La Copa Sudamericana, cuyo nombre oficial es Copa Bridgestone Sudamericana por motivos comerciales, es un torneo internacional de fútbol organizado por la Confederación Sudamericana de Fútbol, que reúne a diversos clubes de fútbol de Sudamérica. Se disputa en el segundo semestre de cada año, de acuerdo a rasgos de sus cuatro antecesoras (Supercopa Sudamericana, Copa Conmebol, Copa Mercosur y Copa Merconorte):
De la Copa Conmebol:1 2 3 toma el mismo formato (eliminación directa en todas sus instancias) y sistema de clasificación en las ligas (con la diferencia que a ésta no iban los campeones y subcampeones).
De la Supercopa Sudamericana: se le asemeja por la importancia internacional de los equipos que competían en la misma, en cuyo caso todos eran excampeones de América.
De las Copas Mercosur y Merconorte: imitó el contar con la participación de equipos invitados de prestigio del subcontinente (hecho ocurrido solo hasta la edición de 2009), además de que las mismas constituyen las competencias internacionales más cercanas temporalmente, de la Conmebol.
El actual campeón es Universidad de Chile, que logró su primer título en la competición y a nivel internacional tras vencer a Liga de Quito. El club con más títulos es Boca Juniors, con dos títulos.







Historia



En el año 2001, la Conmebol decidió unificar los torneos del segundo semestre instituyendo la Copa Panamericana, que pretendía confrontar a clubes de esa Confederación junto a otros de la Concacaf. Esta copa iba a tener el formato de eliminación directa, pero no logró organizarse correctamente debido a las grandes distancias que dividían a los previstos como países participantes, y a las diferencias económicas con la Concacaf. El torneo se aplazó para 2003, pero nunca se llegó a realizar.
Ya pasados algunos meses del año 2002, la Conmebol decidió organizar la Copa Sudamericana exclusivamente con clubes pertenecientes a federaciones propias, que eran las mismas que participaban en las copas Mercosur, Merconorte, y anteriormente en la Copa Conmebol y la Supercopa Sudamericana.
Debido a la demora en la organización, los clubes brasileños no participaron en la primera edición de esta competición, ya que tenían establecido su calendario, que no era compatible con un torneo más. Los clubes de la CBF recién se sumaron a la Copa a partir de la edición de 2003. Desde 2005 a 2008 también se contó con la participación de clubes miembros de la Concacaf.








2002 - 2009
El Club Atlético San Lorenzo de Almagro, equipo de Argentina, fue el primer campéon de esta competición. Clasificó a la edición 2002 por haber sido el ganador de la Copa Mercosur 2001, en lo que fue la última disputa de ese torneo. En la final de ida, disputada en Medellín, el conjunto argentino goleó a Atlético Nacional de Colombia, por 4-0, resultado que le permitió coronarse campeón en su estadio, el Nuevo Gasómetro, de la Ciudad de Buenos Aires, tras empatar 0-0.
Al año siguiente, Cienciano de Cuzco logró uno de los mayores hitos de la historia del fútbol peruano al consagrarse campeón de la edición de 2003, tras igualar 3-3 en la final de ida y vencer en la vuelta por 1-0 a River Plate de Argentina. La oncena de Freddy Ternero consiguió la hazaña de adjudicarse el primer título internacional a nivel de clubes para Perú. El encuentro final se disputó en el Estadio de la UNSA, en Arequipa.
En la versión de 2004, Boca Juniors levantó su primera Copa Sudamericana. El conjunto xeneize superó a Bolívar por 2-0 en el encuentro final que fue disputado en el Estadio La Bombonera, en Buenos Aires. En el encuentro de ida, en La Paz, Bolívar había vencido por 1-0.
En la edición siguiente, Boca se convirtió en campeón por segunda vez consecutiva, al superar en la final de vuelta por 4-3 en definición a penales a los Pumas de Universidad Nacional, de México. El partido terminó igualado 1-1 al cabo de los 90 minutos reglamentarios. El arquero Roberto Abbondanzieri fue el héroe del conjunto boquense al tapar dos remates y convertir el último, que decretó la consagración.







En la edición 2006, Pachuca de México fue el campeón al derrotar a Colo-Colo de Chile por 2-1, en Santiago. Se trató de la primera coronación de un conjunto de la Concacaf en un torneo oficial de la Conmebol. El cuadro azteca impuso su juego ante un equipo que contaba en sus filas a Alexis Sánchez, Matías Fernández y Humberto Suazo estos dos últimos máximos goleadores del torneo. En el cotejo de ida, disputado el 30 de noviembre en el Estadio Hidalgo de la ciudad de Pachuca, habían igualado 1-1.
Al año siguiente, Arsenal de Sarandí, uno de los equipos más modestos del fútbol argentino, obtuvo el torneo al enfrentar en la final a América, de México. Este último ganó por 2-1 en el partido de vuelta, disputado en el estadio Estadio Presidente Perón de la ciudad de Avellaneda, pero no le alcanzó para revertir la desventaja por 2-3 del partido de ida. El tanto de Martín Andrizzi a los 83 minutos, que igualó la serie, otorgó el trofeo a Arsenal, por haber obtenido mayor cantidad de goles como visitante en la primera final. Sería la última edición en la que se tomaría en cuenta ésta regla para el caso de una final.
En la edición 2008, Internacional de Porto Alegre se consagró campeón invicto, convirtiéndose en el primer club brasileño en ganar la competición, luego de derrotar en la final a Estudiantes. En la ida, disputada en Argentina, ganó el equipo visitante por 1-0, y en la vuelta, jugada en Porto Alegre, empataron 1-1 en tiempo suplementario.4 5
En la Copa Sudamericana 2009, Liga Deportiva Universitaria de Ecuador y Fluminense de Brasil reeditaron la final de la Copa Libertadores del año anterior. En esta ocasión, Liga sacó ventaja en el partido de ida de local en Quito (5-1), y aunque en la vuelta en Río de Janeiro ganó Fluminense (3-0), el global (5-4) dio como ganador a Liga.






Características

Desde la edición 2010, todas las ligas de Sudamérica clasifican a sus equipos a esta competición por mérito deportivo. Hasta el 2009, en Argentina, tanto Boca Juniors como River Plate tuvieron asegurada una invitación directa más allá de sus resultados en la tabla general de su país.6 Además, desde el 2012 la repartición de plazas para cada país será más equitativa que antes, pero manteniendo más cupos para Argentina y Brasil. La Copa Sudamericana es el segundo torneo de clubes en importancia de la región después de la Copa Libertadores de América, y se conforma a partir de la estructura de sus cuatro precursoras: Supercopa, Copa Conmebol, Copa Mercosur y Copa Merconorte, ya que tiene rasgos comunes de todas ellas:
De la Copa Conmebol:7 8 9 Por igual formato (eliminación directa en todas sus instancias) y sistema de clasificación en las ligas, con la diferencia de que a ésta no la jugaban los campeones y subcampeones.
De la Supercopa Sudamericana: Por ser la segunda competición en importancia organizada por la Conmebol y por otorgarle al campeón el derecho de disputar la Recopa Sudamericana con el campeón de la Copa Libertadores.
De la Copa Mercosur y la Merconorte: Por la participación de equipos invitados de prestigio en ambas regiones, y por ser las más cercanas temporalmente con respecto a la Sudamericana.
El ganador de la Copa Sudamericana tiene acceso a disputar la Copa Suruga Bank, la Recopa Sudamericana, la siguiente edición de la Copa Sudamericana y la Primera Fase de la Copa Libertadores de América.







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