Se calcula que en la Vía Láctea existen más de 100.000.000.000 (cien mil millones) de estrellas. Imagínese una enciclopedia que dedicara un mapa a cada una de estas estrellas (nuestro sol y el resto de sistema solar ocuparía una sola pagina). ¿Cuantos volúmenes se necesitarían para abarcar las estrellas de la Vía Láctea?



Se ha calculado que la enciclopedia, con volúmenes de grosor medio, no cabria en la biblioteca Publica de Nueva York, que cuenta con 412 kilómetros de estanterías.

¿Cuanto le tomaría examinar esas paginas? "Hojearía rápidamente, a un ritmo de un pagina por segundo, requeriría mas de diez mil años", explica el libro Coming of Age in the Milky Way. Sin embargo, las estrellas que componen la Vía Láctea, no son mas que una pequeña fracción de las estrellas que hay en los aproximadamente 50.000.000.000 (cincuenta mil millones) de galaxias que componen el universo, Si la enciclopedia dedicara una pagina a cada una de estas estrellas en las estanterías de todas, no habría espacio para ellas en las estanterías de todas las bibliotecas de la tierra. "Cuando más conocemos el universo --dice esta obra-- más nos damos cuenta de lo poco que sabemos."