30 Imágenes Sorprendentes De La Tierra Y El Universo




LA MEJOR VISTA DE LA TIERRA

En la foto aparece la astronauta Tracy Caldwell Dysoncontemplando nuestro planeta Tierra desde la cúpula panorámica instalada recientemente en la Estación Espacial Internacional.


Por cierto, Tracy Caldwell Dyson es la actual vocalista de Max Q una banda de rock compuesta exclusivamente de astronautas.

HARTLEY 2 AL DETALLE

El cometa Hartley 2 al detalle en nuevas imágenes captadas por la sonda Deep Impact



Señoras y señores, la NASA se ha vuelto a superar a sí misma. “¿Y qué han conseguido esta vez?” Pues algo que muchos veníamos esperando desde hacía tiempo: fotografiar el cometa Hartley 2 con un nivel de detalle realmente extraordinario.

El hito se produjo ayer mismo cuando la sonda Deep Impact, tras cinco años persiguiéndolo, sobrevoló el mentado cometa a menos de 700 kilómetros de distancia y 43.000 kilómetros por hora, momento en el que apuntó sus cámaras de alta resolución hacia él (más concretamente hacia el núcleo del cuerpo) y consiguió tomar las extraordinarias imágenes que podéis ver al final del post.


Ahora los científicos tendrán que estudiar detenidamente las imágenes las cuales, si todo va como se espera, nos proporcionarán jugosa información sobre interrogantes que el hombre se viene planteando desde hace muchos siglos, por ejemplo saber cómo pudo generarse la vida en nuestro planeta Tierra.

Corona solar y su contraste de 10000:1

¿Por qué nos parece tan impresionante la corona solar durante un eclipse? Parte del motivo tiene que ver con el hecho que se crea un contraste natural de luz versus sombra de 10000:1, lo cual también lo hace bastante difícil de fotografiar.



La imagen que incluye este post en realidad se trata de siete distintas fotografías compuestas en una sola durante el eclipse de Sol del pasado 11 de julio en Isla de Pascua, mostrando las prominencias solares extendiéndose desde los bordes del Sol.

Las auroras de Saturno

Increíble vista de Saturno y sus auroras por medio de fotografías infrarrojas tomadas por la sonda Cassini-Huygens que ha tomado cientas de estas imágenes con el objetivo de entender el comportamiento de este fenómeno natural.



Con el total de las fotografías tomadas, se ha hecho una película que demuestran que las auroras cambian, no solo por el ángulo del Sol, también con la rotación del planeta. Algunos de estos cambios parecen estar relacionados con las variaciones de la magnetósfera deSaturnoque son influenciados por sus lunas.

La imagen que incluye esta anotación fue hecha en 2007 y muestra tres bandas de luz infrarroja. Los anillos reflejan luz solar azul mientras que el planeta “brilla” con energía roja. Las auroras se pueden observar en color verde.


La observación de auroras en Saturno podrían ayudarnos a entender mejor el fenómeno en nuestro propio planeta.

La espiral cósmica perfecta

La imagen que podéis ver justo debajo de estas líneas no es un efecto óptico, ni un montaje realizado en Photoshop, ni tampoco una galaxia lejana como a priori podría pensar un observador con ojos poco entrenados en esto de interpretar instantáneas del espacio (lo que es todo un arte y para lo que hacen falta muchos conocimientos por cierto).



No, lo que veis es una nebulosa planetaria en plena formación alrededor de la estrella AFGL 3068 – captada, como no, por la Cámara para Inspecciones Avanzadas del Telescopio espacial Hubble – con forma de perfecta espiral llamada IRAS 23166+1655. Concretamente se encuentra en la constelación de Pegaso y según los cálculos de los científicos los materiales que forman la espiral (gas y plasma) viajan a una velocidad aproximada de 50.000 kilómetros por hora.


Y dicho todo esto, pararos un momento, respirar profundo y observar con atención la imagen: estáis ante una maravilla creada por el Universo, ante una de las formas geométricas cósmicas más perfectas de todas las que hemos podido captar hasta la fecha. Hubble, nuevamente, gracias por estas instantáneas que nos regalas cada poco tiempo

Apuntando un láser desde Chile al centro de la galaxia

Un láser apuntando al centro de la galaxia, desde el VLT (Very Large Telescope) en el desierto de Atacama en Chile. ¿Por qué? el objetivo es tratar de medir las distorsiones en la atmósfera cambiante de la Tierra.



Se realiza fotografiando constantamente de átomos excitados por el láser lo cual permite a los astrónomos medir de manera instantánea la distorsión atmosférica. La información recabada es alimentada a los sistemas que controlan el espejo del telescopio el cual es ligeramente deformado para minimizar el “seeing” (efecto de distorsión de la atmósfera). Al lograrlo, se mejora la observación del espacio desde nuestro planeta

Un hueco en el Sol

Aquello que se ve en la mitad del Sol, es un hueco coronal, grandes zonas en la región coronal que son menos densas y más frías (motivo por el que cambian de color). La estructura abierta de su campo magnético permite que flujos de plasma de alta densidad se desprendan y se liberen al espacio abierto, muchos de los cuales llegan hasta la TIerra.



Durante los periodos de menor actividad los huecos coronales aparecen cerca de los polos pero ahora que nuestro astro pasa por un periodo de mucha actividad es posible que se creen de mayor tamaño, como este, el cual domina una gran parte del hemisferio norte del Sol. La foto fue hecha a finales de agosto con las cámaras ultravioletas del telescopio espacial SDO (Solar Dynamics Observatory). El plasma liberado causó auroras en nuestro planeta. Cambio de imagen para la Vía Láctea Durante mucho tiempo se creyó que nuestra galaxia, la Vía Láctea tenía 4 grandes brazos espirales: Norma, Perseo, Escudo-Centauro y Sagitario con dos brazos más pequeños que incluyen el brazo de Orión donde se encuentra nuestro sistema solar.








Pero recientes observaciones hechas en 2008 por Robert Benjamin de la Universidad de Wisconsin-Whitewater sugieren que nuestra galaxia solo tiene 2 grandes brazos: Perseo y Escudo-Centauro siendo el resto menores o adjuntos, de tal forma que nuestra galaxia en realidad sería muy parecida a NGC 1365.

Por ello se creo una nueva concepción artística de nuestra galaxia hecha por el California Institute of Technology que acompaña este post. Para estar total y completamente seguros tendríamos que enviar una sonda espacial que esté lo suficientemente lejos de nuestra galaxia para tomar imágenes desde una perspectiva similar a la imagen y enviarla de regreso a la Tierra.


El problema es que tendríamos que esperar, literalmente, miles de años a que una sonda espacial viaje distancias tan grandes y despues esperar unos cuantos miles de años más hasta que la señal con los datos de las fotografías nos lleguen.

El Eclipse de Sol desde la Isla de Pascua


Hace unos días les mostrábamos el Eclipse de Sol desde la Patagonia Argentina ahora desde la Isla de Pascua, en su recorrido completo por el cielo en una imagen compuesta de 50 fotografías hechas por Guillaume Blanchard.

La Vía Láctea acompañada de Luz Zodiacal



¿Qué es la luz zodiacal? Se puede apreciar casi al centro de la imagen que acompaña este post y es causada por por la dispersión de la luz solar en partículas de polvo que se encuentran a lo largo de todo el Sistema Solar. Generalmente de la ve de forma casi triangular extendiéndose en el plano de la eclíptica y es la fuente del 60% de la luz natural en las noches donde no hay Luna.


La imagen realizada por Daniel López el pasado 10 de marzo desde el Parque Nacional Teide en Tenerife, es una composición de cuatro fotos a lo largo de 180 grados. El arco encima de la luz zodiacal es la Vía Láctea, donde se encuentra nuestro Sistema Solar.

Las Galaxias Antennae en colisión

NGC 4038 y NGC 4039 son dos galaxias más conocidas como las Galaxias Antennae que están en un lentísimo proceso de colisión que durará varios millones de años. Descubiertas en 1785 por William Herschel.



Cuando dos galaxias colisionan, las estrella que lo componen no necesariamente chocan, pero durante el proceso una podría romper la estructura gravitacional de la otra porque son compuestas, sobre todo, están compuestas de espacio vacío.


El inicio de la colisión tiene apenas unos cientos millones de años, con dos brotes estelares en llas, una de hace 600 millones e años y el que está sucediendo ahora. Eso hace a las Galaxias Antennae un ejemplo cercano y temprano de dos galaxias interactuando.

Impresionante vista de NGC 6188



A unos de nuestro planeta, NGC 6188 es un cúmulo estelar “joven” en la constelación Ara. Se formó hace pocos millones de años probablemente a partir de vientos solares y explosiones de supernovas que hacen un verdadero espectáculo visual.


La foto tiene color “falso” usando la paleta del telescopio espacial Hubble que representa diferentes espectros de luz (desde la ultravioleta hasta la infraroja pasando por todos los colores visibles para el ojo humano). Calculando la distancia entre el fotógrafo y NGC 6188, esta foto se extiende en unos 200 años luz.

Gran parte del Universo en una imagen

Sin duda de entre todas las misiones espaciales que a día de hoy están estudiando nuestros vasto universo una sobre la que más expectativas hay puestas es la Planck Surveyor, el telescopio de ultimísima generación que la Agencia Espacial Europea lanzó el 14 de mayo de 2009, junto al Observatorio Espacial Herschel, para conocer mejor cómo se formó el Universo. Pues bien, el Planck ya ha dado sus primeros frutos, concretamente la imagen que veis justo debajo de estas líneas.



“Bo, pues yo solamente veo marchas de colores” estarán pensando muchos. No amigos, esta imagen es mucho más que eso, estáis ante el mapa más preciso y completo de todo el Universo conocido que jamás se haya hecho antes el cual los científicos de la ESA han tardado casi un año en terminar. Por puntualizar un poco más en el centro de la imagen vemos el disco principal de la esplendorosa y viva Vía Láctea flanqueada arriba y abajo por polvo y gas en el que se forman nuevas estrellas.

Pero la parte más importante de este mapa no es la más espectacular sino la que menos luce, ese fondo moteado de color rosáceo y amarillo que se conoce como la radiación de fondo de microondas (CMB), la luz más antigua de nuestro universo resultante de la explosión que dio lugar a el cosmos en la que están todas las pistas para comprender cómo se formó el Universo. Y a estudiar eso justamente se van a dedicar a partir de ahora la gente de la ESA, escudriñarán de manera detallada la radiación de fondo de microondas y sus fluctuaciones de intensidad con el principal objetivo de encontrar evidencias de uno de los primeros eventos que la teoría ha predicho tuvo que darse al crearse el Universo, la inflación cósmica.


Eso sí, nos va a toca esperar para tener las primeras conclusiones ya que hasta el 2012 no contaremos con el informe completo de las imágenes de la CMB captadas por el Planck (se harán otros tres mapas más como este, bueno no, aún más detallados), conclusiones que servidor no se aguanta a conocer pero que como digo lamentablemente tardarán un poco en llegar.

Aurora austral vista desde el espacio

Las auroras polares se dan cuando una eyección de masa solar choca con los polos norte y sur de la magnetósfera de nuestro planeta generando una luz en la ionósfera terrestre, especialmente. Y ocurre porque los protones y electrones que son guiados por el campo magnético de la Tierra inciden en la atmósfera cerca de los polos. Cuando esas partículas chocan con los átomos de oxígeno y nitrógeno parte de la energía de la colisión excita los átomos a un nivel tal que la energía se devuelve en forma de luz visible.



El pasado 29 de mayo a unos 350 kilómetros por encima del Océano Índico los astronautas en la Estación Espacial Internacional fueron testigos de tal colisión de energías que desencadenó una aurora austral (por producirse en el hemisferio sur) inmensa, evidenciada en la fotografía que acompaña esta anotación.


La aurora austral muy probablemente fue iniciada por las eyecciones de energía del Sol que se producieron el pasado 24 de mayo.

Orion capturado por el Spitzer



Sorprende bastante esta nueva imagen de la Nebulosa de Orión tomada con el Telescopio Espacial Spitzer. Orion está a 1500 años luz de nuestro planeta y está llena de estrellas muy jóvenes o que aún se están formando. Fue descubierta por el astrónomo francés Nicolas-Claude Fabri de Peiresc según sus escritos de 1610. Años más tarde otros astrónomos conocidos fueron descubriendo la nebulosa de forma independiente. Huygens en 1658 y Messier en 1769. En 1865 William Huggins confirmó el carácter gaseoso de la nebulosa.


Orion es uno de los objetos en el cielo más fotografiados y estudiados. De hecho ya en 1885 Henry Draper realizó la primera astrofotografía a la nebulosa. Por medio de la observación continua de Orion hemos obtenido información mucho más exacta acerca de la formación de planetas a partir de nubes de polvo y gas en colisión.

El Cúmulo de Hércules



M13 o el Cúmulo de Hércules es una de los objetos más visibles del cielo y uno de los “puntos favoritos” de los observadores. Fue descubierto en 1714 por William Herschel.

La luminosidad aproximada de M13 es el equivalente a 500.000 soles juntos, pero su masa es aún más sorprendente, entre 600.000 y 800.000 soles. No podría ser de otra manera pues aún siendo tan luminoso se encuentra a más de 25.000 años luz de la Tierra.


En 1974 un famosísimo mensaje fue transmitido desde la Tierra en dirección a M13.

Nebulosa Heart and Soul

Aunque las imágenes astronómicas son la especialidad de Ed, no puedo dejar pasar esta bellísima captura que ha hecho la NASA de la nebulosa Heart and Soul (Corazón y Alma), bautizada así por su semejanza con un par de corazones. Identificada con los números IC1805 (Corazón) y IC1848 (Alma), esta nebulosa está localizada en el Brazo de Perseo, en la constelación Casiopea, a unos 6.000 ó 6.500 años luz.



La foto fue tomada por la Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE, para los amigos), la cual ha estado circulando por la Tierra en una órbita polar y capturando imágenes cada 11 segundos. Esta imagen es un collage de 1,147 capturas individuales. La exposición tardó un total de 3.5 horas, repartidas en 11 días de febrero.


La imagen (como muchas fotografías espaciales) ha sido traducida a colores perceptibles por el ojo humano, ya que nuestra capacidad desnuda no ve los tonos infrarrojos. Si quieren disfrutarla en todo su esplendor, la NASA ha hospedado blackuna versión en resolución máxima (26 Mb). Para un bonito fondo de pantalla, ¿no?

El Sol, la ISS y el Transbordador Espacial Atlantis

La imagen que se ve a continuación es el Sol y esas dos manchas en la esquina superior derecha son, de hecho, la Estación Espacial Internacional y el Transbordador Espacial Atlantis (STS-132), unos 50 minutos antes de que el uno se acoplara con el otro a 200 kilómetros por encima de la Tierra.





La foto fue tomada el pasado 16 de mayo por Thierry Lagault, quien es bastante conocido por sacar este tipo de imágenes. Justo el año pasado les mostrábamos una imagen similar, con el mismo Transbordador, pero en una misión diferente. También Lagault sacaba impresionantes fotografías de prominencias solares en agosto de 2009.

El cráter Herschel de la luna Mimas



Mimas observado por la Sonda Cassini donde se puede apreciar los rastros de uno de los impactos más espectaculares en la historia de nuestro sistema solar: el cráter Herschel.


El nombre del cráter tiene ese nombre en honor a quien descubrió este satélite de Saturno: William Herschel en 1789.

La mano de Dios



Muchas imágenes preciosas a la par que espectaculares nos ha regalado el cosmos, y con una nueva de esas vengo, la que podéis ver justo encima de estas líneas.


Concretamente lo que estáis viendo es un púlsar captado por el Observatorio de rayos-X Chandra situado en la constelación de Circinus, imagen que popularmente ha sido bautizada como “la mano de Dios” debido a las claras similitudes entre esta y una mano humana. Lo de Dios se le ha puesto por el tamaño que tiene, mide 100 años luz de largo.

Sol visto por el SDO



Este es el Sol visto por la sonda SDO (Solar Dynamics Observatory) de la NASA que fue puesta en el espacio el pasado 30 de marzo. En la foto se lo muestra con una composición de falso color que muestra trazos de plasma que llegan a temperaturas de 1 millón de kelvins.


La idea del SDO es explorar la actividad solar con la mayor cantidad de detalle posible. Según APOD, está enviando 1,5 terabytes de datos al día a la Tierra para luego ser analizados. De hecho fue esta sonda la responsable de grabar el video de la prominencia solar que se puede ver a la izquierda.

Video:





link: http://www.youtube.com/watch?v=eWrm-dADE8w

La mayor erupción solar de los últimos 15 años



Desde hace tiempo tanto la NASA como el resto de agencias espaciales estudian a conciencia uno de los fenómenos más violentos de todos los que se dan en nuestro Sol: las erupciones solares. Debido a esto contamos con un gran número de imágenes de erupciones solares, a las cuales tenemos que sumarle ahora una nueva, la que veis en este post.

Concretamente la instantánea ha sido capturada este pasado día 12 por uno de los dos satélites que forman la misión Stereo de la NASA, el Ahead, y en ella vemos la erupción solar más potente de los últimos 15 años(esa lengua de fuego que aparece en la parte de arriba). Aunque así a primera vista podría parecer “que no es para tanto”, la lengua de materia eyectada hacia el espacio en esta erupción alcanzó más de 80.000 kilómetros de longitud, que se dice pronto.


Otra espectacular imagen que me deja pensando en lo que siempre reflexiono tras ver este tipo de foto: pero que insignificantes somos.

Pac-Man en la “Estrella de la Muerte”



A pesar de que en la actualidad contamos con instrumentos tecnológicos de muy alta calidad para escudriñar el espacio el tema de la observación/estudio espacial sigue siendo a día de hoy casi un arte. La recogida de imágenes y datos por parte de las sondas, “rovers” o telescopios solamente es el primer paso, después de eso llega lo verdaderamente complicado: dilucidar lo que significan.

¿No te convencí? Pues no hay problema por que justo vengo con el ejemplo perfecto para ilustrar de forma gráfica lo expresado en el párrafo anterior, concretamente hablaré de unas imágenes tomadas recientemente por la sonda Cassini a una de las lunas de Saturno, la llamada Mimas o “Estrella de la Muerte”.

El pasado día 13 de febrero la sonda Cassini sobrevoló el satélite Mimas, también conocida popularmente como “Estrella de la Muerte” por razones que saltan a la vista (es igual que esa mítica nave espacial de la saga Star Wars), y además de capturar imágenes en alta resolución del cuerpo helado también hizo un mapa de temperatura del mismo, y aquí es donde saltó la sorpresa.

Como se puede ver en la imagen que acompaña a este post el mapa de calor de Mimas muestra una forma muy clara y que todo el mundo reconocerá sin duda: un Pac-Man que, por si no fuera suficiente, está a punto de comerse una “píldora”.

Estas observaciones han dejado completamente desconcertados a los científicos de la NASA quienes aún no tienen una explicación a la curiosa forma. Algunos se inclinan a pensar que el culpable de este extraño patrón de calor es el cráter de impacto de 130 km de diámetro conocido como Herchel (el agujero enorme que veis en la parte derecha de la imagen superior), y otros comentan que el fenómeno se debe a complejos procesos relacionados con el hielo, calor y partículas minerales.


¿Conclusiones? pues me quedo con dos. Por un lado queda claro con lo dicho hasta aquí lo complicado que es investigar el espacio a pesar de contar con la mejor instrumentación de todos los tiempos. Por el otro, estas son las imágenes espaciales más geeks de la historia.

El corazón de la Vía Láctea al detalle



Por medio de una composición de fotos usando el telescopio Hubble y el telescopio espacial Spitzer se obtiene esta impresionante imagen del centro de la Vía Láctea donde se pueden observar objetos hasta veinte veces mas pequeño que nuestro sistema solar.


La imagen se logró usando la cámara infraroja cercana / espectógrafo multiobjetos (NICMOS) del Hubble y la cámara infraroja (IRAC) del Spitzer.

Endeavour



Una sorprendente fotografía capturada desde la Estación Espacial Internacional del transbordador Endeavour tomada el martes mientras realizaba la maniobra de aproximación a la estación (vía Fogonazos)

Marte, la Luna y el arco iris



Marte capturado hace 2 semanas por el fotógrafo Wally Pacholka desde el volcán Haleakala a más de 3 mil metros de altura. El precioso arco iris se formó gracias a la luz de la luna y la niebla (vía APOD)

La X del Hubble



El Hubble, un telescopio que se encuentra en orbita espacial, detectó y capturó a un extraño objeto en forma de X y si bien no se sabe de qué se trata este amigo volador, la NASA explicó que podría ser un cometa que se generó gracias a la colisión de dos pequeños asteroides desconocidos.

David Jewitt, un investigador de la Universidad de California, explicó que el polvo que envuelve a este objeto es diferente a los que usualmente envuelve a los cometas. Así que podríamos estar ante algo desconocido.

Lo más raro de todo que gira entorno a este supuesto cometa no es que tenga forma de X, sino que el núcleo (que tiene 140 metros), que se puede ver brillar en la imagen en una de las puntas de la X, está fuera del halo de polvo que lo rodea. ¿Por qué raro? Porque anteriormente no se había visto el núcleo en la parte exterior en este tipo de objetos.

La fotografía fue capturada entre el 25 y el 29 de enero y se piensa que son “los restos de una colisión de hipervelocidad” pero aclararon que el aspecto de este objeto es diferente. Lo más seguro es que sea un OVNI que viene por nosotros. Lo lamento pero el fin ha llegado.


Si bien yo estoy seguro que son los aliens que nos vienen a buscar, si las investigaciones lo confirman, esta sería la primera vez que científicos detectan una colisión interplanetaria entre objetos en el cinturón de asteroides.

Titán, Epitemeo y los anillos de Saturno



Otra gran captura hecha por la sonda Cassini: Los anillos A y F de Saturno, atrás la luna Titán y sobre ella la pequeña Epitemeo (vía APOD)

Halley fotografiado desde el espacio



El Cometa Halley, fotografiado en 1986 por la sonda Giotto cuando se acercaba al Sol. Por cierto que este cometa es el responsble de la lluvia de meteoritos cada octubre, conocida como Orionids (vía APOD)


Transbordador Atlantis acoplándose a la ISS con Canarias de fondo

Cada vez lo tengo más claro, la NASA debería otorgarle al astronauta Soichi Noguchi algún premio por la estupenda labor de divulgación que está realizando vía su cuenta de Twitter. Muchas interesantes imágenes nos ha proporciona ya este astronauta y con una de las últimas que ha publicado vengo en esta ocasión, la que veis justo debajo.



Concretamente lo que estáis viendo es al transbordador espacial Atlantis realizando maniobras para acoplarse a la Estación Espacial Internacional mientras se encontraban sobrevolando las Islas Canarias. Simplemente espectacular.


Bueno espero que les haya gustado,no se vayan sin comentar!..