La previa de la conferencia de Sony

A solo cuatro días del PlayStation Meeting 2013, creo que es una buena oportunidad para aprovechar este espacio y hacer un resúmen de lo que sabemos hasta ahora de la próxima consola de Sony, agregar un par de reportes que empezaron a rondar desde ayer e intentar atrar algunos cabos. En el encuentro del miércoles, la compañía promete mostrarnos “El Futuro” de la marca, y si bien lo más natural es esperar el anuncio de la nueva consola, no hay que descartar otros que tengan que ver con el ecosistema, PSVita incluída.




ESPECIFICACIONES
Los detalles técnicos de la consola ya están casi confirmados, y excepto detalles -como la cantidad de puertos USB- la consola seguramente incluirá los siguientes componentes:

CPU: AMD64 “Bulldozer” de 8 núcleos a 1.6GHz
Gráficos: Radeon HD R10xx -basado en la serie 7970M- a 800MHz
Memoria: 4GB GDDR5, con 512MB reservados para el SO - hay reportes de 8GB.
Extra: Chip adicional dedicado a ciertas tareas específicas.
Unidad física: Blu-Ray
Conectividad: 4 puertos USB 3.0, 1 puerto Ethernet
Salida multimedia: puerto HDMI y salida óptica de 2.0, 5.1 y 7.1 canales.

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De acuerdo a los reportes, el chip utilizado por la consola será único y concentrará el CPU y el GPU, por lo que mejorará el consumo de energía - a unos 150W-, lo que significa que habrá menos posibilidades de problemas de sobrecalentamiento y fatídicas luces amarillas, como sucedió en esta generación. El cambio de arquitectura tiene beneficios importantes, como la facilidad de desarrollo dada su similitud con el hardware de PC -y de la competencia, lo que significa decirle adiós a los ports de menor calidad. Pero en contraparte, traería como consecuencia negativa la ausencia de retrocompatibilidad en la consola, dada la significativa diferencia entre el sistema Cell del equipo actual y esta [casi confirmada] Orbis.

Pero como se viene rumoreando desde hace un tiempo, la compra de Gaikai -el servicio de juego en la nube- del año pasado puede llegar a ser la respuesta a este problema. Hace una semana contábamos que un empleado de Sony confesó a un diario japonés que la empresa venderá como característica más importante de la consola sus “nuevas opciones de juego”; y ayer el Wall Street Journal reportó que, de acuerdo a fuentes al tanto de los planes de Sony, la nueva consola permitirá la utilización remota de juegos de PlayStation 3.




EL JOYSTICK
Hablamos ayer de la próxima versión del DualShock, que incluye según reportes anteriores y las fotos filtradas, una superficie táctil al estilo de la que se encuentra en la parte trasera de la PSVita, sensor de movimiento similar al de Move, un misterioso botón para ¿compartir contenido?, un parlante/micrófono y nuevos análogos, cruceta y -presuntamente- gatillos. Por el momento no lo que sí hay son confirmaciones de que efectivamente ese será el joystick, pero habrá que ver los materiales y la distribución final por los que se inclina la compañía.

Ese botón de compartir aparentemente permitiría subir videos de juego, que la consola estaría grabando constantemente - los reportes hablan de fragmentos de 15 minutos. Teniendo en cuenta ese supuesto chip adicional que tendría como objetivo liberar de ciertas tareas a los CPU y GPU, es algo factible, ya que no resultaría en una carga adicional que afectase el juego.

La discusión que se generó ayer en los comentarios gira alrededor de si Sony debería entregarse al cambio y meter un enroque entre análogo y cruceta a-la-Xbox, o si se mantendrá fiel al legado y respetará la clásica distribución de botones. Cada cual tiene su propia opinión, pero sólo un grupo saldrá sonriendo el miércoles...conociendo a Sony y su terror al cambio, creo que todos sabemos cuál será.

CUENTAS
Hay indicios de que Orbis aprenderá más de una lección de la Xbox 360. Ciertos reportes afirman que, a diferencia de lo que sucede en el sistema actual, podremos iniciar sesión con más de una cuenta a la vez, con una funcionalidad que Orbis llama, apropiadamente, “sesiones de usuarios múltiples simultáneas.”

Así como sucede en la actual consola de Microsoft, en juegos que permitan partidas multijugador local, el sistema asociará cada cuenta con un joystick conectado diferente. No significa que la cuenta estará atada permanentemente al control, sino que al sincronizarlo con la consola, se ofrecerá la opción de iniciar sesión con algún perfil que ya se encuentre ingresado en la consola. Así, en un juego cooperativo local de cuatro jugadores, todos recibirán trofeos en caso de superar algún sector en particular.




EXTRAS
Aparentemente, al igual que Microsoft, Sony incluirá en cada caja una cámara PS Eye mejorada, con dos cámaras con lente angular de alta resolución (1280x720) y cuatro micrófonos para registrar claramente los insultos cuando nos hagan el gol del empate en el minuto 90 en el FIFA 14.

Los rumores de la nueva camarita, que llevaría el nombre de Dual Camera, empiezan a tener más sentido después de ver el prototipo del nuevo control, que incluye LEDs simil Move para registrar el movimiento y profundidad. La posibilidad de control con gestos y por comandos de voz también es muy factible, además de lo que esperamos, como video-llamadas y la utilización en el juego en línea.

Sony también pretende expandir el juego y las funcionalidades a otros dispositivos, en particular su línea de celulares Xperia. Veremos de qué forma.

EL PRECIO
Un reporte del diario japonés Asahi Shimbun prevé el debut de la nueva consola este año, encima de los 40.000 yenes, o sea, por encima de los 400 dólares en Japón. Teniendo en cuenta el precedente, será alrededor de 400 en Estados Unidos.

El mismo artículo no especificaba un posible precio en Europa, y seguramente tenga que ver con que, según algunos informes, la consola no llegaría al viejo continente sino hasta el 2014, a tono con el lanzamiento de PlayStation 3, que llegó a las costas Europeas casi cuatro meses después de su salida en las otras dos regiones.




HABLEMOS SIN SABER
- En lo que a real especulación refiere -hablamos de aquella que no esté soportada por ningún rumor-, el capo de la fruta, Michael Patcher ya se la jugó. Según sus propias palabras, podemos esperar un recorte de precio para la PlayStation 3 el miércoles, o como mucho, el 21 de Febrero. Patcher estima que Sony llevará el precio de la consola a 199 dólares entonces.

- ¿Presentará Sony un nuevo modelo de Vita? Esta PlayStation Meeting nos invita a ver “el futuro”, y ya ha quedado demostrado que el futuro es más de una pantalla. La patente que comentábamos ayer puede materializarse en una nueva consola, y quizá bajar el precio de la actual.

- ¿Veremos algún juego el miércoles?
Si hay un video que marcó al público en el pasado, fue la presentación de Killzone 2, que luego se confirmó no era en tiempo real, como aseguraron durante la conferencia. Esta semana empezó a circular la información de que Guerrilla estaría trabajando en el próximo capítulo de la franquicia, y que el juego estaría disponible en el lanzamiento o durante ese período, pero sí o sí dentro de este año. Killzone ya es parte de la mística del poderío de PlayStation... una nueva consola, ¿un nuevo Killzone?

Otro juego que desde el comienzo engañó con su video fue Motorstorm, y Evolution Studios está en trabajando en un proyecto aún sin anunciar desde la salida de la tercera entrega de la serie, Apocalypse. Teniendo en cuenta su currículum, y el hecho de que Sony cerró su estudio de Liverpool, también hay chances de mostrar otro clásico audiovisual de la compañía, WipeOut.

Aunque muy probablemente la conferencia esté concentrada en el hardware, y sea la E3 donde Sony tire toda la carne al asador en materia de software, no puede no mostrar algo, al menos como demostración técnica ¿Es muy temprano para un nuevo Uncharted, para un nuevo Infamous, para Little Big Planet Universe? ¿Una nueva demo de Gran Turismo? ¿Volverán los míticos patos? ¿The Last Guardian como título de lanzamiento?

- Si bien es difícil que veamos la interfaz de usuario de la consola, las presuntas funciones de comandos de voz y compartir videos dan para ilusionar en una asociación con Google. Sony ya se ha mostrado abierto a recibir las aplicaciones del gigante del buscador, y parece poco probable que la plataforma a la que se suban esos videos no sea YouTube. Sony haría un negoción si pudiera aprovechar la tecnología de Google para búsquedas por voz - que es la mejor que hay, por la enorme base de datos con la cuentan, y permite hablarle al celular sin parecer un robot disléxico.
Google ya está presente en la Wii U, por lo que hay precedente, y teniendo en cuenta que la competencia de Sony, Microsoft, impulsa su propio buscador.... bueno... el enemigo de mi enemigo, es mi amigo, dicen.



LO QUE HACE RUIDO
Sony hace ya un par de años viene prometiendo una presencia más significativa en Latinoamérica, pero la Tienda para la Argentina sigue sin aparecer. Si estamos moviéndonos a consolas en las que la conectividad es cada vez más relevante, qué sucederá con los usuarios locales, que en amplia mayoría adquieren productos con una cuenta de otra región (Beverly Hills 90210... quién diría), lo que es una violación de los Términos de Servicio. ¿Será el 2013 el año en el que nos ofrezcan contenido real para la región?

Y no tiene que ver sólo con los productos a futuro, sino también con aquellos en los que ya hemos invertido. Si la consola va a utilizar un sistema de juego remoto, tendremos que ver cómo hace Sony para implementarlo en general, y en particular en nuestro país. Seguramente la funcionalidad se aplique fácilmente a las colecciones digitales de cada usuario, pero habrá que esperar para ver cuál es el plan para las versiones físicas. La compañía ya se ha visto en este aprieto durante la salida de la PSPGo, habiendo puesto en práctica una poco exitosa campaña de reemplazo de UMDs por códigos de descarga y siendo el blanco de muchas críticas.

Queda preguntarse si este servicio formará parte de una nueva versión de PlayStation Plus, que es lo más probable.

Lo que me genera mucha expectativa en lo personal, es ver si esta tecnología funciona igual que el fracasado OnLive, que permitía utilizar los juegos en cualquier dispositivo. Porque eso ampliaría instantáneamente el atractivo de PSVita.
¿Todo el catálogo digital de PlayStation 3 en la cama? Sí, por favor.