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"Tomá toda la leche". Una frase que nuestros padres no se cansaban nunca de repetir. Ahora, somos nosotros quienes la decimos y así lo harán nuestros hijos y nietos. "Tomáte la leche" era, hace unos años, sinónimo de "serás más alto, más fuerte, tendrás los dientes blancos y los huesos en forma". Entonces parecía que tomar leche lo curaba todo y nadie rebatía las bondades de este alimento. En cambio, hoy en día tenemos al alcance mucha más información y crecen las voces de expertos que no le conceden a la leche el papel fundamental que tenía antaño. En el debate se enfrentan dos posiciones antagónicas. Los que defienden el consumo de leche de vaca y alaban sus beneficios y los que la rechazan bajo el argumento de que los humanos somos los únicos mamíferos que seguimos tomando leche después del destete, lo que consideran antinatural. Científicos, médicos, nutricionistas y naturópatas han debatido y debaten largamente sobre esta cuestión aportando argumentos a favor y en contra. Nadie está en posesión de la verdad absoluta. Lo que está fuera de toda duda es que la leche es un alimento de gran valor nutritivo. Por lo tanto, los que opten por no tomar leche deberán buscar otros alimentos donde encontrar sus nutrientes.

Si bien es cierto que tomar leche, a excepción de las intolerancias y alergias, no es malo, también es una realidad que se puede vivir sin beberla. Quienes apuesten por tomar leche de vaca tienen ante sí un universo en el supermercado. Hay para todos los gustos. Desde la entera, con más cantidad de grasa, para los que aprecian el sabor de la leche, hasta las desnatadas, para los que quieren tomar leche vigilando su peso. Aunque no contiene una cantidad muy significativa de nata, la leche es un alimento formado por ácidos grasos saturados (los menos saludables), lo que debe ser tenido en cuenta por las personas con problemas de sobrepeso, colesterol o hipertensión. "Para satisfacer a todos los consumidores, la industria láctea ideó un sistema para eliminar la grasa. Con este objetivo, la leche se somete a un centrifugado. Dependiendo de la cantidad de nata que contiene se distinguen tres tipos", explica Josep Mestres, director general de Silliker, consultora destinada a la seguridad alimentaria. La leche entera, con más de un 3,5% de grasa, es la más sabrosa y la que tiene más colesterol. La semidesnatada debe tener una cantidad de grasa del 1,5% y la desnatada es la que tiene un máximo de 0,5% de nata.

Pero la variedad de leches no acaba ahí. Es evidente que hoy en día ya no tomamos la leche tal cual sale de la vaca, sino que se somete a un tratamiento térmico para destruir las bacterias. En función del tiempo y la temperatura a que se somete la leche existen otros tres tipos en el mercado. La leche pasteurizada es la más fresca, también las más cercana a la de vaca en sabor y nutrientes. Apenas ha pasado 15 segundos a 75 grados, por lo que su caducidad es la más breve (unos cuatro días) y debe guardarse en la nevera. Después está la que más se vende de todas, la UHT. Por extrañas que parezcan sus siglas, estas vienen del inglés "ultra high temperature". Ha permanecido durante tres segundos a 145 grados, con lo que se destruyen todas las bacterias y permite que se pueda conservar a temperatura ambiente durante varios meses. Son los tetrabriks que podemos almacenar hasta cinco meses en la despensa. Mantiene un sabor cercano a la leche fresca aunque la esterilización le hace perder gusto y valor nutritivo. Por último, encontramos la esterilizada, que es la que ha estado 15 minutos a 115 grados. Esto le altera el sabor y las proteínas. También es la única que pierde vitaminas, ya que la pasteurizada y la UHT conservan una buena cantidad.

Aunque en el súper encontramos decenas de envases de diferentes marcas, la composición habitual de la leche (véase gráfi co superior) es prácticamente la misma. Sin embargo, sí que se aprecian diferencias importantes según el tipo de leche en lo referente a la cantidad de nata (grasas). Por ejemplo, siempre se ha dicho que la leche semidesnatada parece agua. Pues bien, es cierto. La cantidad de agua que hay en ese tipo de leche es de 91 gramos por cada 100. En cambio, la entera contiene 87,9 gramos. Para los que cuentan las calorías, esto signifi ca que un vaso de leche entera tiene el doble de calorías que uno de desnatada. ¿Eso quiere decir que tiene menos calcio y proteínas? Pues no. Como asegura Neus Vila, dietista del departamento de endocrinología y nutrición de la clínica universitaria de Navarra, "entera, semidesnatada o desnatada, la leche sigue siendo una excelente fuente de calcio y proteínas de alta calidad nutricional".



Pero hay diferencias. El que toma leche entera toma más vitaminas ya que al tener más grasa contiene más cantidad de vitamina A, B, D. Mientras que en la leche desnatada o semidesnatada las vitaminas A y D se reducen a menos de la mitad o incluso desaparecen. En cambio, conservan las mismas cantidades de proteínas, calcio, magnesio, fósforo, potasio, zinc y vitamina B. Por ello las pérdidas de vitaminas se compensan a veces con la posterior reincorporación de estas. Aprovechando este hecho algunos tipos de leche son enriquecidos con otros ingredientes adicionales como el omega 3, la fi bra y las isofl avonas.

Los productos lácteos son una fuente esencial de calcio, tanto en lo que se refiere a la cantidad como a la calidad, lo que es imprescindible para mantener los huesos y los dientes sanos. Para nutricionistas y endocrinos, "el calcio lácteo se considera el calcio de referencia". Así, una taza de leche aporta 300 mg de calcio. Lo mismo que dos yogures o 30 gramos de queso de bola.

Según el sector pro leche, el calcio ayuda a mantener los huesos fuertes, regula muchos de los mecanismos asociados a contracciones musculares (como el corazón) y asegura la perfecta coagulación de la sangre. Recientes estudios añaden que el calcio también ayuda a conseguir una tensión arterial adecuada, a la vez que protege del cáncer de colon y mama.

La principal propiedad de la leche que destacan los nutricionistas es que evita la aparición temprana de la osteoporosis. Por eso aconsejan seguir tomándola en la edad adulta. Pero visiones opuestas han intentado demostrar lo contrario. La afirmación de que las mujeres durante la menopausia deben tomar mucha leche para evitar la osteoporosis ha sido rebatida por algunas investigaciones que aseguran que tomar leche a partir de una cierta edad ya no ayuda a fortalecer los huesos. Dichos estudios argumentan que los huesos dejan de crecer a la edad de 25 años y a partir de entonces empieza el proceso contrario, el decrecimiento. Sólo si existe un buen nivel de reserva de calcio se podrá combatir las futuras pérdidas, pero - según estas investigaciones- aumentar el consumo de lácteos en la edad adulta ya no resulta efectivo. Aseguran que el alto contenido de proteína animal de la leche ayuda a eliminar el calcio acumulado, por lo que consumir más leche favorecería la osteoporosis, todo lo contrario a lo que nos indican los nutricionistas.



Pero ¿qué pasa con las personas adultas que no toman leche? Un claro ejemplo es el que explica la nutricionista de la clínica universitaria de Navarra: "Se ha demostrado que los chinos, cultura que tradicionalmente ha evitado el consumo de leche, tienen mayores índices de osteoporosis, que cada vez serán mayores, a medida que aumenta la esperanza de vida, ya que la osteoporosis sólo se manifi esta a partir de cierta edad". Precisamente el Gobierno chino, por motivos de salud pública, se ha puesto manos a la obra para desarrollar un sector lechero nacional.

Otros estudios, como el publicado, por ejemplo, en el Journal of the American Dietetic Association, demuestran que, comparando el índice de fracturas óseas en un amplio grupo de niños, aquellos que constataron una menor ingesta de leche y derivados padecían un índice sustancialmente mayor de fracturas óseas. Y ya puestos a tomar leche, los nutricionistas recomiendan un consumo de dos a cuatro raciones diarias de leche o productos lácteos, siempre y cuando la persona no tenga colesterol alto ni problemas de sobrepeso. Estas deben moderar su consumo debido a la grasa, por eso es conveniente que la tomen desnatada o semidesnatada. Y, como siempre, qué razón tenían nuestras abuelas cuando decían que tomar un vaso de leche caliente antes de irse a dormir ayuda a conciliar el sueño. Los nutricionistas explican que esto ocurre porque la leche contiene triptófano, un aminoácido que contribuye a la fabricación de la serotonina, la hormona de la tranquilidad.



En el otro extremo de donde estaban las sabias abuelas están hoy los contrarios al consumo de leche, que insisten en destacar las carencias o perjuicios de la leche. Un ejemplo es su escasez de hierro, reconocido por los nutricionistas, y su alto cotenido en grasas y colesterol. Respecto a su aporte de calcio, los naturópatas defi enden que las hortalizas de hoja verde, como la col, aportan una cantidad igual o superior a la de la leche. El calcio también se encuentra en la avena, las semillas de sésamo y las legumbres. Por el contrario, los nutricionistas explican que el calcio de los productos lácteos es mucho mejor que el de origen vegetal. Los detractores de la leche argumentan que no existe ningún animal en la edad adulta que tome leche. A esto, los nutricionistas rebaten que si bien la leche materna o las fórmulas infantiles son alimentos completos para el recién nacido, la leche no es un alimento completo para el adulto.

"Pero sí constituye, con los demás productos lácteos, un grupo de alimentos indispensables para una alimentación equilibrada", sostiene Vila.

Y mientras se debate la conveniencia o no de tomar leche, hay personas que no la pueden consumir ya que sufren alguna patología como la intolerancia a la lactosa, la alergia a la leche o la galactosemia. Cuando la leche llega al estómago es indispensable la función de la lactasa, una enzima que convierte la lactosa - el azúcar de la leche- en glucosa y galactosa. La lactasa se produce en el intestino y es muy abundante cuando nacemos y hasta los cuatro años. Pero a medida que el humano se va haciendo adulto la va perdiendo. Esto ocurre igual en todos los mamíferos. La explicación es que después del destete el cuerpo deja de fabricar lactasa ya que no es necesaria.



La falta de lactasa origina intolerancia a la lactosa, que es una enfermedad relativamente frecuente, pues se estima que afecta a un 70% de la población, sobre todo en personas de avanzada edad. Si una persona con intolerancia toma leche, es muy posible que tenga vómitos, diarreas, gases o malestar intestinal. En cambio, las personas afectadas por esta intolerancia sí que pueden comer yogur o queso ya que las bacterias que participan en la fermentación de la leche para transformarla en esos productos eliminan la lactosa. La alergia a la leche, en cambio, es una hipersensibilidad a las proteínas de la leche. Los síntomas son diarrea o reacciones alérgicas. Estas personas no pueden tomar ni leche de vaca ni ninguno de sus derivados. La galactosemia, por su parte, es una enfermedad muy poco frecuente por la que una persona no puede metabolizar la galactosa - una sustancia de la lactosa- y se acumula en el organismo dañando el hígado y el sistema nervioso.

Fuente

Así que ya saben amigos taringueros y taringueras y por qué no poringueras, A TOMAR TODA LA LECHE SE DIJO!!!