DESDE SU CREACIÓN EN 1894




Un honor: hubo un argentino en el Primer Comité Olímpico Internacional

José Benjamín Zubiaur





Un dudoso honor: Fue el primero de los Diecinueve expulsados en la historia del COI


ATENAS.- El Comité Olímpico Internacional (COI), que acaba de proponer la expulsión de sus filas del indonesio Bob Hassan, ha tomado esta máxima medida disciplinaria en otras 18 ocasiones desde su creación en 1894.

La relación de expulsados en la historia del COI es la siguiente:

1907: José Benjamín Zubiaur (ARG), expulsado por no haber participado en ninguna de las nueve sesiones organizadas durante su mandato.

1910: Manuel Quintana Jr (ARG), expulsado por no asistir a las sesiones y haber utilizado su posición de miembro del COI en beneficio de intereses particulares.

1936: Ernest Lee Jahncke (USA), expulsado por asistir a una sola sesión y por proponer el boicot de los Juegos de Berlín.

1938: Matte Gormaz (CHI), expulsado por vivir fuera de su país entre 1933 y 1937; readmitido después, volvió a ser expulsado en 1938 por su ausencia de las reuniones.

1948: Nicolas Hurthy (HUN), expulsado por su colaboración con el régimen nazi.

1950: Giorgio Vaccaro (ITA), excluido por su pertenencia el régimen fascista y por no vivir en su país desde 1945.

1952: Expulsados Fernando Suarez de Vallejano (ESP), Enrique Barboza Baeza (CHI), Rachid Saffet Atabinen
(TUR) y Miguel Ydígoras Fuentes (GUA) por no acudir a las sesiones.

1962: Saul Cristavao Ferreira Pires (POR), expulsado por cargar a los organizadores de los Juegos de Roma'60 los gastos de estancia de él y de su familia.

1964: Príncipe Alberto de Bélgica, expulsado por no asistir a las sesiones.

1999: Expulsados Agustín Arroyo (ECU), Sergio Santander Fantini (CHI), Zein El-Abdin Gadir (SUD), Jean-Claude Ganga (CGO), Lamine Keita (MLI) y Seiuli Paul Wallwork (SAM) por aceptar regalos, dinero, becas o viajes de la candidatura de Salt Lake City a los Juegos de Invierno de 2002.

2004: Expulsado (pendiente de la ratificación de la asamblea del COI) Bob Hasan (INA) por haber mostrado su disposición a vender su voto en la elección de los Juegos Olímpicos de 2012.



Argentina y los Juegos Olímpicos: un tal Zubiaur

Atletas argentinos participaron por primera vez en los Juegos de París en 1924, aunque ya en 1920 viajó una delegación a Amberes. Participó en todos los eventos de verano hasta la fecha, salvo en Moscú en 1980 cuando acompañó el boicot del presidente Jimmy Carter a la Unión Soviética motivado, entre otros, por la invasión a Afganistán y su orgullo por el piso.

Es cierto que Argentina fue el único país latinoamericano que contó con un miembro fundador en el Comité Olímpico Internacional.

El Dr. José Benjamín Zubiaur fue un pedagogo nacido en la provincia de Entre Ríos. En 1889, viaja a Europa, específicamente a París, con el objeto de informarse sobre el modelo educativo francés a los efectos de aplicarlo en Argentina. Tomó contacto con Pierre de Coubertin, quien trabajaba como profesor de la Sorbona y en el área educativa gubernamental.

La historia oficial en torno al origen de los Juegos Olímpicos Modernos dice que en noviembre de 1892, Pierre de Fredi, Barón de Coubertin (1863-1937), en ocasión del Vº aniversario de las Sociedades Francesas de Deportes Atléticos, realizada en la Sorbona, realizó un discurso ante un a un auditorio integrado por notables locales y extranjeros que finalizó así:

"Esto basta para animar a este servidor de Uds. a pensar ahora en la segunda parte de su programa: espera que le ayudaréis como lo habéis hecho hasta ahora y que, con vosotros, podrá proseguir y realizar, sobre una base de acuerdo con la condiciones de la vida moderna, esta obra grandiosa y bienhechora: el restablecimiento de los Juegos Olímpicos".

El proyecto de restaurar los Juegos Olímpicos no produjo demasiado interés. Sin embargo, de Coubertin insistió con su propuesta, buscando apoyo en otros países y dos años después convocó a un Congreso Internacional.
Las sesiones de dicho Congreso se iniciaron el 16 de Junio de 1894 con delegados de 9 países: Bélgica, Inglaterra, Francia, Grecia, Italia, Rusia, España, Suecia, y Estados Unidos. Eran ocho países europeos y Estados Unidos, lo cual no es un dato menor, ya que aún hoy la mayoría de los miembros del COI son del hemisferio norte. Volveré sobre este punto más adelante. Aristócratas, militares y académicos proclamaron en la última asamblea, el día 23 del mismo mes, el restablecimiento de los JJ.OO.

El COI, que va a ser de aquí en más el organismo responsable de fiscalizar, promover y organizar los JJ.OO. se va a integrar con representantes nombrados por el mismo Barón Pierre de Coubertin. El mismo, en sus Memorias Olímpicas agrega:

"Tuve absoluta libertad para proceder a la composición del C.I.O. (Comité Olímpico). La lista propuesta eligiose integramente y en ella figuraban: Vikelas por Grecia; Callot y yo por Francia; el general de Butowsky por Rusia; el coronel Balk por Suecia; el profesor Sloane por Estados Unidos; Jiri Guth por Bohemia (corresponde a la región oeste de la ex Checoslovaquia, hoy República Checa, N. del A.); F. Kémény (Hungría); C. Herbert y lord Ampfhill por Inglaterra; el profesor Zubiaru (sic) por Argentina, y L. A. Cuff por Nueva Zelanda; asimismo, el conde Lucchesi Palli aceptó provisionalmente por Italia y poco después el conde Max de Bousies por Bélgica..."

¿Estuvo Zubiaur esos días en París?. No. Pero sin duda conocía al Barón y compartía con él los mismos ideales de expansión del deporte en el sistema educativo. Había apoyado la práctica deportiva escolar siendo Rector del Colegio Nacional de Concepción del Uruguay. En este colegio, y por su iniciativa se jugó el primer partido de fútbol en la provincia y fue el promotor de la primera regata escolar.
Trascartón, el mismo Pierre de Coubertin dice de la lista:

"Nadie se dio cuenta que habíamos designado a personas casi todas ellas ausentes. Como sus nombres figuraban en la larga lista de los 'miembros honorarios del Congreso', eran ya bien conocidos y creíanles vinculados en la obra".

En aquella época existía una estrecha relación entre la aristocracia nativa y la francesa. Esto hace pensar la posibilidad cierta de un argentino en las cortes parisinas. De todas maneras, Zubiaur fue designado en ausencia.
Zubiaur murió en Buenos Aires en 1921, sin ver participar a un solo atleta argentino en los JJ.OO., con una excepción poco conocida. Según el Oliympic Review, Nº 87-88, January-February 1975, IOC:

"In 1908 he [Manuel Quintana] supported the entry of one of his fellow countrymen to the Olympic Games in London. This was the skater Torrome."

Traducción:

"En 1908 él [Manuel Quintana] apoyó la entrada de uno de sus compatriotas a los Juegos Olímpicos de Londres. Este fue el patinador Torromé."

Zubiaur renunció (¿lo expulsaron?) como miembro del COI en 1907, y podemos suponer que su intervención en este organismo fue meramente circunstancial.

De la composición original se desprende además, que Hungría, Nueva Zelanda y República Checa comparten con Argentina la misma condición de acreedores del COI: aún no organizaron los JJ.OO.


Cabe destacar que la no partiipación en las reuniones fue por cuestiones económicas, pero fue un gran difusor del deporte!