Una nube de gas se dirige al agujero negro del centro de nuestra galaxia



Fuente: Espacioprofundo.es

Los científicos han determinado que una nube gigante de gas se encuentra en curso de colisión con el agujero negro masivo situado en el centro de nuestra galaxia. Los dos llegarán a estar lo suficientemente cerca a mediados de 2013 lo que proporcionara una oportunidad única de observar cómo un agujero negro súper-masivo absorbe el material circundante en tiempo real, permitiendo a los astrónomos entender cómo se comporta la materia cerca de un agujero negro.“Los próximos años serán realmente fantásticos y emocionantes porque estamos investigando un nuevo territorio”, comento Reinhard Genzel, que lidera las observaciones de un equipo de la ESO con el Very Large Telescope (VLT). ”Cuando llegue esta nube, se romperá y comenzara a interactuar con el gas caliente alrededor del agujero negro. Es algo que nunca hemos visto esto antes.”

En junio de 2012, la nube de gas se encuentra a tan solo 36 horas-luz (equivalente a 40 mil millones kilómetros) de distancia de un agujero negro de nuestra galaxia, una distancia muy corta en términos astronómicos.

Los astrónomos han determinado que la velocidad de la nube gaseosa ha aumentado, duplicándose en los últimos siete años, y ahora está viajando a más de 8 millones de kilómetros por hora. Se estima que la nube tiene tres veces más masa que la Tierra y la densidad de la nube es mucho mayor que la del gas caliente que rodea agujero negro. Pero el agujero negro tiene una tremenda fuerza de la gravedad, por lo que la nube de gas caerá en dirección al agujero negro, se alargara y se estirara y se verá como espaguetis, dijo Stefan Gillessen, astrofísico del Instituto Max Planck para Física Extraterrestre en Munich, Alemania, que ha estado observando agujero negro de nuestra galaxia, conocido como Sagitario A * (o Sgr A *), durante 20 años.

“Hasta ahora sólo había dos estrellas que llegaron a estar muy de Sagitario A *”, dijo Gillessen. ”Salieron ilesas del encuentro, pero esta vez será diferente: la nube de gas será completamente destruida por las fuerzas de marea del agujero negro.”

Vídeo de las observaciones de la nube durante los últimos 10 años

link: http://www.youtube.com/watch?v=XhHUNvEKUY8

Nadie sabe realmente cómo se desarrollará el choque, pero los bordes de la nube ya han comenzado a desmoronarse y se espera que se rompa por completo en los próximos meses. A medida que el tiempo avance, podremos observar una colisión real, se espera que la nube aumente de temperatura y llegara a emitir rayos X, como resultado de la interacción con el agujero negro.

A pesar de que las observaciones directas de los agujeros negros son imposibles, ya que no emiten luz o materia, los astrónomos pueden identificar a un agujero negro debido a las fuerzas gravitacionales observadas en sus proximidades.

Un agujero negro es lo que queda después de una estrella súper-masiva muere. Cuando el “combustible” de una estrella comienza a agotarse, en primer lugar, se hincha y luego colapsar sobre su denso núcleo. Si este núcleo tiene más de tres veces la masa de nuestro Sol, puede llegar a convertirse en un agujero negro. Los llamados agujeros negros súper masivos son el tipo más grande conocido, ya que su masa es igual a cientos de miles de millones de veces la masa de nuestro sol.

Se cree que estos agujeros negros masivos se encuentran en el centro de todas las galaxias, pero aún no se conoce su origen y los astrofísicos sólo pueden especular acerca de lo que sucede dentro de ellos. Y por eso esta colisión, que tendrá lugar a tan sólo 27.000 años luz de distancia, podría proporcionar nuevos conocimientos sobre el comportamiento de los agujeros negros.

Imagen: Se utilizo en instrumento NACO en el Very Large Telescope de ESO para capturar las imágenes durante los últimos diez años y muestran el movimiento de una nube de gas que se dirige hacia el agujero negro súper-masivo en el centro de la Vía Láctea. Esta es la primera vez que se observa como una nube de gas se condena tras acercarse demasiado a un agujero negro supermasivo y se espera que se rompa por completo durante el año 2013. Crédito: ESO / MPE