mosaico de imágenes de la galaxia de Andrómeda(M31)el cual se logró mediante la fusión de 330 imágenes individuales tomadas por el instrumento UVOT(Ultraviolet/Optical Telescope) a bordo del satélite Swift de la Nasa es la imágen de más alta resolución jamás obtenida de la galaxia en ultravioleta .La imágen muestra una región de 200000 años luz de ancho.Credito: NASA/Swift/Stefan Immler (GSFC) and Erin Grand (UMCP).



Normalmente, el satélite Swift está buscando distantes explosiones cósmicas. Sin embargo, recientemente se tomó un tiempo para echar una larga mirada (con un tiempo total de exposición de 24 horas), con sus ojos ultravioleta a la galaxia de Andrómeda,alias( M31 ). El resultado es una espléndida imagen(ver arriba). "Swift revela cerca de 20.000 fuentes de luz ultravioleta en M31, sobre todo calientes , jóvenes estrellas y densos cúmulos de estrellas ", dijo Stefan Immler, un científico investigador en el equipo de Swift en el Goddard Space Flight Center de la Nasa. "De particular importancia es que hemos cubierto la galaxia en tres filtros ultravioleta. Que nos permitirá el estudio de los procesos de formación de estrellas en M31 con mucho más detalle que antes."
Comparen con la imagen en versión óptica hecha por un telescopio terrestre(ver abajo):


imágen óptica de la galaxia Andrómeda hecha por un telescopio en Tierra,esta imágen abarca la misma región que la imágen mostrada anteriormente hecha por el satélite Swift.Credito: Bill Schoening, Vanessa Harvey/REU program/NOAO/AURA/NSF.



M31, también conocida como la galaxia de Andrómeda, tiene más de 220.000 años luz de diámetro y se encuentra a 2,5 millones de años luz de distancia. En una noche clara y oscura, la galaxia es apenas visible como un parche neblinoso a simple vista.
Entre el 25 de mayo y 26 de julio del 2008, el UVOT (ultravioleta / Optical Telescope) de Swift obtuvo 330 imágenes de M31 en longitudes de onda de 192,8, 224,6 y 260 nanómetros.
"Swift está estudiando cercanas galaxias , como M31, asi que los astrónomos pueden comprender mejor las condiciones de formación de estrellas y relacionar ellas a las condiciones en las galaxias distantes, donde vemos estallidos de rayos gamma que ocurren", dijo Neil Gehrels, investigador principal de la misión. Desde que en noviembre del 2005 se puso en órbita el satélite Swift, ha detectado más de 400 explosiones de rayos gamma - masivo(GRB), lejana explosiones probablemente asociadas con el nacimiento de los agujeros negros.




fuente de la información:


http://www.nasa.gov/mission_pages/swift/bursts/uv_andromeda.html