El Club Sportivo Independiente Rivadavia es un club de fútbol de la Ciudad de Mendoza, Argentina, que en 2011 milita en la Primera B Nacional, Posee su propio estadio, llamado Bautista Gargantini, ubicado en el Parque General San Martín. Se conoce también al club y sus simpatizantes popularmente como La Lepra y los leprosos, y su uniforme tradicional es de color azul oscuro. Además de ser el club más ganador de la liga Mendocina con 33 títulos (8 en el amateurismo y 25 en la era profesional) es el club más polular que tiene la provincia. Su clásico rival es Gimnasia y Esgrima.
Es el club cuyano que más lejos llegó en los viejos nacionales, alcanzando los cuartos de final en 1982, logrando resonantes triunfos como un 2 a 1 a River en el Monumental y quedando eliminado por el luego campeón Ferro Carril Oeste.

Historia

Atlético Belgrano y Club Atlético Independiente (1908-1919)
El camino de la institución comenzaría con el Atlético Belgrano, club que desde su fundación en 1908, cosechó varios títulos zonales hasta que en 1911 por una serie de incidentes ocurridos en la final de ese año quedaría desafiliado de la Confederación Mendocina de Fútbol.
El 24 de enero de 1913 se formó el Club Atlético Independiente,1 que apelaba a esta denominación para liberarse de los problemas del antiguo Belgrano. El tricolor (llamado así por su camiseta de ese entonces) ganó todos los torneos que jugó: fueron 8 de forma consecutiva (1913, 1914, 1915, 1916, 1917, 1918, 1919 y 1920). Todos estos campeonatos se consiguieron en la ya desaparecida Confederación Mendocina de Fútbol.
La fusión, el récord y La Catedral (1919 - 1930)
El Club Sportivo Independiente Rivadavia tal como lo conocemos en la actualidad finalmente fue fundado el 4 de enero de 1919, como resultado de la fusión entre el Club Atlético Independiente y el Club Sportivo Rivadavia. Su primer directivo fue el señor Pedro Castro, mientras que Bautista Gargantini, quien luego ocuparía la dirección del club durante varios períodos era entonces quien aceptó la fusión en representación del Sportivo Rivadavia.
En 1921 se forma la actual Liga Mendocina de Fútbol que tuvo en sus primeras ediciones como campeón a Gimnasia y Esgrima. En 1924 el Azul (ya con ese color en la camiseta) ganaría su primera Liga, y luego consecutivamente las siguientes de los años 1925, 1926, 1927, 1928 y 1929, obteniendo así un récord que no ha sido superado por ninguno equipo de Mendoza hasta el día de hoy, de 6 títulos de Liga consecutivos.
Durante esta época también se produjo otro hecho importantísimo e histórico: la construcción del estadio, con la primera tribuna de cemento del país y de América del Sur, luego llamado Bautista Gargantini. Se inauguró el 5 de abril de 1925 y el partido inaugural fue frente a Peñarol, que se saldó con un triunfo de la visita por 2 a 0. Hay un mito que dice que Independiente de Avellaneda construyo la primera tribuna de cemento, pero esto no es así, ya que "los rojos" construyeron su primer tribuna en 1928.
La creación de este estadio sirvió también para tratar de frenar un poco la desigualdad social que en esos tiempos se vivía en Mendoza. El gobernador de ese entonces era Lencinas, quien le cedió a Independiente el predio donde hoy está ubicada la cancha para aprovechar la popularidad y la variedad de clases sociales que concurrían a ver al equipo. Se demolió un muro que había en la actual calle Boulonge Sur Mer que dividía la ciudad del Parque y se construyó allí el Estadio Bautista Gargantini.
Una docena de títulos (1930 - 1945)
En estos 15 años Independiente ganó otros seis títulos de Liga Mendocina (en 1932, 1935, 1936, 1938, 1940 y 1945), llegando así a la docena. A finales de 1936, Independiente realizó una gira por Centroamérica, esta fue la gira más larga que haya realizado un club, duro 1 año entero, donde se alcanzaron resonantes triunfos, entre ellos un 4 a 0 frente al América de México.
Durante esta etapa surgió una figura importantísima en la historia, el Mariscal Bolognesi, un ídolo leproso y sin duda uno de los máximos referentes del fútbol y del estilo de Independiente. Hasta el día de hoy, se lo recuerda como uno de los 5 jugadores más importantes de la historia azul.
Una etapa dura (1945 - 1965)
Estos 20 años fueron difíciles para Independiente, luego del título de 1945 tuvo que esperar 15 años para ganar otra, fue en 1960, de la mano de uno de los grandes Directores Técnicos que pasaron por el club como el Mumo Orsi.
Aparte del título del 60, La Lepra consiguió otros 3 campeonatos más.
La era dorada (1965 - 1982)
Sin dudas en estos años se vivió la mejor época del club a lo largo de toda la historia. A nivel provincial se ganaron 5 títulos (1967, 1970, 1972, 1976 y 1978). Pero lo más importantes fue lo sucedido a nivel nacional.
Con la creación de los Torneos Nacionales, se abrieron muchas puertas para los equipos del interior. Este fue el caso de Independiente, que supo aprovechar este momento para meterse definitivamente en la historia.
El primer Nacional se jugó en 1967, Independiente no pudo clasificar debido a una extraña quita de puntos pedida por el Atlético San Martín.
Al año siguiente, el 15 de agosto de 1968 clasificó, ganando el Torneo Regional en una final frente a San Martín de San Juan (4-1 en la ida y 0-1 en la vuelta). El Nacional de 1968 fue una gran experiancia para el equipo en el que la figura era el 'Gran Capitán' Luis Cortéz. Los Azules, pese a que solo gananaron un partido, se enfrentaron a los 5 grandes del fútbol argentino.
Pasados 5 años de esa primera vez, en el '73, lo volvería a jugar, esta vez con un saldo mucho más positivo, por que ganó 4 partidos y de esos 4 partidos que ganó uno fue ante Boca 1 a 0 en Mendoza y contra Independiente de Avellaneda 1 a 0 también en nuestra provincia.
Otros 4 años tuvo que esperar para jugar un Torneo Nacional, el de 1977, ganó 6 partidos en este año, sindo hasta aquí el mejor campeonato para Independiente.
En 1979 Los Azules volvían a la Primera División, no fue un gran campeonato, ganó solo 3 partidos, pero cabe recordar que en uno de esos tres, le ganó a Argentinos Juniors, club donde jugaba Diego Armando Maradona.
Al año siguiente otra vez La Lepra se codeaba con los grandes, este fue sin dudas un mal torneo porque no pudo ganar ningún partido de los que jugó.
Como bien se dice " Lo mejor para el final ". Fue tal cual lo que sucedió con Independiente, en el '82 La Lepra jugó su último Nacional, pero es el que más se disfrutó. Fueron muchos los motivos, primero, se le pudo ganar a River en el mismísimo Monumental, siendo así el primer equipo del interior en lograrlo en los Torneos Nacionales. Otro motivo y no mucho menor al primero fue que se le ganó el clásico a Gimnasia y Esgrima de Mza. quedando así bien sellada la paternidad. Y el tercer motivo por el cual será inolvidable este campeonato es porque fue la primera vez que un equipo mendocino clasificaba a la segunda ronda, la clasificación se consiguió después de golear a River por 4 a 2 en el Malvinas. Los cuartos de final fueron contra Ferro Carril Oeste. Independiente perdió la ida en Mendoza por 1 a 0 y empató la vuelta. El equipo de Caballito luego se consagraría campeón. Los más grandes jugadores de esta época fueron: Mazza, Mémoli, Carlovich, Ereros, Vergara, Garín, Pralong, entre otros.
El glorioso azul además le ganó al Barcelona por 4-2 y al Internacional de Italia por 3-0 en la copa Internacional de la Paz.
Después de la gloria (1982 - 1995)
Terminada la época más gloriosa en la historia del club, Independiente no pudo conseguir tantos títulos a nivel provincial, debido a que se le empezaba a dar menos importancia a la Liga, fueron 2 los títulos, el de la temporada 92/93 y 93/94, este último jugando la final contra Godoy Cruz Antonio Tomba en el estadio Feliciano Gambarte.
En 1995 La Lepra comenzaba su participación en el Torneo Argentino A.
Época de alegrías y tristezas (1995 - 2007)
Participando ya del Argentino A, La Lepra conseguiría el ascenso a la Segunda División, fue en el año 1999, de la mano del Turco García y de Claudio "Del Gol" Del Bosco, le daría una gran alegría a la mayoría del pueblo mendocino luego de ganarle a Villa Mitre por 2 a 0 en el Parque.
En la primera participación La Lepra logró clasificar al Torneo Reducido, perdiendo con Los Andes, equipo que luego ascendería. Un gran equipo tenía Independiente, Valdemarín, Marinilli, Natalichio, Favre, entre otros.
En 2002 el Azul descendía al Argentino A debido a una mala campaña, una peor administración y un recorte de plazas que tuvo la categoría.
En 2004, se volvía a producir el clásico mendocino, La Lepra le ganó los 4 partidos a Gimnasia y Esgrima y lo mandó al descenso.
Fueron duros los años del Argentino, con el gerenciamiento de La Rosa Azul y Los Azules S.A., todo era turbio en La Lepra, tanto fue así que estuvo a punto de descender al Argentino B por una quita de puntos en un partido frente a General Paz Juniors en el Gargantini, por culpa de invasión de la cancha de la hinchada. Luego de ese partido Independiente tuvo que revalidar dos veces, primero frente a Rosario Puerto Belgrano y luego contra Juventud de Pergamino, ganándole a los dos equipos pudo mantener la categoría.
Pasaban los años e Independiente no podía ascender, hasta que en 2007, durante la presidencia de Daniel Vila, la contratación de Cordone, Vivaldo, Pomba, Aranda, Abaurre se conseguiría el tan preciado ascenso. En este torneo se volvieron a editar clásicos de Mendoza, vs Gimnasia y vs San Martín, La Lepra nunca perdió contra estos equipos y mandó al descenso al Lobo, hecho que no se pudo concretar debido a la actitud anti-deportiva ocurrida en un encuentro entre San Martín y Desamparados, que terminó empatado en 0 favoreciendo a los dos equipos.2 El club presento un vídeo de escasa resolución mediante el cual era imposible confirmar el arreglo, pero mediante un presidente con una gran influencia en la AFA logro darle validez. A causa de esto San Martín descendió injustamente, Desamparados jugó la promoción para no descender, Juventud Unida de San Luis y Gimnasia de Mendoza se salvaron de todo e Independiente ascendió a la B Nacional luego de ganarle la final a Guillermo Brown de Puerto Madryn por penales.
En 2007 La Lepra volvió a ganar la Liga Mendocina, llegando así a los 24 títulos.
En pleno crecimiento (2007-Actualidad)
En 2007 La Lepra volvía al Nacional B, durante esa temporada logró zafar de la promoción en las últimas fechas cumpliendo con una aceptable campaña.
Ya más afianzado en la categoría, Independiente sorprendía a todo el país contratando a Ariel Ortega, uno de los mejores jugadores del fútbol no solo argentino sino también del fútbol mundial. El Burrito no tuvo un gran desempeño e Independiente no cumplió con lo prometido. en ese mismo año gracias a un gran trabajo dirigencial, la institución del Parque San Martín remodeló las instalaciones del estadio y lanzó un proyecto para que la mayoría de sus hinchas se asocien al club.
Hoy en día Independiente milita en la Segunda División y espera poder encontrar la regularidad que desde su vuelta a la divisional no consigue y poder así pelear un ascenso a Primera.
En 2010 Independiente logró su título 25 a nivel provincial venciendo a Centro Deportivo Rivadavia por 2 a 0 en el su cancha luego de haber empatado 2 a 2 en el departamento del este mendocino.
Al finalizar la temporada 2010/2011 La Lepra tuvo que revalidar su permanencia en la categoría de Ascenso más importante del país enfrentando a Defensores de Belgrano. En el partido de ida, jugado en Nuñez, el resultado fue 0 a 0, y la vuelta en Mendoza, se jugó ante más de 18 mil personas y el partido finalizó 2 a 2. Gracias a la ventaja deportiva el Azul del Parque pudo mantenerse en la Primera B Nacional.
En el campeonato actual Independiente esta pasando por una crisis futbolística debido a la mala contratación de jugadores y el poco asesoramiento que tiene la Comisión Directiva. Tuvo el peor comienzo desde que volvió a la B Nacional, y tanto es así que una semana antes de comenzar el torneo, Jorge Ghiso, entrenador que había realizado la pre - temporada decidió dejar de ser el director técnico. Luego Quique Hrabina se hizo cargo del equipo aunque solo estuvo 19 días al frente del plantel. En la cuarta fecha quien tomó las riendas, de forma interina, fue Ricardo Dillon, quién pocos partidos después dejó su cargo a manos de Gustavo Zapata. Este mismo dirigió nueve partidos y logro dos triunfos y tres empates, presentó su renuncia luego de una caída estrepitosa ante Quilmes por 7 a 1. El lugar de técnico fue ocupado por el gran ex goleador Azul, Claudio Del Bosco quién realizó una gran campaña y logró dejar a Independiente Rivadavia en la B Nacional.
Hechos importantes de la vida deportiva del club
El 22 de diciembre de 1936, el plantel campeón de esa temporada, Independiente Rivadavia, partió de gira por Centroamérica. Duró un año entero. En la misma se alcanzaron triunfos muy valiosos y de gran repercusión, uno de ellos fue aquel 4 a 0 al América de México. Integraron la delegación: Zanelli, Bolognesi, Ponce, Murgana, Garrido, Corsetti, Malafatti, Cuello, Ciano y Bartolucci, entre otros.
El domingo 13 de noviembre de 1960, en el estadio de Fray Luis Beltrán, y luego de quince años, Independiente vuelve a gritar campeón. Fue justamente contra el elenco local, al que venció por 2 a 1. La Lepra finalizó esa temporada con 38 puntos, tres más que su clásico rival, Gimnasia y Esgrima. De los 25 partidos que disputó, ganó 16, empató 6 y perdió 3, permaneciendo invicto durante quince encuentros.
La primera victoria oficial de visitante, en un torneo de primera división de AFA, se obtuvo en San Salvador de Jujuy frente a Gimnasia y Esgrima por 1-0. El partido se disputó el jueves 1 de noviembre de 1973, en horario nocturno. El equipo mendocino formó con Cabaleiro, Mémoli, Guayama, Aguirre, Olivera, Díaz, J.C. Ibáñez, Benítez, E. Ibáñez, Méndez y Felman, bajo la dirección técnica de Bernardino Prado. El único tanto del encuentro lo marcó Eduardo Méndez de cabeza a los 44' del primer tiempo.
A mediados de la década de sesenta, el club llegó a alcanzar la histórica suma de casi 20.000 socios. En la actualidad Independiente es el club con más socios de la provincia[cita requerida].
El domingo 11 de agosto de 1968 fue un día especial para Independiente Rivadavia. Esa tarde se enfrentaba con San Martín en San Juan. El encuentro, correspondiente a la primera final del Torneo Regional y a la posibilidad cierta de jugar el Torneo Nacional de Primera División, había generado una inmensa expectativa. En el Parque sólo se pensaba en la victoria, y fue tal el entusiasmo en los parciales azules que se debió contratar los servicios de un tren particular para trasladarlos. El mismo partió bien temprano de la antigua estación del Ferrocarril San Martín, fueron 4000 los Leprosos que se viajaron al "Pueblo Viejo" (Este récord fue superado por el mismo Independiente en 2011 llevando más de 7 mil personas al Estadio del Bicentenario para enfrentar a Sportivo Desamparados). La fiesta fue completa, ya que en una memorable tarde, los "azules" vencieron por 4-1 a su rival cuyano. Los goles fueron anotados en tres ocasiones por "Arbolito" López y el restante por Pastorini. Una semana después, Independiente obtendría la ansiada clasificación.
Por la novena fecha del Torneo Nacional del año 1979, Independiente Rivadavia se enfrentó a Argentinos Juniors. El encuentro se disputó el domingo 14 de octubre en el Parque y contó con un hecho destacado: la presencia de Diego Armando Maradona, en esos momentos jugador de la visita. Previo al partido, la Comisión Directiva local, comandada por el entonces presidente Jorge Luis Dávila, le entregó una plaqueta al "pibe de oro" en reconocimiento al título de Campeonato Mundial Juvenil de 1979 logrado por la selección nacional juvenil en Tokio, meses atrás. Esa tarde, ni la magia del más brillante pudo con el Azul: fue victoria local por dos a uno, con goles de Jorge Funes a los 44' del primer tiempo y Enrique Figueroa a los 9' del segundo.
Un hecho histórico para el fútbol mendocino, ocurrió en ese mismo Nacional de 1982. El domingo 28 de marzo, por la sexta fecha, se enfrentaron en el Estadio Mundialista, Gimnasia con Boca Juniors y en el Monumental, River Plate hizo lo propio con Independiente Rivadavia. Ambos encuentros se disputaron a la misma hora. En Mendoza, ganó Gimnasia 1-0 con gol de Moreschini, y en la Capital Federal la LEPRA dio cuenta de los millonarios por 2-1. Los goles azules fueron anotados por Ereros a los 48' y Miguel Rodríguez a los 51'. Ese día River no sólo perdió un partido, sino que se finalizó una racha invicta que ostentaba en su estadio contra los equipos del Interior desde la creación de los torneos Nacionales, en 1967.