The ONE

Finalmente llegó. El esperado evento de Microsoft empezó y terminó puntual, dejando atrás una hora cargada de novedades, sorpresas muy interesantes, y algún que otro decepcionado por la poca cantidad de juegos que se mostraron.



La presentación comenzó con video con usuarios y varias personalidades de la industria y el entretenimiento, como, Bill Gates, Hideo Kojima, J.J. Abrams, y Steven Spielberg, destacando la importancia de la relación entre el usuario y el sistema, y hablando mucho de sensaciones y sentimientos para con el entretenimiento y la forma en la que interactuamos con él - todo chamuyo.

Don Mattrick tomó entonces el escenario e hizo una recorrida por la historia de la marca, desde el lanzamiento de la primera consola hasta el presente, concentrándose en el lugar cada vez más importante que su sistema ha ganado en livings alrededor del mundo. Lo importante para Microsoft es “tomar lo que el usuario ama y hacerlo mejor”, y eso incluye cualquier tipo de interacción que tengamos con dispositivos.

“Todo en uno,” es el concepto que resume la filosofía de este nuevo sistema. “Simple, instantáneo y completo,” dónde apuntan con la interacción. Mattrick cerró el comienzo de la presentación con lo más importante: la consola, con Kinect y nuevo joystick incluídos. Los detalles técnicos de cada uno de los componentes quedaron a cargo de Marc Whitten, vicepresidente de Xbox Live.



Xbox ONE presenta líneas duras y una estética muy definida. La nueva Xbox ya no parece una consola ni quiere parecerlo. Es un diseño muy básico, completamente ausente de color y con un acabado brillante que seguramente despertará amores y odios. Quedará en cada uno decir qué le parece. Carl Ledbetter, Director Creativo Principal a cargo del equipo de 27 personas encargadas de crear el look de la consola, aseguró que se decidieron por un “diseño fuerte y sencillo que atrajese tanto a jugadores tradicionales como a una audiencia más amplia interesada en otros tipos de entretenimientos.”

A pesar del brillo blanco del logotipo, Microsoft asegura que verde seguirá siendo el color característico de la consola (lo que seguramente se traducirá a las cajas de los juegos), pero a lo que sí le podemos decir adiós es al chillón púrpura de Kinect.

Los detalles técnicos de la consola también se compartieron a groso modo, y como se sabía desde hace tiempo, incluirá un procesador de 8 nucleos, 8GB de memoria, lector de Blu-Ray, entrada y salida HDMI y USB 3.0. Xbox ONE utilizará un módulo SoC (System on a Chip) en el que convergen CPU, GPU, memoria, y más, y conecta directamente al sistema de refrigeración, que Whitten asegura le garantiza operaciones “prácticamente silenciosas,” al tiempo que ofrecerá un poderío gráfico ocho veces mejor que la consola actual. El disco rígido (de 500GB) y el lector de Blu-Ray serán propietarios, desarrollados por la misma compañía, y en el caso del disco rígido, no será reemplazable - pero los usuarios podrán utilizar dispositivos de almacenamiento por USB 3.0 que soportarán todos los datos del interno.



Junto a cada consola, como se sabía, se incluirá el nuevo Kinect. El dispositivo ahora soporta video en 1080p a 30 cuadros por segundo, con una campo visual mucho mayor al actual gracias a los 2GB de transferencia por segundo. Microsoft aseguró que los avances en la tecnología permiten a Kinect reconocer el balance de una persona, así como transferir el peso y medir el ritmo cardíaco. A diferencia del anterior modelo, que utilizaba luz infrarroja para medir las deformidades de la habitación, el nuevo Kinect lanza un haz de luz (también infrarroja), y luego mide el tiempo que tarda cada fotón en volver - vuelve al sensor un radar básicamente, lo que garantiza precisión y respuesta incluso en cuartos oscuros.

“Control humano, para una experiencia humana,” dijo Marc.



El joystick sufrió una serie de modificaciones que lo mejoran, pero no lo alejan demasiado del diseño que lo volvió EL control de esta generación. Cuarenta son los cambios que Whitten asegura diferencian al joystick de Xbox ONE de su predecesor, entre los qeu destacan la reubicación del botón Guía, texturas diferentes para las palancas análogas, gatillos con respuesta, un nuevo pad direccional, compartimiento para batería integrada y conectividad WiFi Direct Radio Stack - que garantiza tiempos de respuesta 15% más rápidos.

“Tomamos el mejor control del mundo y lo mejoramos,” explicó Whitten.

Fuera de la conferencia, previsiblemente, quedaron algunos de los rumores que anduvieron dando vueltas durante los últimos meses y que nos cansamos de comentar:

Retrocompatibilidad
Xbox ONE no podrá ejecutar los juegos de Xbox 360 debido al cambio de arquitectura de hardware, como sucede con la consola de Sony.

Conectividad
El requsito de conexión a internet será opcional para los desarrolladores. Los estudios pueden elegir hacer uso del servicio de cómputos de Microsoft Azure, “lo que significa que pueden descargar ciertas tareas de cómputos a la nube en lugar de procesarlas en la consola misma.” El argumento del “procesamiento en la nube” es el mismo que la gente de Maxis utilizaba para justificar la conectividad constante de SimCity, si hacemos memoria.

Phil Harrison, en diálogo con Kotaku:
Kotaku: Si estoy jugado un juego de un jugador, ¿tengo que conectarme al menos una vez por hora [a internet] o algo así? ¿O puedo seguir (desconectado) por semanas?
Harrison: Creo que son 24 horas.
Kotaku: Tendría que conectarme al menos una vez al día.
Harrison: Correcto.

[El servicio Azure, aseguró Boyd Multerer (director de desarrollo en Xbox ONE) tras la presentación, permitirá a la consola volverse más poderosa con el tiempo, ya que podría en el futuro derivar cargas de procesamiento de menor nivel a la nube, y liberar capacidad en el mismo aparato]

Instalación obligatoria
“En la nueva Xbox todos los juegos son instalados en el disco rígido,” explicó un representante de la compañía. Y agregó que una vez instalados, los juegos pueden ser jugados sin el disco insertado.

Bloqueo de juegos usados
Wired informó en un primer momento que Microsoft tomaría la posta que Electronic Arts abandonó la semana pasada, cuando eliminó su sistema de Pases Online, y comenzará a aplicar una “tarifa para juegos usados.” En su artículo inicial, el sitio alegaba que “Microsoft sí confirmó que si un disco es utilizado con una segunda cuenta [de Xbox Live], al propietario se le dará la opción de pagar una tarifa e instalar el juego desde el disco.” El sitio oficial de Xbox dice que la consola está diseñada para “permitir a los consumidores cambiar y revender los juegos. Tendremos más detalles para compartir más adelante,” y la misma compañía contactó a la publicación para que modifique la información.

Phil Harrison habló con Kotaku y aclaró la situación - que verifica la información de Wired: Cada juego incluirá un código, que se asociará a la cuenta de Xbox Live. Otros usuarios en la misma consola podrán utilizarlo, pero en caso de cambiar de sistema, el disco permitirá la instalación y el jugador deberá pagar el "derecho" a usarlo. Al ser consultado acerca del valor, Harrison dijo "Asumamos que es un juego nuevo, así que sí, será el mismo precio [que un producto nuevo]." De todas formas, el ejecutivo dio a entender que Microsoft está buscando la forma permitir la reventa de juegos digitales: "Tenemos una solución -de la que no hablaremos hoy- para que puedan cambiar los juegos ya jugados en línea."



Las cuentas actuales de Xbox Live, por su parte, serán transferibles a la nueva consola, junto con los gamerscore y los achievements. Estos últimos, como habíamos informado hace un tiempo, podrán ser agregados de forma dinámica en cualquier momento y se expandirán a todos los juegos y experiencias, por lo que no estarán confinados a un título en particular. Las limitación actual de 100 amigos en la lista de Xbox Live también será modificada, y ahora habrá 1000 lugares para llenar. Además, la consola podrá importar contactos de otras redes sociales, y los usuarios podrán elegir utilizar su nombre real (además de su GamerTag) y escoger cuál de sus contactos puede ver ese dato en particular.

Para asegurar que todo este foco en la conectividad funcione sin ningún tipo de problemas, Microsoft ha llevado la cantidad de servidores trabajando con Xbox Live a 300.000 - actualmente Xbox Live utiliza 15.000.



Yusuf Mehdi, vicepresidente de Microsoft Entertainment Business, fue el encargado de presentar todas las novedades en materia de interactividad y funciones sociales y de entretenimiento. Las mejoras incluídas en el periférico Kinect permiten al usuario interactuar con el sistema de forma casual, sin las trabas de reconocimiento que la tecnología actual presenta.

Mehdi comenzó su presentación encendiendo la consola mediante un comando de voz, que inició automáticamente, previo reconocimiento del usuario, en su versión del escritorio - que para la presentación fue el mismo que es en la actualidad. La consola permite interacción casi completa sin tocar el control. Es posible ejecutar aplicaciones con comandos de voz y recorrer los menús por medio de gestos (infinitamente más sencillos y fluidos que los actuales),

Comandos tan simples como “Mirar TV”, o “Terminar llamada de Skype”, ejecutan las funciones instantáneamente; y es justamente la fluidez de la interfaz lo que Yusuf no podía dejar de demostrar. La consola permite varias tareas al unísono sin sudar, e incluso puede mostrar varias “ventanas” a la vez gracias a “Snap Mode”, que fue demostrado con una película corriendo en el marco principal y avances e incluso una llamada de Skype ejecutándose en una columna más pequeña. Microsoft ha conseguido lo que prometió para esta generación: una experiencia libre de retrasos en la interacción.

Los más viejos fantaseamos con el sistema de televisión de Volver al Futuro 2 por años, y Xbox ONE con el control de voz y la multitarea, es lo más cercano que vamos a estar a eso por ahora. La entrada HDMI permite a la consola hacer de “intermediario” entre un decodificador (o aparatos similares) y el televisor, para poder agregar interfaz propia a la programación y poder ofrecer sistemas de control alternativo (gestos, voz o SmartGlass).



Xbox ONE permanecerá constantemente en un estado de hibernación, y encenderá instantáneamente. Asimismo, el comando de voz podría incluso prender el televisor. Los juegos, por su parte, podrán suspenderse para realizar otra tarea, y retomarse en otro momento también de forma instantánea, y tanto las descargas como las actualizaciones se realizarán en segundo plano para no interrumpir la experiencia.

Xbox ONE ejecuta tres sistemas operativos al unísono, que la compañía definió durante la conferencia como el SO de Xbox, el kernel de W8 y el sistema operativo Kinect. Wired, va un poco más allá y los define como el SO Anfitrión, que inicia el sistema y lanza los otros dos sistemas particionados: la partición Compartida, un ambiente que ejecuta las aplicaciones (Skype, TV, Netflix, etc) y ofrece el procesamiento al sensor Kinect y los controles de voz y por gestos; y la partición Exclusiva, en la cual se ejecutan los juegos. Por la forma en la que se asigna la memoria disponible a la partición Compartida, es posible cambiar de aplicaciones casi instantáneamente e incluso ejecutarlas al unísono con un juego.



“Inmersiva y Personalizada” será la televisión en Xbox ONE, según Nancy Tellem, de Xbox Entertainment Studios. Programación definida por el usuario y sus contactos, en base a sus preferencias y las de sus amigos - algo similar a lo que vemos hoy en día con las recomendaciones de Netflix. Nancy también anunció un acuerdo de la compañía con la liga de Fútbol Americano (NFL), para agregar llevar contenido exclusivo a la programación de la consola.

Acompañando a Nancy estuvo Bonnie Ross, de 343 Industries (Halo 4), quien anunció el primer programa exclusivo de Xbox ONE (con el nombre más anticlimático del mundo y espero que tentativo) producido por Microsoft en colaboración con Steven Spielberg - quién estuvo vía video: Halo, The Television Series.

Los juegos estuvieron a cargo de tres personalidades diferentes:

El primero en subir al escenario fue Andrew Wilson, de Electronic Arts, quien anunció una “unión estratégica” con Microsoft, y presentó el nuevo motor para productos de EA Sports, Ignite, que permitirá mejores físicas, colisiones y animaciones más realistas para los jugadores de los juegos que fueron presentados: FIFA 14, NBA Live 14, Madden 25 y el nuevo juego de la UFC. Por ahora, la única exclusividad resultado del acuerdo entre las compañías es contenido para Ultimate Team para FIFA 14.




Phil Spencer ofreció el contenido más jugoso para nosotros los gamers, definitivamente. El vicepresidente de Microsoft Studios tomó el escenario para mostrar videos de dos productos: Forza Motorsport 5, con sus autos ultra detallados, que va a patearle el trasero a Drive Club ya desde el lanzamiento de la consola; y Quantum Break, el nuevo desarrollo de Remedy Entertainment (Alan Wake). Esos dos juegos formará parte de una quince nuevos productos exclusivos que la compañía está preparando para el primer año de la consola - ocho de los cuales serán nuevas IPs.

Microsoft se está tomando en serio el aspecto “jugable” de Xbox ONE.

[Inmediatamente después del anuncio de la consola, varios productos fueron confirmados para Xbox ONE, como Destiny, Battlefield 4, Assassin’s Creed 4: Black Flag, Thief, y Watch Dogs]




Don Mattrick volvió al escenario a confirmar que Xbox ONE estará disponible a fin de año, aunque no especificó fecha ni precio, y a presentar una renovada asociación con Activision para que, como sucediese durante esta generación, todo el contenido adicional de Call of Duty sea exclusivo de Microsoft de manera temporal.

Eric Hirshberg, CEO de Activision Publishing, fue el último presentador, y habló de Call of Duty: Ghosts, el nuevo motor gráfico, el trabajo de Infinty Ward, y la colaboración para la historia del juego de Stephen Gaghan, guionista ganador del Oscar por su trabajo en la película Traffic. Acto seguido, presentó un video diario del desarrollo del juego, que fue sucedido por un trailer del nuevo título.