Los Chicago Bulls se quedaron con el puesto N º 1 de la Conferencia Este la noche del viernes con una victoria sobre los Cleveland Cavaliers, pero no hubo mucha celebración.
"Es fantástico", dijo Derrick Rose. "Estamos contentos, por supuesto. Pero todavía tenemos que seguir avanzando. Tenemos que seguir jugando un buen básquetbol y seguir mejorando".

Carlos Boozer dijo que ser cabeza de serie ha sido un objetivo discutido sólo internamente.

"Es emocionante", dijo. "Es un objetivo que teníamos en silencio. No hablamos mucho de ello con los demás, pero lo mantuvimos entre nosotros.

"Es un objetivo que estábamos persiguiendo y estamos orgullosos de haberlo logrado. Pero tenemos otros objetivos más. No hemos terminado con esto".

Joakim Noah señaló la mejora que han logrado en comparación con la temporada pasada, cuando los Bulls clasificaron para los playoffs en el último día de la temporada.

"El crecimiento ha sido formidable", dijo. "El año pasado clasificamos el último día. Y hoy, somos los primeros de la conferencia, y se siente muy bien.

"Es bueno ser el equipo N º 1, pero al final del día sabemos que hay algo más grande. Estamos tratando de mantener la concentración, pero es definitivamente un logro, y estamos entusiasmados... Y nos damos cuenta de que si llegamos bien, si llegamos con la mentalidad adecuada, sentimos que podemos ganarle a cualquiera".

El entrenador de los Bulls, Tom Thibodeau, se mantuvo fiel a su forma y mantuvo el logro en perspectiva.

"Es el próximo paso", dijo. "Todavía tenemos mucho camino por recorrer.

Ser N º 1 de cara a los playoffs no garantiza nada, pero cuando uno estudia los números, tener un Juego 7 en casa es una ventaja. Quieres poner tantas cosas a tu favor como puedas".

Esta es la primera vez desde la temporada 1997-98 que los Bulls van a entrar en los playoffs como líderes de la conferencia. Esa también fue la última vez que ganaron un título de la NBA mientras que Michael Jordan y Scottie Pippen capturaron su sexto campeonato.

Los Bulls están un juego detrás de los líderes de la Conferencia Oeste, los San Antonio Spurs.

Thibodeau dijo que sólo va a hacer descansar a los jugadores que se lesionen en los próximos tres partidos.

"Quieres que sigan en ritmo y deseas que todos hagan su mejor esfuerzo", dijo. "Las dos cosas en las que estás centrado es que quieres estar jugando tu mejor básquetbol y quieres estar saludable. Así que si alguien se lesiona, vamos a hacerlo descansar para que se recupere. Si no están lesionado, van a jugar".

Noah podría ser uno de los jugadores golpeados en reposo, y bromeó acerca de la filosofía de su entrenador.

"No importa lo que pienso de la misma", bromeó Noah. "Esto es una dictadura".

Rose, quien dijo que está conforme con la misma si sus minutos no cambian, liderará a su equipo a una serie de primera ronda contra los Indiana Pacers, arrancando el sábado o el domingo en Chicago. Los Bulls quedaron 3-1 contra Indiana en la temporada regular.

Cortesia de ESPN Deportes.com