╚> Astrónomos estadounidenses detectaron con la ayuda del Conjunto de Base Muy Larga (VLBA) de la National Science Foundation, una estrella pulsar de neutrones superdensa, escapando a gran velocidad de nuestra Vía Láctea. El objeto del tamaño de una ciudad, recibió, posiblemente durante la explosión de supernova que le dio origen un impulso tan potente que la ha lanzado en una trayectoria que la lleva fuera de la Galaxia, hacia los fríos abismos del espacio intergaláctico. Se trata de la mayor velocidad medida hasta el momento para una estrella de neutrones.



Imagen: → Trayectoria del pulsar en los próximos 2,5 millones de años. Crédito: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF.



╚> La estrella de neutrones, llamada B1508+55, es el remanente de una estrella masiva que se formó en algún lugar en la dirección de la constelación del Cisne y que explotó hace cerca de dos y medio millones de años en una explosión titánica, llamada supernova. Fue rastreada con la ayuda del VLBA, un gigantesco conjunto de radiotelescopios desplegados a lo ancho de Estados Unidos, desde Hawai, en el Pacífico, hasta Saint Croix, en las Islas Vírgenes en el Caribe, instalación que permite realizar mediciones ultraprecisas de distancia y velocidad.



╚> El descubrimiento tiene muy intrigados a los científicos, Shami Chatterjee, del National Radio Astronomy Observatory (NRAO) afirmó: → "Sabemos que las explosiones de supernovas pueden expulsar a las estrellas de neutrones resultantes, pero la tremenda velocidad de este objeto está más allá del límite de nuestra comprensión. El descubrimiento es muy difícil de explicar mediante los últimos modelos de colapso de núcleos de supernova". ←



→ El objeto se encuentra actualmente a unos 7 700 años luz de la Tierra y lleva una velocidad de 1,100 km/s (3 960 000 km/hora). Fue posible medir esta velocidad debido a los potentes pulsos de ondas electromagnéticas radiales que emite la estrella al girar sobre su eje a gran velocidad, por lo que son llamadas también estrellas pulsares. Al seguir el sentido de su movimiento se pudo saber que su origen está en un grupo de grandes estrellas ubicadas en la dirección de la constelación del Cisne, estrellas tan masivas que inevitablemente explotarán como supernova.