Recorremos Grecia....

Paros y Antiparos

Estas islas están situadas al norte de Santorini y al sur de Mykonos, más o menos. Hablo de ellas unidas porque la mejor forma de llegar a Antiparos es desde Paros (Pounda, al sur). La distancia entre estas dos islas es muy pequeña, hace años incluso las unía una pasarela. Ahora unas barcazas hacen trasbordos continuos entre estas dos islas hermanas sobre unas aguas increíblemente cristalinas.
Paros es más grande y con más visitantes, su capital Paros tiene el trasiego portuario y mayor actividad que la turística Naoussa, al norte. En el interior está Lefkes y Marmara, más tradicionales y peculiares.

Antiparos sin embargo es tranquila, todo son casas o edificaciones de máximo dos plantas, playas solitarias y aguas muy limpias. Es el lugar ideal para pasear en barco alrededor de la isla. Su puerto es muy particular, parece una postal.
El primer día, lo mejor es hacer alguna excursión alrededor de la isla de las que ofrecen los lugareños en el puerto (incluye comida ligera en alguna playa desierta, dos o tres baños en aguas de ensueño y retorno a puerto).

Al norte de la isla hay una zona con islas menores donde las aguas no cubren más de metro y medio, hay una playa nudista y decenas de rincones para perderse con la barquita.

Lo único malo, pasa en muchas islas, es el alojamiento. Muchas islas de Grecia tienen hoteles, villas o "domatio" (habitaciones) que hace 30 años que no han cambiado sus instalaciones. Encontrar hoteles buenos es tarea complicada, muchos están aislados. En Antiparos, estuve en uno frente al puerto con buenas vistas, para tres noches se puede estar, pero no esperéis grandes lujos aquí. El lujo está en el mar y en la esencia de esta isla. Mediterráneo puro 100%, sin conservantes ni colorantes.

Atenas

Acrópolis, Plaka, estadio Olimpico...

Atenas, capital de Grecia, vio nacer la democracia y el desarrollo de las artes. Visitas obligadas en esta ciudad de 5 millones de habitantes son la Acrópolis, Plaka y el Estadio Olimpico antiguo entre otras.
Aunque Atenas es capital de Grecia desde 1834 fue creada hace 3.500 años. La Acrópolis es el conjunto arquitectónico que guarda entre otras edificaciones: el Parthenon, el teatro Dionisos, que es el más antiguo de la historia y las famosas Cariátides, columnas con cuerpo de mujer copia de las originales que están resguardadas en su museo.
Aunque estamos hartos de ver en fotografías este lugar, lo que más me sorprendió al estar allí, además de su importancia histórica fue ver los materiales de todo el conjunto. Mármol, un mármol precioso que lo ocupa todo, grandes escaleras de mármol, inmensas columnas de mármol, esculturas, suelo... todo de mármol. El lugar domina la ciudad tanto por su situación como por su carácter.
Durante varios meses el calor es sofocante en Atenas y en Julio y Agosto la excursión a la Acrópolis es un ejercicio físico que requiere ir provisto de ropa ligera, gafas de sol y una buena botella de agua. Desde que dejas el metro en la estación de Acrópolis empiezas a caminar subiendo hasta el recinto para luego bajar hacia Plaka y Monastiraki. Un paseo estupendo, además porque hace bajada, dónde contemplar los restos de la época romana y las animadas calles con sus tabernas y tiendas.
En la calle Ermou, además de ser la típica calle con las tiendas de ropa que hay en las ciudades importantes de Europa, está la iglesia de Panagia Kapnikarea. Para mí es como un símbolo del paso de los años, espectadora de todo lo que ha sucedido y pasado desde que se construyó en el siglo XI.

Continuando por la calle Ermou hacia un lado está Monastiraki, puedes perderte por sus calles y ver tiendas con "denominación de origen" Atenas y por el otro llegar hasta la plaza Sintagma (que significa Constitución) y que alberga al Parlamento griego y en su fachada el cambio de guardia.

También vale la pena ver el primer estadio olímpico de la era moderna, los primeros juegos olímpicos modernos tuvieron lugar en Atenas en 1896 en este estadio.

Y finalmente si después de la caminata de la Acrópolis, Plaka, etc sigues con fuerzas puedes acercarte al museo arqueológico de Atenas y a la Universidad.

Bares y cafeterias

Bares de Atenas, bares de Salónica, bares en las islas griegas... Grecia está lleno de bares y cafeterías, todos los pueblos tienen al menos un "kafenio" (bar tradicional lleno de hombres donde pasan las horas dialogando y observando lo que pasa a su alrededor). Si el "kafenio" es la foto que nos venden en los viajes a Grecia, la realidad griega es más parecida a lo que veréis en este blog. Durante los ultimos años han abierto multitud de bares y cafeterías donde sentirse muy cómodo.
En los bares y cafeterias de Grecia el servicio es muy bueno y nada más llegar te ponen una botella de agua, tu vaso y hielo. Y unos minutos más tarde vienen a preguntarte lo que quieres tomar. Y cuando te lo traen siempre acompañan a tu bebida con un platito de frutos secos, pepino, zanahoria, pastas o lo que mejor combine.
Casi siempre los griegos-as toman café y sobre todo "frappé" (café soluble batido y hielo añadido) en sus diferentes variedades. Creo que es lo que más echan de menos cuando viajan al extranjero.
En Grecia todavía no he visto las famosas sillas de alumio en las terrazas, la comodidad es fundamental. Café Bazaar junto al mercado de Salónica:

Excluyendo a los "kafenios" la gran mayoría de bares y cafeterias están decorados con mucho gusto y son muy cómodos.
Es muy normal ver bares en primerisima línea de mar y con vistas impresionantes. Esta foto es del Bar Imerovigli de Salónica.

Muchos bares son lo que aqui llaman "All day Bar" es decir que están abiertos todo el día y muchos incluso sirven platos ligeros.
Los bares en Grecia siempre me sorprenden, en general los lugares de empresas privadas son mucho mejores que los de los organismos públicos, y los bares son un buen ejemplo.
Pero amiguitos y amiguitas toda esta comodidad se paga, los bares en Grecia no son nada baratos (pensar que la gente puede estar dos horas tomándose un frapé). Tomarse un refresco (sobre los 3 euros y el cafe mínimo 3,50 euros según el tipo).
En Grecia lo más parecido al cortado o al café con leche es el capuchino. En pocos lugares hay café de máquina, en Grecia lo llaman "Espresso" y la leche la suelen poner fría. O sea, a la aventura y toma "frappé", cerveza...

Cultura

El Apostol Pablo en Nea Fokea

En el siglo XV, o sea quince, se construyó la Torre de San Pablo. Como quizás sabréis, el apóstol Pablo estuvo por las tierras del norte de Grecia, incluida esta pequeña población, ahora lugar de veraneo, llamada Nea Fokea.

La torre y su iglesia están construidas en una loma junto al mar, buenas vistas y entorno conservado, es decir no han puesto asfalto ni palmeras, todo está más o menos como en el siglo XV.

La iglesia está cerrada, pero podemos disfrutar de su exterior, de la torre y de las vistas al mar.
Nea Fokea está en Halkidiki, en la península de Kasandria, cerca de Kallithea.

Y al lado opuesto de la carretera que cruza el pueblo está situada la cueva ermita de San Pablo, donde dicen que se refugió el apóstol.

Gastronomia

El queso en Grecia es muy importante. Os lo dice un manchego. Casi desde que nací comiendo queso, como en muchas otras cosas hasta que no empiezas a viajar no descubres la realidad: en cada país se piensa que sus productos y su cocina son las mejores del mundo. No os equivoquéis, el jamón y el queso manchego está en cuatro sitios en el mundo por mucha promoción tardía que quieran hacer ahora. Y en Grecia el queso español es difícil de encontrar.
Quesos griegos hay muchos y muy buenos, además puedo aseguraros que lo utilizan mucho más en caliente que nosotros. Muchos platos típicos griegos llevan queso, hasta a las patatas fritas muchas veces le espolvorean queso por encima. También se come en crudo, como nosotros, y a todas horas.

Ensalada griega. Receta de verdad

Ingredientes de la ensalada griega: tomate, pepino, pimiento, cebolla, aceitunas, queso feta, orégano, perejil, aceite, vinagre y sal.

Además del queso feta la clave está en el aceite. Debemos poner aceite de mucha calidad. Pero una ensalada griega en Grecia siempre va a estar muchísimo más buena en Grecia que en España. Lo digo porque en Grecia los productos se comen cuando es temporada, por tanto el tomate sabe a tomate y el pepino sabe a pepino.
Y nunca olvides que a la ensalada griega en Grecia le dicen "joriatikí salata" y que para los griegos su aceite es el mejor del mundo.

Comer en las playas griegas

Si quieres bebida barata puedes ir al períptero, quiosco, más cercano que seguro hay alguno.

Y si quieres fruta pues probablemente tengas la posibilidad de disfrutar de la típica sandía veraniega.

Hoteles

Santorini a cuerpo de rey

¿Cuantas veces hemos visto portadas de revistas con fotos espectaculares de piscinas con un mar intensamente azul detrás?. O casas blancas con varias cúpulas azules de iglesias a su alrededor.
Todo eso está en Santorini (Thira). Y sobre todo en el pueblecito de Oía (Ía) donde encontramos los más selectos hoteles y las mejores puestas de sol de la isla.
Esas fotos de portada están tomadas desde algunos de los hoteles que tienen vistas a la Caldera, ahora hablaremos de los más lujosos.
Si quieres pasarte unos días en un hotelito con vistas impresionantes como un magnate griego, con tu piscinita privada, tumbado en una hamaca, tu dulce compañía y tu copa fresquita todo esto te va a interesar. Vamos a repasar algunos de los lugares más exclusivos del Mediterráneo, en Oía (el pueblo de las cúpulas azules sobre el mar) y Firostefani. Ves preparando la cartera...

1.- Kirini (antes Katikies), es lujo selecto, las piscinas de sus suites han tenido en su interior a la creme de la creme.
2.- Canaves, además de lujo en las habitaciones ofrece su yate de 20 metros por si quieres dar una vuelta.
3.- Art Maison, no te pierdas la Suite Aqua con piscina interior.
4.- Mystique, para los amantes de los masajes, burbujas y demás.
5.- Mare Villas, quizás el mejor lugar para ver la puesta de sol.
6.- Ikies, lujo tradicional de alta calidad.
7.- Perivolas, exquisita tranquilidad, para evadirse.
8.- Agali, maravillosa suite con piscina privada, donde podrás bañarte por la mañana

Iglesias

Neos Marmaras, iglesia junto al mar en el norte de Grecia

Por ejemplo en la península de Sinthonia en Halkidiki donde podemos encontrar un ambiente turístico, sólo en verano, es en Neos Marmaras. Pero dentro del bullicio veraniego, junto a bares y tiendas hay un remanso de paz: la iglesia de Neos Marmaras

Pero atentos al nombre, porque después de escucharlo salta el: ¿Quéééé? Sí es un poco complicado. La iglesia ortodoxa de Neos Marmaras se pronuncia PANMEYÍSTON TAXIARJÓN.

Está en una especie de balcón que da al mar y tiene vistas al puerto. Aunque no es muy antigua su interior es el típico de una iglesia griega ortodoxa.

Iglesia en un centro comercial

En Grecia, y concretamente en Thessaloniki, podréis ver una iglesia dentro de un centro comercial. El lugar se llama Mediterranean Cosmos y por lo que tengo entendido el motivo de que haya una iglesia en ese consumista lugar es porque los terrenos pertenecen a la Iglesia, institución o pertenecían.

Por lo demás el centro comercial tiene el mismo interés que los miles de centros comerciales de toda Europa, o sea, como si vas al de al lado de tu casa.

O sea que entre misa y misa te vas a las tiendecitas o después de haber consumido todo lo que has podido vas y te confiesas. Como evolucionamos...

Transportes

Muchas veces pienso esto. Los griegos son de blanco o negro, he visto muchos extremos aquí. Desde lo más moderno y sofisticado hasta lo más cutre es posible verlo en Grecia. No olvidemos que tuvieron una emigración muy grande a Australia y Estados Unidos y disponen de conexiones rápidas y eficaces con sus familiares en el exterior por lo que todo tipo de productos de última vanguardia es posible encontrarlos aquí. En la Unión Europea llevan más tiempo que España y las marcas que han querido ya han desembarcado aquí y puesto su "chiringuito". Incluso puedes viajar en hidroavión y darte el gustazo (por ejemplo desde Corfú a Paxos por solo 40 euros trayecto).

El transporte marítimo es muy completo, en algunas islas hay hasta hidroTaxis para llegar a tiempo a todo. En las aguas griegas podrás ver los más lujosos cruceros