Selene.
Nuestra señora de las tinieblas. Lunáticos. Las mareas. Los lunes y los
meses. Los lunares. 77.347.700.000.000.000.000 toneladas de roca
girando a nuestro alrededor a 3.700 kilómetros por hora. Con permiso
del Sol, la Luna es el astro que más ha fascinado a los hombres de
todas las épocas y lugares. Un trozo de la misma Tierra arrancado en
una violenta colisión con un planeta del tamaño de Marte hace 4.000
millones de años.




La
influencia que el satélite natural terrestre tiene sobre las personas
no es menor que su importancia mitológica o astronómica. Todo el mundo
sabe que la Luna afecta a los partos y a los crímenes. Las noches de
Luna Llena la gente se comporta de modo extraño y suceden cosas que son
raras en otras noches... ¿No?


Existen
tres argumentos estrella para defender el influjo de la Luna sobre los
seres humanos. Los creyentes en la astrología suelen presentarlos en
bloque pese a que dos de ellos son excluyentes entre si. Vamos a verlos
uno a uno.

Primer argumento. La menstruación:

“El
ciclo menstrual de la mujer es de 28 días, es decir, un ciclo lunar. Si
hasta la menstruación depende de la Luna, ¿cómo no va a influir ésta en
otros aspectos de nuestra vida?”


Éste
es, sin duda, el más endeble de los tres argumentos por lo que
demostrar su falsedad resulta bastante fácil. Para empezar el ciclo
menstrual en la especie humana tiene una duración de entre 23 y 35
días, no de 28. Los famosos 28 días no son más que la media. Por otro
lado, aunque todas las hembras de la especie humana tuvieran un ciclo
de 28 días exactos resulta que estos ciclos no son coincidentes ni con
los de otras mujeres ni con las fases lunares. Por si esto fuera poco,
al examinar los ciclos menstruales de otros primates descubrimos
duraciones medias del ciclo menstrual diferentes a las de la especie
humana y, si lo que examinamos son los ciclos estrales del resto de
mamíferos las diferencias son mayores aún.


Segundo argumento. Las mareas:


“Está
demostrado que la Luna es la principal causante de las mareas. Si
nuestro satélite es capaz de mover enormes masas de agua líquida, ¿no
seran mayores sus efectos sobre los seres humanos que estamos
compuestos en un 75% de agua?”


Bueno, las mareas
no sólo son causadas por la Luna sino que el Sol y la rotación
terrestre juegan un papel no menos importante. Pero supongamos que
únicamente la Luna es responsable de las mareas y examinemos la frase “nuestro satélite es capaz de mover enormes masas de agua líquida”. Hay
dos palabras clave en el anterior enunciado para entender como la
gravedad lunar causa las mareas, estas palabras son “enormes” y
“líquido”. El agua es lo de menos, a la gravedad le importa un pimiento
si es agua o amoniaco. A la gravedad lo que le interesa es la masa y la distancia.


La
atracción gravitatoria que unos cuerpos ejercen sobre otros aumenta con
la masa y decrece con la distancia. La gravedad lunar afecta en mayor
medida a la corteza terrestre sobre la que se encuentra que al núcleo
por el simple hecho de que la corteza terrestre está más cerca de la
Luna. Ésto afecta tanto a los continentes como a los océanos; el que no
existan mareas terrestres se debe a que las masas continentales son
sólidas.


Decir
que la Luna debería afectarnos por estar nuestros cuerpos compuestos,
en gran medida, por agua no tiene fundamento alguno. No más que el
horóscopo o la astrología en general. Sólo se me ocurre un caso en que
la Luna influiría notablemente sobre la fisiología de un ser vivo. Y es
un caso sacado de una novela de ciencia ficción. En Solaris, Stanislaw Lem describe una forma de vida alienígena cuyo cuerpo
es un inmenso océano que cubre la superficie del planeta que da título
a la novela. Es de suponer que, para una organismo así, la Luna y las
mareas serían una parte fundamental de su vida. En nuestros cuerpos en
cambio, con unas ridículas decenas de kilogramos de peso, el efecto de
la gravedad lunar no tiene la más mínima relevancia.


Tercer argumento. El Departamento de Policía de Nueva York:


“Está
claro que la Luna condiciona el comportamiento de la gente. En las
noches de Luna Llena es cuando más crímenes suceden. Los agentes de
policía o los bomberos de cualquier ciudad pueden dar prueba de ello.
Los dementes pierden más aun los estribos, la gente hace cosas raras y
el trabajo se multiplica para los guardianes del orden cuando la Luna
esta llena. Y si a quien preguntas es a las matronas de un hospital
éstas te dirán que esas noches los nacimientos se disparan”

¿Qué
sucede las noches de Luna Llena? Pues básicamente lo mismo que el resto
de noches. Es cierto que es común escuchar esas afirmaciones de boca de
policías. En especial, los agentes de policía de Nueva York son famosos
por odiar trabajar en esas noches debido al importante aumento de
criminalidad.


También
es cierto que si lo que la gente dice y la realidad fueran
intercambiables yo no tendría material para escribir este blog. En
varias de las entradas anteriores queda claro que los testimonios son
las pruebas con menor valor que existen. Da igual que el testimonio en
cuestión provenga de un profesional competente o de un experto en la
materia. La gente miente, imagina, fábula o simplemente selecciona los
sucesos que más se ajustan a la idea que él tiene de la realidad y
olvida el resto. Así que antes de dar por buenas las afirmaciones de
algunos policías, bomberos y matronas es mejor saltarse los
intermediarios y echar un vistazo directo a la realidad.


Y la realidad dice cosas muy distintas a los testimonios. Resulta que si miramos las estadísticas
nos encontramos con que ni la Luna Llena ni los ciclos lunares influyen
en nada de lo que la gente afirma. La Luna no afecta a los cultivos. No
guarda relación con los partos ni con la menstruación. La criminalidad
no aumenta lo más mínimo las noches de Luna Llena. No hay más
asesinatos ni más incendios ni más violaciones. El pelo no crece más
deprisa y los accidentes de tráfico no aumentan. Ni siquiera es a la
Luna a lo que aúllan los lobos.


A la hora de buscar causas casi mejor si bajamos la vista hacia la Tierra y dejamos de usar a la Luna como excusa.


http://www.es.flinders.edu.au/~mattom/IntroOc/notes/lectura11.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Marea
http://es.wikipedia.org/wiki/Menstruación
http://es.wikipedia.org/wiki/Ciclo_estral
http://organizaciones.bornet.es/ala/influencia_de_la_fase_lunar.htm