, de los cuales nos 14.000 no hacen uso de ningún sistema de tratamiento.[/align]
El tramo final, que limita con la CBA y se extiende hasta la desembocadura en el Río de la Plata, es el más contaminado. No existen macroorganismos vivos. Existen estudios del impacto de la materia orgánica y compuestos químicos tóxicos para la vida acuática y del desarrollo de diatomeas (*) a lo largo del río y aguas abajo. La presencia y distribución de éstos bioindicadores se ve gravemente alterada.
Los basurales a cielo abierto también constituyen una fuente importante de contaminación del agua. Afectan un total de 147 hectáreas aproximadamente y contienen un volumen de residuos de 1.000.000 de m3.
Los conglomerados humanos precarios que asientan en la cuenca sufren cada tanto inundaciones, que pueden ocurrir tanto por precipitaciones inclementes como por sudestadas, que impulsan desde el Río de la Plata mareas que penetran por el río aguas arriba. El riesgo de inundación se incrementa como consecuencia de las bajas cotas (*) del terreno, la insuficiencia de desagües pluviales y la deficiente descarga de conductos troncales. Cuando los ríos salen de su cause, las orillas desbordan y los basurales a cielo abierto se desparraman. El agua contaminada inunda las viviendas, calles y terrenos, poniendo en peligro la salud de la población.
En general la infraestructura urbana es deficiente: los servicios de agua potable sólo alcanzan al 65% de la población de la Cuenca y apenas el 45% de las viviendas tienen acceso al servicio de cloacas.
• Cuenca del Río Reconquista
Igual que el río Matanza-Riachuelo, el Río Reconquista es un río serpenteante, de llanura, cuyo caudal es bajo y la capacidad de dilución es mínima. En su valle, de 1547
km2 se instalaron unas 12.000 plantas industriales, y viven más de 3 millones de habitantes (alrededor del 10% del país). Los efluentes cloacales domiciliarios se descargan a lo largo de las diferentes jurisdicciones que recorre. Recibe también las descargas directas e indirectas de las industrias radicadas en la zona.
La Planta Depuradora Norte, ubicada en San Fernando, provincia de Buenos Aires, trata los líquidos residuales de los partidos de Tigre, San Femando y San Isidro para minimizar los efectos de su vertido en el Reconquista. Tiene capacidad para tratar el afluente de 270.000 habitantes.
No obstante, a lo largo de la mayor parte del río la toxicidad es mayor que la recomendada por los estándares internacionales. Determinadas pruebas de toxicidad en estadíos tempranos de la vida en anfibios resultaron apropiadas para establecer la calidad y contaminación del agua. El estudio de una serie de variables fisicoquímicas medidas mensualmente en diversos sitios demuestra que el río es un receptor de pulsos regulares e intermitentes.
El deterioro es mayor hacia el tramo final, después de la desembocadura del arroyo Morón. En este arroyo el agua fue unas 10 veces más tóxico que los criterios de concentración máxima recomendados por la USEPA (Agencia de los Estados Unidos para la Protección del Ambiente) para efluentes industriales.

Inundaciones.
Constituyen uno de los más costosos fenómenos naturales en términos de pérdidas de vidas y de bienes. Numerosas ciudades fueron edificadas sin tener en cuenta que se las construía sobre una región baja e inundable. Los ríos no reconocen los límites impuestos por el hombre y reclaman periódicamente sus áreas de expansión y de desborde natural.
En las últimas décadas la cuenca de los ríos se transformó drásticamente, dificultando, a través de las edificaciones o del asfalto, el normal paso del agua.
Cuando se produce la inundación, una parte de la población se traslada a otras zonas, de las que vuelve nuevamente cuando la inundación ha terminado. Este proceso es reiterado y ha generado múltiples acciones tendientes a prevenir y adoptar políticas y formas de ocupación del espacio menos conflictivas.
Tanto las inundaciones cuanto el ascenso de las napas implican pérdidas materiales por anegamiento de sótanos, cocheras, viviendas y comercios y un riesgo sanitario potencial por tratarse de aguas contaminadas.

Depuración de las aguas.
Nombre que reciben los distintos procesos implicados en la extracción, tratamiento y control sanitario de los productos de desecho arrastrados por el agua y procedentes de viviendas e industrias. El origen, composición y cantidad de los desechos están relacionados con los hábitos de vida vigentes. Cuando un producto de desecho se incorpora al agua, el líquido resultante recibe el nombre de agua residual.

Depuración de las aguas residuales.
Los procesos empleados en las plantas depuradoras municipales suelen clasificarse como parte del tratamiento primario, secundario o terciario.

• Tratamiento primario: Las aguas residuales que entran en una depuradora contienen materiales que podrían atascar o dañar las bombas y la maquinaria. Estos materiales se eliminan por medio de enrejados o barras verticales, y se queman o se entierran tras ser recogidos manual o mecánicamente. El agua residual pasa a continuación a través de una trituradora, donde las hojas y otros materiales orgánicos son triturados para facilitar su posterior procesamiento y eliminación.
1. Cámara de arena En el pasado, se usaban tanques de deposición, largos y estrechos, en forma de canales, para eliminar materia inorgánica o mineral como arena, sedimentos y grava. Estas cámaras estaban diseñadas de modo que permitieran que las partículas inorgánicas de 0,2 mm o más se depositaran en el fondo, mientras que las partículas más pequeñas y la mayoría de los sólidos orgánicos que permanecen en suspensión continuaban su recorrido. Hoy en día las más usadas son las cámaras aireadas de flujo en espiral con fondo en tolva, o clarificadores, provistos de brazos mecánicos encargados de raspar. Se elimina el residuo mineral y se vierte en vertederos sanitarios. La acumulación de estos residuos puede ir de los 0,08 a los 0,23 m3 por cada 3,8 millones de litros de aguas residuales.
2. Sedimentación: Una vez eliminada la fracción mineral sólida, el agua pasa a un depósito de sedimentación donde se depositan los materiales orgánicos, que son retirados para su eliminación. El proceso de sedimentación puede reducir de un 20 a un 40% la DBO5 y de un 40 a un 60% los sólidos en suspensión.
La tasa de sedimentación se incrementa en algunas plantas de tratamiento industrial incorporando procesos llamados coagulación y floculación químicas al tanque de sedimentación. La coagulación es un proceso que consiste en añadir productos químicos como el sulfato de aluminio, el cloruro férrico o polielectrolitos a las aguas residuales; esto altera las características superficiales de los sólidos en suspensión de modo que se adhieren los unos a los otros y precipitan. La floculación provoca la aglutinación de los sólidos en suspensión. Ambos procesos eliminan más del 80% de los sólidos en suspensión.
3. Flotación: Una alternativa a la sedimentación, utilizada en el tratamiento de algunas aguas residuales, es la flotación, en la que se fuerza la entrada de aire en las mismas, a presiones de entre 1,75 y 3,5 Kg. por cm.2. El agua residual, supersaturada de aire, se descarga a continuación en un depósito abierto. En él, la ascensión de las burbujas de aire hace que los sólidos en suspensión suban a la superficie, de donde son retirados. La flotación puede eliminar más de un 75% de los sólidos en suspensión.
4. Digestión: La digestión es un proceso microbiológico que convierte el lodo, orgánicamente complejo, en metano, dióxido de carbono y un material inofensivo similar al humus. Las reacciones se producen en un tanque cerrado o digestor, y son anaerobias, esto es, se producen en ausencia de oxígeno. La conversión se produce mediante una serie de reacciones. En primer lugar, la materia sólida se hace soluble por la acción de enzimas. La sustancia resultante fermenta por la acción de un grupo de bacterias productoras de ácidos, que la reducen a ácidos orgánicos sencillos, como el ácido acético. Entonces los ácidos orgánicos son convertidos en metano y dióxido de carbono por bacterias. Se añade lodo espesado y calentado al digestor tan frecuentemente como sea posible, donde permanece entre 10 y 30 días hasta que se descompone. La digestión reduce el contenido en materia orgánica entre un 45 y un 60 por ciento.
5. Desecación: El lodo digerido se extiende sobre lechos de arena para que se seque al aire. La absorción por la arena y la evaporación son los principales procesos responsables de la desecación. El secado al aire requiere un clima seco y relativamente cálido para que su eficacia sea óptima, y algunas depuradoras tienen una estructura tipo invernadero para proteger los lechos de arena. El lodo desecado se usa sobre todo como acondicionador del suelo; en ocasiones se usa como fertilizante, debido a que contiene un 2% de nitrógeno y un 1% de fósforo.

• Tratamiento secundario: Una vez eliminados de un 40 a un 60% de los sólidos en suspensión y reducida de un 20 a un 40% la DBO5 por medios físicos en el tratamiento primario, el tratamiento secundario reduce la cantidad de materia orgánica en el agua. Por lo general, los procesos microbianos empleados son aeróbicos, es decir, los microorganismos actúan en presencia de oxígeno disuelto. El tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y acelerar los procesos naturales de eliminación de los residuos. En presencia de oxígeno, las bacterias aeróbicas convierten la materia orgánica en formas estables, como dióxido de carbono, agua, nitratos y fosfatos, así como otros materiales orgánicos. La producción de materia orgánica nueva es un resultado indirecto de los procesos de tratamiento biológico, y debe eliminarse antes de descargar el agua en el cauce receptor.
Hay diversos procesos alternativos para el tratamiento secundario, incluyendo el filtro de goteo, el lodo activado y las lagunas.
1. Filtro de goteo: En este proceso, una corriente de aguas residuales se distribuye intermitentemente sobre un lecho o columna de algún medio poroso revestido con una película gelatinosa de microorganismos que actúan como agentes destructores. La materia orgánica de la corriente de agua residual es absorbida por la película microbiana y transformada en dióxido de carbono y agua. El proceso de goteo, cuando va precedido de sedimentación, puede reducir cerca de un 85% la DBO5.
2. Fango activado: Se trata de un proceso aeróbico en el que partículas gelatinosas de lodo quedan suspendidas en un tanque de aireación y reciben oxígeno. Las partículas de lodo activado, llamadas floc, están compuestas por millones de bacterias en crecimiento activo aglutinadas por una sustancia gelatinosa. El floc absorbe la materia orgánica y la convierte en productos aeróbicos. La reducción de la DBO5 fluctúa entre el 60 y el 85 por ciento.
Un importante acompañante en toda planta que use lodo activado o un filtro de goteo es el clarificador secundario, que elimina las bacterias del agua antes de su descarga.
3. Estanque de estabilización o laguna: Otra forma de tratamiento biológico es el estanque de estabilización o laguna, que requiere una extensión de terreno considerable y, por tanto, suelen construirse en zonas rurales. Las lagunas opcionales, que funcionan en condiciones mixtas, son las más comunes, con una profundidad de 0,6 a 1,5 m y una extensión superior a una hectárea. En la zona del fondo, donde se descomponen los sólidos, las condiciones son anaerobias; la zona próxima a la superficie es aeróbica, permitiendo la oxidación de la materia orgánica disuelta y coloidal. Puede lograrse una reducción de la DBO5 de un 75 a un 85 por ciento.

• Tratamiento avanzado de las aguas residuales: Si el agua que ha de recibir el vertido requiere un grado de tratamiento mayor que el que puede aportar el proceso secundario, o si el efluente va a reutilizarse, es necesario un tratamiento avanzado de las aguas residuales. A menudo se usa el término tratamiento terciario como sinónimo de tratamiento avanzado, pero no son exactamente lo mismo. El tratamiento terciario, o de tercera fase, suele emplearse para eliminar el fósforo, mientras que el tratamiento avanzado podría incluir pasos adicionales para mejorar la calidad del efluente eliminando los contaminantes recalcitrantes. Hay procesos que permiten eliminar más de un 99% de los sólidos en suspensión y reducir la DBO5 en similar medida. Los sólidos disueltos se reducen por medio de procesos como la ósmosis inversa y la electrodiálisis. La eliminación del amoníaco, la desnitrificación y la precipitación de los fosfatos pueden reducir el contenido en nutrientes. Si se pretende la reutilización del agua residual, la desinfección por tratamiento con ozono es considerada el método más fiable, excepción hecha de la cloración extrema. Es probable que en el futuro se generalice el uso de estos y otros métodos de tratamiento de los residuos a la vista de los esfuerzos que se están haciendo para conservar el agua mediante su reutilización.

• Vertido del líquido: El vertido final del agua tratada se realiza de varias formas. La más habitual es el vertido directo a un río o lago receptor. En aquellas partes del mundo que se enfrentan a una creciente escasez de agua, tanto de uso doméstico como industrial, las autoridades empiezan a recurrir a la reutilización de las aguas tratadas para rellenar los acuíferos, regar cultivos no comestibles, procesos industriales, recreo y otros usos.

• Fosa séptica: Un proceso de tratamiento de las aguas residuales que suele usarse para los residuos domésticos es la fosa séptica: una fosa de cemento, bloques de ladrillo o metal en la que sedimentan los sólidos y asciende la materia flotante. El líquido aclarado en parte fluye por una salida sumergida hasta zanjas subterráneas llenas de rocas a través de las cuales puede fluir y filtrarse en la tierra, donde se oxida aeróbicamente. La materia flotante y los sólidos depositados pueden conservarse entre seis meses y varios años, durante los cuales se descomponen anaeróbicamente.

Como se realiza el transporte de las aguas residuales.
Las aguas residuales son transportadas desde su punto de origen hasta las instalaciones depuradoras a través de tuberías, generalmente clasificadas según el tipo de agua residual que circule por ellas. Los sistemas que transportan tanto agua de lluvia como aguas residuales domésticas se llaman combinados. Generalmente funcionan en las zonas viejas de las áreas urbanas. Al ir creciendo las ciudades e imponerse el tratamiento de las aguas residuales, las de origen doméstico fueron separadas de las de los desagües de lluvia por medio de una red separada de tuberías. Esto resulta más eficaz porque excluye el gran volumen de líquido que representa el agua de escorrentía (*). Permite mayor flexibilidad en el trabajo de la planta depuradora y evita la contaminación originada por escape o desbordamiento que se produce cuando el conducto no es lo bastante grande para transportar el flujo combinado. Para reducir costes, algunas ciudades, por ejemplo Chicago, han hallado otra solución al problema del desbordamiento: en lugar de construir una red separada, se han construido, sobre todo bajo tierra, grandes depósitos para almacenar el exceso de flujo, después se bombea el agua al sistema cuando deja de estar saturado.
Las instalaciones domésticas suelen conectarse mediante tuberías de arcilla, hierro fundido o PVC de entre 8 y 10 cm. de diámetro. El tendido de alcantarillado, con tuberías maestras de mayor diámetro, puede estar situado a lo largo de la calle a unos 1,8 m o más de profundidad. Los tubos más pequeños suelen ser de arcilla, hormigón o cemento, y los mayores, de cemento reforzado con o sin revestimiento. A diferencia de lo que ocurre en el tendido de suministro de agua, las aguas residuales circulan por el alcantarillado más por efecto de la gravedad que por el de la presión. Es necesario que la tubería esté inclinada para permitir un flujo de una velocidad de al menos 0,46 m por segundo, ya que a velocidades más bajas la materia sólida tiende a depositarse. Los desagües principales para el agua de lluvia son similares a los del alcantarillado, salvo que su diámetro es mucho mayor. En algunos casos, como en el de los sifones y las tuberías de las estaciones de bombeo, el agua circula a presión.
Las canalizaciones urbanas acostumbran a desaguar en interceptadores, que pueden unirse para formar una línea de enlace que termina en la planta depuradora de aguas residuales. Los interceptadores y los tendidos de enlace, construidos por lo general de ladrillo o cemento reforzado, miden en ocasiones hasta 6 m de anchura.

Lixiviación

La lixiviación es el proceso de lavado del suelo por la filtración del agua.




Proceso
La lixiviación produce el desplazamiento de sustancias solubles o dispersables (arcilla, sales, hierro, humus, etc.); y es por ello característico de climas húmedos (Pluvisilva, etc.). Esto provoca que los horizontes superiores del suelo pierdan sus compuestos nutritivos, arrastrados por el agua; se vuelvan más ácidos, ya que queda compuestos insolubles (Aluminio); y a veces, también se origine toxicidad. También se pierden grandes cantidades de fertilizantes, al igual que los compuesto nutritivos.
En climas muy húmedos, la vegetación natural (sobre todo la forestal) sirve de protección contra lixiviación. Cuando el hombre la destruye, este proceso se acelera considerablemente y la retención de nutrientes en la zona radical se interrumpe (ya no hay raíces). Otras formas de contribuir a la lixiviación son mediante el empleo de fertilizantes con elevada acidez, el riego excesivo y cultivos que retienen muchos nutrientes del suelo. Este proceso se ve asociado también a los fenómenos de meteorización.
Otro efecto de este proceso natural se produce cuando determinadas concentraciones de sustancias y componentes tóxicos que se encuentran en el suelo, al entrar en contacto prolongado con el agua, se difunden al medio y lo agreden.
Interés
La lixiviación tiene interés en diferentes ámbitos o ciencias:
• Ecología
También es aplicable el término en ecología para indicar el desplazamiento hacia los ríos y mares de los desechos y excrementos, además de otros contaminantes como pueden ser los fertilizantes; producido por el mismo proceso indicado para el fenómeno químico. Es considerado el fenómeno de desplazamiento de nutrientes siendo estos arrastrados por el agua provocando éste a su vez por la deforestación antropogénica (causada por el hombre).
• Geología
En la ciencia geológica se entiende como lixiviación al proceso de lavado de un estrato de terreno o capa geológica por el agua. Como también por placas ácidas encontradas en las sales que disuelven casi cualquier material sólido.




Definiciones:
(*)Morbilidad: Proporción de personas que enferman en un lugar durante un periodo de tiempo determinado en relación con la población total de ese lugar
(*)Emisario: Cañería o colector que recibe el agua efluente de toda una red de alcantarillado, llevándola hasta una planta de tratamiento y/o hasta el punto de descarga final.
(*) Diatomeas: Clase de algas de color pardo que habitan en el mar, el agua dulce o en la tierra húmeda, características por su caparazón silíceo formado por dos valvas de tamaño desigual.
(*) Cota: Número que en los mapas indica la altura de un punto sobre el nivel del mar o sobre otro plano de nivel.
(*) Escorrentía: Corriente de agua que rebosa su depósito o cauce natural o artificial.


Fuentes:
http://www.intramed.net/sitios/libro_virtual4
http://www.medio-ambiente.info
http://www.fundacionciudad.org.ar
http://www.bvsde.paho.org
Enciclopedia Microsoft® Encarta® 2000. © 1993-1999


NOTA: Para aquellos a los que les interese saber mas sobre esta monograrfia, les comento que la hice hace un par de años a modo de Trabajo de inverstigacion para el polimodal. Debo aclarar que el tema es mucho más amplio de lo que pueden encontrar acá, los contenidos pedidos para el trabajo me limitaban a esta informacion, simplemente por eso no hay mas info sobre otros temas relativos a éste






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