Los impresionantes y magníficos "Precipicios de Tiza"
















Al sur de Inglaterra, a unos 160 kilómetros de City Mill se encuentra South Downs. De este mágico lugar, que se extiende desde St. Catherine’s Hill, en el condado de Hampshire, hasta Beachy Head, en el de East Sussex, han dado testimonio importantes escritores británicos, como Jane Austen, la autora de títulos como Orgullo y Prejuicio o Sentido y Sensibilidad, que vivió en Chawton, al borde de las dunas de Hampshire, y está enterrada en la catedral de Winchester; o Virginia Woolf. Pero como mágico, también tiene sus sombras, como las que han convertido tal vez su rincón más espectacular, los acantilados de Beachy Head, en un paisaje para quitarse la vida.











Ya sea para recorrerlo a pie, a caballo o en bicicleta, las vistas de los campos y la costa que se divisan de sus ondulantes colinas resultan fabulosas, especialmente por el South Downs Way, la antigua vía pecuaria que cruza de lado a lado el parque y que es el principal sendero de los más de 3.000 kilómetros señalizados que reúne.







Para hacerse una idea de este espacio llano y elevado, sólo poblado por ovejas pastando y donde el viento sopla con fuerza, conviene recorrer al menos cuatro kilómetros de los 160 totales que se extienden entre Eastbourne y Winchester y que tiene en Buster Hill, Hampshire y Ditchling Beacon sus mayores alturas.







En el extremo occidental se encuentra la histórica ciudad de Winchester, la capital del rey Alfredo el Grande, donde abundan las ondulantes colinas, los pequeños bosques y se encuentran los water meadows, paraíso para las aves y un agradable lugar para el paseo familiar los fines de semana.












A sólo un par de kilómetros de la ciudad se encuentra la colina de St. Catherine, que reúne un amplio catálogo de plantas y flores.







Otro de los lugares que merecen una parada es el pueblo de Amberley, donde hay que visitar el Amberley Working Museum, un museo al aire libre enclavado en una finca de 15 hectáreas donde algunos artesanos muestran su trabajo al estilo tradicional. Y también, a una hora de Brighton, Alfriston, en el valle del río Cuckmere. Es un precioso ejemplo de pueblo medieval inglés, con sus tiendecitas típicas y curiosos lugares para tomar el té con pasteles caseros al más puro estilo inglés o probar los quesos, fiambres, y empanadas locales.







Entre las curiosidades del Parque Nacional de South Downs, el Hombre Largo de Wilmington, una curiosa figura de casi 70 metros de alto esculpida en la colina de Windover, a unos 20 kilómetros de la ciudad de Eastbourne, y que es una de las dos figuras antropomórficas de Inglaterra, junto con el Gigante de Cerne Abas.











En torno a esta esquemática silueta datada en el siglo XVII de un hombre delgado que sostiene en sus manos lo que parecen ser dos bastones o lanzas y que, visto, desde arriba parece exageradamente alargado, se celebran algunas fiestas del calendario pagano. Pero las posibilidades no acaban aquí porque en este privilegiado espacio natural, con una de las mejores costas vírgenes de Gran Bretaña, también hay lugares para observar aves, practicar un buen número de actividades al aire libre... y muchas más cosas que puedes imaginar.