LA COPA DEL REY



Tras cinco años de victorias y trofeos, Guardiola se va del Barcelona y su último encuentro al frente del Barcelona será precisamente la final de la Copa del Rey ante el Athletic Bilbao. Cuesta imaginar un escenario más romántico para la despedida definitiva de Pep, el técnico más exitoso en la historia del club.


CATALANES LLORAN DE FELICIDAD POR JUGAR LA FINAL

Después de quedar afuera de la Champions League en esa llave increíble ante el Chelsea y de ver como el Real Madrid se apropió de la Liga, el Barcelona intentará terminar la temporada al menos con un título. La última conquista en Copa del Rey para el blaugrana fue en la temporada 2008/09, en la cual derrotó precisamente al Athletic en la final por 4-1, con goles de Yaya Touré, Messi, Xavi y Bojan.

La tradicional competencia ha sido algo esquiva para el conjunto culé en la última década. De hecho, con la consagración en el 2009 cortó una racha de diez años sin acceder a la final.
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El partido también tendrá un sabor especial para Lionel Messi, que ya superó el record de Gerd Müller como el máximo goleador en una temporada en Europa y en el Vicente Calderón le pondrá cifras definitivas a esa impresionante marca que lo llevará a ganar, casi con toda seguridad, el Balón de Oro por cuarto año consecutivo.

El camino del Barcelona hacia la final comenzó con una aplastante victoria 10-0 sobre el L'Hospitalet, que cayó dignamente en su estadio por 1-0 pero sufrió una humillante derrota en el Camp Nou. En octavos de final, la víctima fue el Osasuna, que cayó 4-0 a domicilio y 2-1 en Pamplona. En cuartos de final llegó el esperado derby en el cual Guardiola amargó una vez más a Mourinho. El Barça ganó 2-1 en el Bernabéu y todo parecía liquidado cuando se puso 2-0 en la revancha, pero el merengue empató y cerca estuvo de conseguir el milagro.

Ya en semifinales, el Valencia logró un empate 1-1 en Mestalla, pero nada pudo hacer en la vuelta. El blaugrana ganó 2-0 con goles de Fábregas y Xavi y se metió en su 36º final de Copa del Rey.

El Barcelona es el equipo más goleador de la competencia con 23 tantos. Sin embargo, el máximo anotador es Fábregas apenas con tres, ya que Guardiola jugó con suplentes en varias ocasiones. Además, sólo ha recibido cinco goles, un promedio de 0,62 por encuentro.
El Athletic quiere recuperar la gloria perdida

Bien distinta es la realidad del Athletic Bilbao, que no cuenta con los laureles, el plantel millonario ni la impresionante actualidad de su rival. Sin embargo, la llegada de Marcelo Bielsa hace menos de un año revolucionó a un club que dejó atrás sus años de gloria hace mucho tiempo. El Bilbao se convirtió en la sensación de Europa a fuerza de, principalmente, buen fútbol. La manera en la que enfrentó y eliminó al Manchester United sorprendió a todos. Se animó a jugarle de igual a igual al Barcelona y estuvo a un minuto de vencerlo, ganándose la admiración del simpatizante genuino del juego.

El Athletic no gana un título desde 1984. En aquella gloriosa temporada se quedó con la Liga, la Copa del Rey y la Supercopa de España. Luego de eso, un largo periodo de sequía que se extiende hasta el día de hoy. 28 años después y de la mano de Bielsa, el equipo vasco quiere volver a levantar un trofeo. Antes claro, tendrá la oportunidad de hacerlo en la final de la Europa League contra el Atlético de Madrid. En 2009 se quedó a las puertas de la conquista al caer justamente ante los de Guardiola, por lo que buscará revancha.

El Athletic comenzó su participación venciendo por 1-0 al Real Oviedo en los dos encuentros de dieciseisavos de final. En octavos empató sin goles con el Albacete y goleó 4-0 en la vuelta en San Mamés. En cuartos de final derrotó al Mallorca 2-0 en casa y 1-0 a domicilio. Por último, en semifinales, despachó al Mirandés, la sorpresa del torneo, venciéndolo por 2-1 como visitante y 6-2 como local. De esta manera, el Athletic accedió a su 37º final de Copa del Rey y alcanzó al Real Madrid como los dos equipos que mas veces llegaron al partido definitivo de la tradicional competición. Siete victorias y un empate, una campaña extraordinaria para el equipo vasco, que convirtió 17 goles y sólo recibió tres, todos ellos en los dos choques de semifinales. Es un equipo ofensivo sí, pero también sabe defenderse. Llorente es el máximo anotador: ha hecho cinco en cinco encuentros.

De la mano de Bielsa y un grupo de jugadores que definitivamente ha congeniado con el entrenador argentino, el Athletic intentará revivir los años gloriosos que supo disfrutar.