En casi todas las ligas del mundo el descenso es el pasaje obligatorio de los peores equipos de una categoría a la inmediata inferior al finalizar la temporada. Generalmente un número igual de los mejores clubes de la división siguiente es promovido, asciende, aunque la cantidad de equipos ascendidos y descendidos puede diferir.
Hay unas pocas excepciones, como las de la MLS estadounidense o la A-League australiana que no tienen sistema de descensos y los puestos en la liga se consiguen por franquicias, o países en los que el campeonato no lo disputan clubes sino provincias o estados, como es el caso de Cuba.
En la historia del fútbol son unos pocos clubes de elite los que nunca han sufrido un descenso desde su llegada a la máxima división, y menos aun los que han participado en todas las ediciones de una liga nacional. Este es el listado, corregido y aumentado, sobre una investigación de Karel Stokkermans.
Aquí figuran los equipos desde el año en que accedieron a la máxima división. Las aclaraciones entre paréntesis dan cuenta de los nombres anteriores.
Este listado está en permanente revisión, con nuevas investigaciones sobre otras ligas. Puedes aportar un dato escribiéndome al e-mail.

ALBANIA
1929: SK Tiranë (17 Nëntori)
1994: Shkumbini (Peqin)
Nota: el Dinamo Tiranë descendió en 2012.

ALEMANIA
1963: Hamburger SV
1965: Bayern München
1979: Bayer Leverkusen
1997: VfL Wolfsburg
2008: TSG Hoffenheim

ANDORRA
1995: Inter Club d'Escaldes
1995: CE Principat
1995: UE Sant Julià
1995: FC Santa Coloma
1995: UE Santa Coloma
2000: FC Lusitans

ARGENTINA
1912: Independiente
1913: Boca Juniors
2002: Arsenal
Nota: Desde el comienzo del profesionalismo (1931) Independiente y Boca Juniors son los que disputaron todas las temporadas. River perdió la categoría en 2011.

AUSTRIA
1911: Austria Wien (Amateure)
1911: SK Rapid Wien
2003: SV Mattersburg

BELARÚS
1992: Dinamo Brest
1992: Dinamo Minsk
1992: Neman Grodno
1992: Shakhtsyor Salihorsk *
1998: BATE Borisov
En 1997 Shakhtsyor Salihorsk terminó último pero se salvó del descenso debido a la retirada de los dos equipos que lo precedieron en la tabla.

BÉLGICA
1989: Germinal Beerschot Antwerpen (Germinal Ekeren)

BOLIVIA
1914: The Strongest
1958: Oriente Petrolero
Nota: en 1914 se creó la La Paz Foot-Ball Association. El fútbol boliviano vivió varias transformaciones hasta que en 1977 comenzó la Liga del Fútbol Profesional Boliviano (LFPB). Sólo tres clubes participaron en todas las ediciones: The Strongest, Oriente Petrolero y Bolívar (ya había descendido en 1964 de la máxima división, por entonces llamada Copa Simón Bolívar).

BRASIL
1987: Cruzeiro
1987: Flamengo
1987: Internacional
1987: Santos
1987: São Paulo
Nota: En 1987, los 13 clubes más grandes de Brasil fundaron una asociación llamada Clube dos 13, con el fin de hacer sus propios acuerdos comerciales sin la mediación de la CBF. Como resultado, estos clubes rompieron con la CBF y organizaron su propia liga paralela llamada Copa União, que sustituyó al antiguo sistema que clasifica a los campeones estatales para el campeonato nacional.

BULGARIA
1937: Levski Sofia (Levski-Spartak, Vitosha)
1948: CSKA Sofia (CDNA, Sredets)

CHILE
1933: Colo Colo
1978: Cobreloa

CHIPRE
1934: APOEL
1953: Omonoia
1957: Apollon
1969: Enosis Neon
Nota: APOEL y Omonoia pasaron una o más temporadas en la primera división griega como campeones de Chipre.

COLOMBIA
1948: Atlético Nacional
1948: Deportivo Cali *
1948: Independiente Medellín *
1948: Junior *
1948: Santa Fe (Independiente Santa Fe)
1948: Millonarios
1948: Once Caldas *
2004: Boyacá Chicó
2007: La Equidad
2012: Patriotas Boyacá
Nota: solamente Atlético Nacional, Santa Fe y Millonarios jugaron todas las temporadas en la máxima división.
El 10 de marzo de 1956 Deportivo Cali fue desafiliado de la Dimayor, luego de ocupar el último puesto en el certamen de 1955. El equipo fue refundado en 1959 y volvió a participar en la elite en 1960.
En 1952 y 1953 Medellín no participó debido a una fuerte crisis económica. Tampoco jugaron el campeonato de 1958. Una nueva crisis en 1970 hizo que solicitara la cesión temporal de la plaza (la tomó Oro Negro). Volvió en 1972.
En 1953 Junior de Barranquilla se retiró de la Dimayor por problemas económicos. Jugó durante 13 años la Liga del Atlántico y retornó a la elite en 1966.
Once Caldas comenzó en 1948 como Deportes Caldas. En 1953 Deportes Caldas y Once Deportivo se fusionaron para crear Deportivo Manizales, equipo que duró sólo un año. En 1954 se forma un nuevo club para representar a la ciudad, llamado Atlético Manizales: jugó ese y luego el torneo de 1958. En 1959 se constituye Once Caldas, que en 1961 retoma la participación en la Dimayor. Debido a distintos patrocinios, a lo largo de los años mutó su nombre por Cristal Caldas, Varta Caldas, Once Philips, etc.

COSTA DE MARFIL
1960: Africa Sports
1960: ASEC Abidjan

COSTA RICA
1920: LD Alajuelense
1921: Herediano
1949: Saprissa
2004: Puntarenas FC
Nota: Puntarenas FC fue fundado en 2004, su equipo básico era el AD Municipal Puntarenas que descendió a segunda en 2002. Sin embargo Puntarenas FC, que compró la franquicia de la AD Barbareña en 2004, es un equipo distinto.

CROACIA
1991: Dinamo Zagreb
1991: Hajduk Split
1991: NK Osijek
1991: NK Rijeka
1991: NK Zagreb
1997: Slaven Belupo Koprivnica
Nota: además de la Prva hrvatska nogometna liga, Hajduk Split y Dynamo Zagreb nunca descendieron en la Prva Liga yugoslava (en la que participaron desde 1932 y 1946, respectivamente).

DINAMARCA
1982: Brøndby IF
2002: FC Nordsjælland (Farum BK)
Nota: FC København no ha descendido desde que se hizo cargo de la plaza del B 1903 en 1992; sin embargo, tanto el B 1903 y el otro club que se le fusionó (el KB) fueron relegados varias veces (B 1903 en tres ocasiones y KB en cinco).
Del mismo modo, el FC Midtjylland no ha descendido desde que ganó la promoción en el año 2000, pero como tomó la plaza del Ikast FS (que descendió del primer nivel en tres ocasiones) después de haber formado una superestructura con el Herning Fremad (que ya había descendido desde la primera división), no se lo cuenta.
Por último, AC Horsens no descendió desde su primer ascenso, en 2005, pero el club surgió como una fusión entre Horsens fS y FC Horsens, que descendió dos veces.

ECUADOR
1957: Barcelona SC *
2010: Independiente José Terán
Nota: aunque Barcelona nunca descendió a la Serie B, no jugó todas las temporadas de la Serie A. En 1967, con la creación de la Segunda Categoría, se inició un sistema de ascenso/descenso con la creación de la Segunda Categoría. Antes de esa temporada, los equipos clasificaban a la Serie A (entonces conocida como Campeonato Ecuatoriano de Fútbol) por su desempeño en una de las dos ligas regionales. En 1964 fue la única vez que Barcelona no participó en el torneo nacional porque los equipos de Guayas (la provincia donde está Guayaquil) ​​se negaron a participar.

EGIPTO
1948: Al Ahly
1948: Zamalek

EL SALVADOR
1947: FAS
1958: Águila
1958: Alianza
Nota: en 1985 FAS (Futbolistas Asociados Santanecos) perdía la categoría junto a Once Lobos y UCA, pero al final de la competición se congelaron los descensos para ampliar la liga de 10 a 12 equipos.

ESCOCIA
1890: Celtic
1905: Aberdeen
Nota: Celtic fue uno de los clubes que fundaron el original Scottish Football League en 1890.
Aberdeen no jugó en la liga escocesa durante la Primera Guerra Mundial (1917-1919), pero no perdió la afiliación. Aberdeen fue ascendido a la máxima categoría en 1905, sólo una temporada después de unirse a la Division 2, y terminó en el último puesto en dos ocasiones, 1917 (sobrevivió por votación) y 2000 (se le indultó el descenso ya que el estadio del Falkirk no cumplía con la reglamentación de la Scottish Premier League).
En febrero de 2012, el Rangers FC entró en concurso de acreedores por problemas con la Hacienda del Reino Unido, y el 14 de junio de 2012 declaró su bancarrota y liquidación. Ese mismo día, el empresario Charles Green compró el equipo por 5,5 millones de libras y lo refundó. Actualmente no está inscrito en ninguna liga, y en caso de que no se aceptase su participación en la Premier League escocesa, deberá jugar en Tercera División a partir de la temporada 2012/13.

ESLOVENIA
1991: NK Celje
1991: ND Gorica
1991: NK Maribor

ESPAÑA
1928: Athletic Club (Bilbao)
1928: FC Barcelona
1928: Real Madrid
2004: Getafe CF
Nota: Real Madrid, Athletic Bilbao y FC Barcelona fueron miembros fundadores de La Liga en 1929.

FINLANDIA
2005: IFK Mariehamn
2009: JJK Jyväskylä

FRANCIA
1974: FC Paris Saint-Germain
Nota: Paris Saint-Germain se fundó en 1970 por la fusión de Paris FC con Stade Saint-Germain; jugó en la primera división 1971/72. Por presión municipal de la capital francesa el club tuvo que recomenzar con su equipo amateur desde la 3ra División, mantuvo el nombre, los colores y el presidente, ganó el ascenso a la 2da División al final de 1972/73 y luego a la Primera al concluir la 1973/74.

GHANA
1958: Asante Kotoko
1958: Hearts of Oak
1986: Ashanti Gold (Goldfields)
2003: Heart of Lions
2009: Aduana Stars
2009: New Edubiase
Nota: la liga nacional comenzó en 1956 pero todos, excepto dos equipos (Hearts of Oak y Eleven Wise), se retiraron y no se disputó ningún campeonato en 1957. En 1970 se formaron 8 grupos clasificatorios provinciales, con 15 equipos clasificando a la final Upper League. Se compuso con todos los miembros fundadores no descendidos (y no los otros equipos aunque no hayan descendido).

GRECIA
1959: AEK
1959: Olympiakos
1959: Panathinaïkos
1959: PAOK (Thessaloniki)
1989: (Skoda) Xanthi
Nota: los cuatro primeros de estos clubes fueron miembros fundadores de Α΄ Εθνική (Alpha Ethniki), formada en 1959 y antecesora de la actual Σούπερ Λίγκα Ελλάδα (Superliga de Grecia). Xanthi ascendió a la Alpha Ethniki por primera vez en 1989.

GUATEMALA
1942: Municipal
1950: Comunicaciones
2004: Heredia Jaguares (Deportivo Heredia, Heredia Fuentes del Norte)
2009: Peñarol La Mesilla
Nota: en 2008 Heredia perdió la categoría (cayó por penales frente a USAC) pero no llegó a descender porque prosperó su protesta ante el Tribunal Disciplinario de la Liga Nacional, por inclusión indebida de dos jugadores rivales.

HOLANDA
1956: Ajax
1956: Feyenoord (Feijenoord)
1956: PSV
1956: FC Utrecht (DOS)
Nota: si se consideran los torneos regionales desde 1898, el único que nunca descendió desde que alcanzó la máxima categoría es Feyenoord (ascendido como Feijenoord, en 1921).
Ajax, Feyenoord, y PSV son miembros de la Eredivisie desde su conformación, en 1956. FC Utrecht se fundó en 1970 como una fusión de tres clubes, de los cuales DOS fue también miembro fundador y nunca ha descendido.

HONDURAS
1965: Marathón
1965: Motagua
1965: Olimpia
1965: Real España
1965: Vida

HUNGRÍA
2006: Paksi SE
Nota: en julio de 2006 se le ha revocado la licencia de primera división al Ferencváros, después de haber competido en la máxima categoría desde la primera temporada, en 1901.

INGLATERRA
2005: Wigan Athletic
Nota: en casi un siglo y medio de fútbol, todos han descendido alguna vez desde la máxima división, salvo Wigan. Si tomamos desde la instauración de la Premier League, en 1992, la lista se extiende a Arsenal (en la elite desde 1919), Everton, Liverpool, Manchester United, Tottenham Hotspur, Aston Villa y Chelsea.

IRLANDA
1921: Bohemians
1951: Saint Patrick's Athletic
Nota: durante largo tiempo no existió el descenso.
Bohemians jugó en la Irish League (hoy restringida a Irlanda del Norte) antes de la separación en dos asociaciones, en 1920, y había descendido en 1911.
Derry City jugó en la liga de Irlanda del Norte todas las temporadas desde 1929 hasta 1972, cuando fue expulsado en la temporada 1972/73 debido a problemas de seguridad; entraron en la liga de la República de Irlanda en 1985 (en segunda división). Nunca descendieron, hasta que fueron degradados por razones financieras, al final de la temporada 2009, junto al Cork City que no había bajado desde su llegada a Primera, en 1984.

IRLANDA DEL NORTE
1890: Cliftonville
1890: Glentoran
1890: Linfield
Nota: durante años no había descensos. Derry City jugó todas las temporadas desde 1929 hasta 1972 cuando fue expulsado en la temporada 1972/73 debido a problemas de seguridad. Entró en la liga de la República de Irlanda en 1985 (en segunda división). Nunca descendió.

ISLANDIA
2010: Selfoss
Nota: en 1912 se estableció una liga nacional, pero el mecanismo de descensos recién en 1955. Ningún equipo ha disputado siempre en la liga desde 1912. Valur, que estaba sin interrupción desde 1923, descendió en 1999.

ISRAEL
1950: Maccabi Tel-Aviv

ITALIA
1929: Internazionale (Ambrosiana)
2004: Città di Palermo
Nota: Internazionale jugó todos los campeonatos italianos desde 1908.
Hasta que fue castigado con el descenso en 2006, Juventus había jugado todas las temporadas desde 1990 (a pesar de que se iba al descenso en 1911 y 1913, pero se mantuvo en el primer nivel del fútbol de Piemonte todos modos. Por otra parte, no terminó el campeonato en 1908).
Parma descendió desde la Zona Norte de la división campeonato en 1926.
Città di Palermo es un club fundado en 1987, después que al Palermo se le negara una licencia para la Serie B en 1986.

JAPÓN
1992: Shimizu S-Pulse
Nota: la estructura de la liga se renovó por completo con la introducción de la J-League profesional en 1992, lo que incluyó una serie de cambios de nombres. Ya habían descendido con su denominación anterior: Gamba Osaka (Matsushita), Jubilo Iwata (Yamaha), Kashima Antlers (Sumitomo), Kashiwa Reysol (Hitachi), Nagoya Grampus Eight (Toyota), Sanfrecce Hiroshima (Mazda), Yokohama F. Marinos (Nissan).

LUXEMBURGO
2005: UN Käerjéng 97

MACEDONIA
1992: Vardar
1992: Sileks
1998: Rabotnicki
2005: Renova

MALTA
1946: Hibernians
1946: Valletta
Nota: una liga nacional se instaló en 1909, pero el mecanismo de descenso data de 1945. Ningún club participó siempre desde 1909. Hibernians está en la liga sin interrupción desde 1937 y Valletta desde 1945.

MÉXICO
1943: América
1943: Guadalajara
1953: Toluca
1962: Pumas UNAM
1964: Cruz Azul
1968: Santos (Laguna, Deportivo Neza, Santos)
2002: Jaguares de Chiapas
2011: Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente
Nota: Estudiantes Tecos perdió la categoría tras 37 años en Primera. Descenderá tras la finalización del torneo de Clausura 2012.

NORUEGA
1975: Lillestrøm SK
Nota: es el club con más temporadas consecutivas en la división superior noruega (desde 1975).

PARAGUAY
1906: Guaraní
1906: Olimpia
1913: Cerro Porteño
Nota: entre 1935 y 1948 no hubo descensos.

PERÚ
1928: Universitario de Deportes
1956: Sporting Cristal
2004: Universidad de San Martín de Porres
2009: Sport Huancayo
2009: Inti Gas
2011: Unión Comercio
2012: Real Garcilaso

POLONIA
Nota: Pogon Lwów no desciende desde 1939, pero después de la II Guerra Mundial Lwów pasó a ser parte de la Unión Soviética y el club no volvió a competir; Warszawianka tampoco descendió desde 1939 pero tras el conflicto bélico participó en ligas regionales, hasta que dejó la actividad futbolística, en 1971.
Amica Wronki llegó a la máxima categoría en 1995 pero en 2006 se fusionó con Lech Poznan y pasó a competir en la cuarta división.

PORTUGAL
1938: Benfica
1938: FC Porto
1938: Sporting CP
Nota: una liga nacional portuguesa comenzó en 1934/35, pero el campeonato se decidía a través de un sistema de eliminación del estilo "copa". En las primeras temporadas, los equipos clasificados a la liga nacional mediante campeonatos regionales en lugar de con un sistema de ascensos/descensos.

RUMANIA
1947: Dinamo Bucureşti
1947: Steaua BucuresBucureştii (Armata, CCA)
1990: Gloria Bistriţa
2005: FC Vaslui
Nota: Dinamo y Steaua arrancaron en la temporada inaugural de la máxima división.

RUSIA
1992: Spartak Moscú
1992: Lokomotiv Moscú
1992: CSKA Moscú
1992: Dinamo Moscú
1992: Krylya Sovetov Samara
2003: Rubin Kazan
2004: Amkar Perm
Nota: FC Dynamo Moscú jamás descendió: ni en la Soviet Top League (Высшая лига) desde su formación en 1936, ni en su sucesora, la Russian Premier League (Российская футбольная премьер-лига) instaurada en 1992.
El Spartak Moscú nunca descendió de la Russian Premier League; pero sí bajó de la Soviet Top League una vez, en 1976.
CSKA Moscow no perdió la categoría en la Russian Premier League; pero sufrió dos descensos de la Soviet Top League (1984 y 1987). Lokomotiv Moscú y Krylya Sovetov Samara jugaron todas las ediciones de la Russian Premier League pero habían descendido durante la era soviética.
Saturn Moskovskaya Oblast llegó a la elite en 1999 y se disolvió en enero de 2011 debido a sus cuantiosas deudas, pero nunca descendió.

UNIÓN SOVIÉTICA
1936: Dynamo Kiev
1936: Dynamo Moscú
1936: Dynamo Tbilisi
1937: Torpedo Moscú
1988: Pamir Dushanbe [Tajikistán]
1990: Metalurg Zaporozhe
Nota: Dynamo Tbilisi ingresó en la Soviet Top League en su segunda temporada, que, al igual que la primera, se jugó en 1936. Después de 1990 dejó el campeonato soviético para jugar en la flamante liga de Georgia (junto con Guria Lanchkhuti, también de Georgia, y Zhalgiris Vilnius, que se integró a la liga de Lituania) .
Después de 1991, los 15 países que resultaron de la separación de la Unión Soviética comenzaron con sus propias ligas; desde entonces Pamir Dushanbe ha tenido que retirarse del campeonato tajiko, y Torpedo Moscú descendió en la Russian Premier League en 2006.

SUDÁFRICA
1996: Kaizer Chiefs
1996: Mamelodi Sundowns
1996: Moroka Swallows
1996: Orlando Pirates
1996: Supersport United
1997: Santos
1999: Ajax Cape Town
2000: Golden Arrows
2004: Platinum Stars (Silver Stars)
Nota: la Premier Soccer League (PSL) fue instituida en 1996 para unificar en una sola liga los diversos campeonatos que se disputaban (NSL, NPSL y FPL).

SUECIA
2011: Syrianska FC (Södertälje)

SUIZA
Ninguno
Nota: a Lausanne-Sports se les negó una licencia profesional para la temporada 2002/03, poniendo fin a su presencia continua en la Nationalliga A desde su fundación en 1933.
Servette FC descendió en 2005 tras la quiebra, poniendo fin a su serie de haber jugado todos los campeonatos helvéticos desde 1900, cuando se disputó por primera vez.

TÚNEZ
1955: Club Africain
1955: Stade Tunisien
1955: CS Sfaxien (antes Club Tunisien)
1955: Etoile Sportive du Sahel (Sousse)
1955: Espérance Sportive de Tunis
Nota: ES Sahel no participó en la temporada 1961/62 debido a una disolución de un año. Lo mismo le ocurrió a ES Tunis en el campeonato 1970/71.

TURQUÍA
1960: Besiktas
1960: Fenerbahçe
1960: Galatasaray
1974: Trabzonspor
2005: Sivasspor
2007: Istanbul BB

UCRANIA
1992: Dynamo Kiev
1992: Shakhtar Donetsk
1992: Dnipro Dnipropetrovsk
1992: Tavriya Simferopol
Nota: Dynamo Kiev jamás descendió, ni de la Soviet Top League (Высшая лига) bajo el dominio de la Unión Soviética, ni en la Ukrainian Premier League (Прем'єр-Ліга) en la Ucrania independiente. El resto ascendió desde la Soviet Top League en los siguientes años: Shakhtar Donetsk (1972), Dnipro Dnipropetrovsk (1980), Metalurh Zaporizhya (1990) y Tavriya Simferopol, ascendido de facto desde la última Soviet First League, en 1991.

URUGUAY
1900: Peñarol (CURCC)
1901: Nacional
Nota: tomando en cuenta la era profesional (desde 1932), Peñarol y Nacional son los únicos miembros fundadores que nunca descendieron.
Peñarol fue expulsado de la Asociación Uruguaya (junto a Central) el 20/11/1922, tras jugar partidos contra equipos de la 'Asociación Amateurs de Football' de Argentina (un organismo enfrentado a la 'Asociación Argentina de Football'). Hasta ese momento, Peñarol había disputado 16 fechas de liga. En 1923 y 1924 jugó en una liga organizada por la 'Federación Uruguaya de Football' antes de que las ligas se unieran en 1926 (no hubo competición de liga en 1925). Estuvo activo cada año en la máxima categoría desde 1900.

UZBEKISTÁN
1992: Bunyodkor
1992: Pakhtakor Tashkent
1992: Navbahor Namangan
1992: Neftchi Farg'ona
Nota: estos cuatro equipos nunca descendieron y los tres últimos juegan desde la primera temporada de la Uzbekistan Professional Football League (antes Uzbek Oliy League). Bunyodkor ascendió desde la liga provincial a la Uzbekistan 1st Division y luego a la UPFL.

VENEZUELA
1974: Deportivo Táchira FC
1983: AC Mineros de Guayana
1985: Caracas FC (Caracas-Yamaha)
2005: Aragua FC
2006: Zamora FC
2007: Deportivo Anzoátegui
2007: CD Lara (Guaros de Lara)
2008: Zulia FC
2009: Yaracuyanos FC
2009: Real Esppor
Nota: el Deportivo Táchira FC tuvo como nombre originario Deportivo San Cristóbal, en 1978 cambió a Deportivo Táchira. En 1984 se fusionó con Atlético San Cristóbal, formando el Unión Atlético Táchira. Para la temporada 1999/2000 retomó el nombre de Deportivo Táchira FC.
En el año de su ascenso el Caracas FC se llamaba Caracas-Yamaha. Desde 1987 lleva su actual denominación.
En sus dos primeras temporadas en la Primera División el Club Deportivo Lara se llamó Guaros de Lara.

YUGOSLAVIA
1932: Hajduk Split
1946: Crvena zvezda Beograd [Serbia]
1946: Dynamo Zagreb
1946: Partizan Beograd [Serbia]
1987: Rad Beograd [Serbia]
Nota: en 1991 y 1992 se formaron las ligas en los 5 estados sucesores de Yugoslavia. De ellos, luego de la separación Rad es el único que sufrió un descenso (en la Superliga Srbije, o Суперлига Србије).