Para los más jóvenes quizás su nombre nada signifique y su apellido sólo lo remitirá al protagonista de Cars, "Rayo McQueen" que lleva ese nombre porque sus creadores homenajearon al gran actor que al mismo tiempo era más que un aficionado a las carreras y a los vehículos a motor. Sólo a aquellos que les apasiona el cine de los sesenta y setenta lo conocerán.






Fue un actorazo y representaba para los estadounidenses el sueño del tipo medio, ser famoso, tener a las más bellas mujeres y manejar los mejores autos. Además quién no sueña con tripular un veloz auto de carreras y ganar trofeos.
Steve fue todo eso y más. Aunque la crítica siempre dirá que un actor quiere destacar sobre el resto y para ello no duda en subirse a un coche de carreras, y en aquella época se estilaba, Steve McQueen fue, junto a Paul Newman, un velocista consumado que supo manejar en las dos y en las cuatro ruedas. Pocas veces aceptaba que lo reemplace un doble de riesgo a la hora de conducir una moto o un auto cuando el guión lo ameritaba.
Fue tan bueno como piloto que descolló sin que lo publicitara como marketing para su carrera actoral. Lo hizo de alma al punto que Paul Newmann, tan bueno como él con los fierros siendo 2° en Le Mans, dijo que fue el mejor.
Su vida estuvo llena de éxitos y cuando murió, apenas tenía cincuenta años, se dijo de él que se dio los gustos en vida y con sus excesos y su amor por el vértigo de la velocidad se convirtió en un mito.
Repasemos pues algunos de sus momentos de fascinación por el automovilismo y las motos.









La licencia para correr




























McQueen se había preparado para este evento internacional participando con su Porsche 908/02 Spider (nº de fabricación 022) en algunas carreras a finales del año anterior habiendo logrado victorias en Holtville y Phoenix.
Para Sebring 1970, Steve, que corría con desventaja de un pie roto enyesado (ver las fotos), se alternaría al volante del 908 de 3,0 litros nº 48 con su antiguo rival Peter Revson, ahora piloto profesional.







Aunque posiblemente Steve no fue tan rápido como Peter, su conducción fue muy eficaz. Sin cometer errores y manteniendo su ritmo, secundó perfectamente al profesional, de forma que la progresión del 908 en el clasificador resultó ejemplar ciertamente ayudada por algunos abandonos en los demás equipos, como es habitual en toda prueba de resistencia.
Habiendo largado desde el puesto 15º, al cumplirse la 4ª hora ya estaban en la 6ª posición, en la misma vuelta que el Porsche 917 4,5 l de Rodríguez/Kinnunen. (Foto inferior)




Al ritmo de un puesto ganado por hora, el nº 48 llegó al 2ª lugar por detrás de la Ferrari 512S de la dupla Andretti/Merzario. La remontada de Rodríguez y Siffert, que había reemplazado a Kinnunen, fue imparable, llegando hasta la punta.
Pero cuando al Ferrari se le rompe un portarmazas, el Porsche de Revson/McQueen llega a liderar la carrera fugazmente.
El jefe de equipo de Ferrari, Mauro Forghieri, decide poner toda la carne al asador y lo pone a Mario Andretti a reforzar la tripulación del 512S de Giunti/Vaccarella, después del abandono del auto que Mario compartía con Merzario.





El gran Mario cumple su tarea imprimiendo un ritmo frenético propio de un sprint aventajando en 5 segundos por vuelta al siguiente más rápido, es decir, recuperando aproximadamente minuto y medio por hora..
Así se llega a un emocionane final de película, que verá la victoria del Ferrari 512S nº 21 de 5 litros de Andretti/Vaccarella/Giunti con menos de 24 segundos de ventaja sobre el Porsche 908 nº 48 de 3 litros de Revson/McQueen.




El Ferrari de los ganadores, Andretti/Vaccarella/Giunti















Steve durante un descanso en el rodaje de la película "Le Mans" junto al inmortal "Chueco"



Steve leyendo la revista "Autosprint"




Steve fue carcomido por una metástasis originada por un cáncer pulmonar originada por la aspiración de amianto cuando trabajó de muy joven en los depósitos portuarios donde trabajó como estibador.
El viernes 7 de noviembre de 1980 fallecía en la clínica Santa Rosa de Ciudad Juárez en México tras haber sido intervenido en una desesperada cirugía cuando nada podía salvarlo, múltiples órganos estaban tomados por tumores.
Así se apagaba la vida de un actor que pudo haber sido un piloto profesional si ningún problema, la "pasta" o "clase" para correr la tenía. Muchos los disfrutamos viéndolo en grandes películas, el disfrutó del goce por la velocidad y el placer de manejar esos hermosos "fierros".
Había nacido como Terrence Steven McQueen el 24 de Marzo de 1930 en Beech Grove, un barrio de Indianápolis (Indiana) en los Estados Unidos.
El tema no se agota pero valen estas líneas para rendirle homenaje a este "corredor" que supo ser actor, un gran actor.



Un clic en la imagen y







"Paul Newman was one of us." –Mario Andretti




Actor de enorme talento y mundialmente reconocido la faceta de su pasión por el automovilismo fue tal vez la menos conocida por el gran público pero para él fue tan importante que, su lado, actuar sólo era un trabajo más. En 1968 se enamoró del mundo de la competición mientras preparaba su papel de piloto en el filme "Winning", comenzando entonces un romance que se extendió durante el resto de su vida












Su primera competición profesional se produjo en 1972, en Thompson, Connecticut. Recogió la suficiente experiencia en esos años y años después participó en las 24 Horas de Le Mans de 1979, terminando segundo con un Porsche 935/77A, siendo compañero del alemán Rolf Stommelen y su compatriota Dick Barbour dentro del equipo Dick Barbour Racing. Fueron segundos en la general y primeros absolutos en la categoría IMSA terminando solo a siete vueltas de los ganadores Klaus Ludwig, Don Whittington y Bill Whittington con un Porsche 935 K3 (Foto Inferior)






El auto hoy se conserva en perfecto estado y participa en carreras históricas




Se mantuvo siempre ligado al mundo de la competición, participando activamente entre los años 1970 y 1990 conduciendo para el equipo Bob Sharp Racing, sobre todo en carreras de Fórmula Nissan, logrando numerosas victorias y campeonatos.





A la edad de 70 años se convirtió en el piloto de mayor edad en ganar una carrera oficial de alto nivel, alzándose triunfador en las 24 Horas de Daytona de 1995. Tras participar en la edición de 2005, hizo público su deseo de regresar una vez más a la prueba pero...Ya no fue posible
En 1983, Newman fue también cofundador junto a Carl Haas del Newman/Haas Racing, uno de los equipos de CART e IndyCar más exitosos y que también participó en la copa CanAm.





Se su asociación con Carl Hass fue propietario de escuderías que participaron por años en la Copa CanAM y en la IndyCar que por entonces se denominaba ChampsCar (el CART), y participó con éxito en numerosas otras categorías nacionales e internacionales. Paul Newman se despidió de los circuitos dando sus últimas vueltas en el autódromo de Lime Rock Park, Connecticut.



En 1983, Paul se unió a largo plazo piloto Carl Haas como co-propietario de Newman / Haas Racing, con Mario Andretti como piloto del equipo. La escudería Newman / Hass ha hecho bastante bien en los últimos años. Sus características principales son:




* Equipo de más éxito en participar en la Champ Car World Series con 97 victorias y siete títulos
* Tiene el segundo lugar en la historia de la Champ Car con 100 'pole positions'
* Ha sido el único equipo en la historia de la Champ Car en ganar títulos con cinco pilotos diferentes (1984, 1991, 1993, 2002, 2004-06)
* Terminó 1-2 en la tabla de posiciones en la temporada de la Champ Car en 2004 y 2005
* Los pilotos de su equipo han sido ganadores de al menos un evento en 23 de 24 temporadas
El último gran triunfo de Paul Newman llegó en 1995 a la edad de 70 años cuando co-condujo a la victoria en la clase GTS IMSA en las 24 Horas de Daytona. ¡¡Hay que amar al automovilismo!!




Paul según el paso de los años

1976: Circuito de Pocono; Paul al volante de su Dasun 510 del PLN Racing de los Nationals SCCA




1976 Circuito de Summit Point con Paul compitiendo en los Nationals del la SCCA empuja su TR6



1979: Paul en Don Beyer en el campeonato de coches de producción de los SCCA Nationals


Freddie Spencer y Paul Newman charlando en Laguna Seca en diciembre de 1981




1983: Carrera de Trans Am en Seattle



1985: Se proclama Campeón Nacional del GT1 de la SCCA: También fue campeón en 1976 en la categoría D-Production y en 1979 en la C-Production





El Datsun del Paul Newman Racing en Riverside



Enero de 1995: a bordo de un Porsche 917









Reflexión final

He tratado de reflejar la vida deportiva de dos hombres dedicados a la actuación, profesión en la que descollaron en su época, y fueron aplaudidos por la crítica y el público en todo el mundo pero que en su sangre bullía la pasión por la conducción de los coches de carrera y no fueron improvisados, actores devenidos a pilotos de ocasión o para meros fines publicitarios, fueron verdaderos pilotos y reconocidos por casi todos los que corrieron contra ellos.
Seguramente hubo otros como James Gardner, aquel del gran filme Grand Prix de 1967, que supo pasar solo algunos ratos como piloto pero que le gustaba más estar detrás como jefe o dueño de equipo pero fueron muy pocos que llegaron tan alto en una disciplina tan exigente como esta además de ser tan peligrosa en aquellos años al ser los autos tan inseguros como los circuitos en los que corrían.
Y parafraseando al gran Mario Andretti, "Paul y Steve fueron dos de nosotros"





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