La motocicleta Harley-Davidson tuvo su comienzo en Milwaukee, Estados Unidos en 1903, cuando William Harley de 21 años y Arthur Davidson de 20 años, crearon un prototipo de bicicleta motorizada.


Un dibujante industrial de origen alemán, Emil Kruger, que ya conocía las primeras motocicletas construidas en Europa y que trabajaba en la Barth Manufacturing Company de Milwaukee, donde Harley ejercía como dibujante y Davidson como modelista, ahi entabla amistad con ambos. Combinando los conocimientos de dicho expatriado con la experiencia que Harley ya había adquirido en la fabricación de bicicletas y la destreza profesional de Davidson, pasaron veladas y fines de semana investigando y experimentando en el sótano de un taller.









William A. Davidson, Walter C. Davidson, Arthur Davidson y William S. Harley

Pese a que sus medios financieros eran limitados y sus herramientas rudimentarias, el proyecto avanzaba, aunque muy despacio ya que no había entre ellos un verdadero mecánico especializado. Pero resultó que el hermano de Arthur Davidson, Walter, que poseía tales conocimientos, debía trasladarse muy pronto a Milwaukee para asistir a una boda. Bill Harley y su amigo Arthur le escribieron, por tanto, proponiéndole que dirigiera el nuevo proyecto a su llegada. Al llegar, Walter vio la máquina aún sin montar y rápidamente se puso a trabajar con ella. Como era un buen mecánico pudo apreciar que el motor tipo De Dion tenía unas tolerancias mecánicas muy precisas y ajustadas. Haciendo suyo el entusiasmo de sus compañeros, decidió quedarse en Milwaukee.







En 1904, se dobló el tamaño del taller original, y ocho máquinas salieron por sus puertas. Un año más tarde, volvieron a doblar la superficie; en ese mismo año de 1905, año en que la producción alcanzó ya las cincuenta unidades. El aumento de la demanda era tal que contrataron a cinco empleados más. En aquella época, Bill Harley, Arthur, Walter y william Davidson habían abandonado ya sus empleos para consagrar todo su tiempo y sus fuerzas a la nueva empresa. Esta se convirtió en sociedad mercantil en 1907, con Walter Davidson como presidente, Bill Harley como ingeniero jefe y director comercial, William Davidson como jefe de explotación.































































Curiosidades:

- En 1918, casi todas las motocicletas Harley-Davidson producidas son vendidas al ejército de Estados Unidos para ser usadas en la Primera Guerra Mundial. Al fin de la guerra, se estima que el ejército usó 20.000 motos. Un día después de firmar el armisticio, cuando el soldado Roy Holtz era el primer americano en entrar en Alemania, lo hace montando una Harley-Davidson.
- En 1945, después de la Segunda Guerra Mundial los veteranos al regresar de Europa hacen la primera Chopper.
- En 2001, se presenta el modelo VRSCA V-Rod, inspirado por la moto de carreras VR-1000. Es la primera Harley-Davidson que posee inyección de combustible, árbol de levas en cabeza, y refrigeración líquida (siendo que los motores clásicos Harley-Davidson se caracterizan por ser enfriados por aire), entregando 115 caballos de potencia. El tanque de combustibles está situado en la parte inferior del asiento ya que debido a la posición que ocupaba la unidad, un tanque en el lugar estándar levantaría mucho a la vista y perdería la linea del modelo.
- En el 2003, se festejó el centenario de la creación de la fábrica. En esa fecha, la ciudad de Milwaukee (ciudad natal de HD) fue sede del mayor evento Harley-Davidson, posiblemente, el mayor evento motociclístico de la historia.
- El 28 de junio de dicho año, aterriza en Barcelona el Harley Davidson Open Road Tour, celebrando dicho centenario. Más de 15.000 motocicletas se dan cita en Montjuic haciendo posible una de las mayores fiestas moteras de la historia en España.
- La marca de Milwaukee para celebrar esta fecha no sacó ningún modelo nuevo, solamente instaló el logotipo 100th en las motos del año, las cuales tienen un número de serie consecutivo y tienen quitado en el motor el logo de los 100 años. Además, todas las motocicletas modelo 2003, tienen en el manillar una placa distintiva con el Modelo, cilindrara, nomenclatura y el logo de los 100 años.


El sonido caracteristico de las Harley en primer lugar viene dado por:

1. Disposicion en V a 45º lo que hace que la pistonada sea fuerte.
2. Los pistones operan en sincronia. No tienen movimiento alternativo entre si. Es decir bajan y suben los dos al mismo tiempo, pero con un pequeño desfase
3. Volante de incercia muy grande
4. Largos tubos de escape para que los gases retumben a su salida.


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