Los cuidados del gato que vive en casa





Trastornos de “interior”

Mientras que los gatos que viven de forma “callejera” presentan una esperanza de vida de 2 a 4 años, los que viven dentro de casa tienen una perspectiva de 12-13 años de vida. ¿A qué se debe? Por otro lado, estos felinos domésticos presentan unas patologías propias de su vida sedentaria.

La mejora espectacular de su esperanza de vida depende básicamente de tres factores: la no exposición a riesgos potencialmente letales (coches, peleas, infecciones víricas, etc.), a su alimentación (continua, sin esfuerzo y de calidad) y a los cuidados sanitarios que recibe.
Pero los gatos que viven dentro de casa, tienen tendencia a padecer determinadas patologías relacionadas con su sedentarismo.

Obesidad

De entre las patologías más habituales, cabe destacar la obesidad. El gato que vive dentro de casa apenas está motivado para realizar ejercicio. Suele pasar la mayor parte del día durmiendo o tumbado. Además, no ha de pelearse por el sustento y éste está siempre disponible en su comedero.

La obesidad promueve aún más el sedentarismo, aumenta el riesgo de enfermedades tales como las cardiorrespiratorias, hipertensión arterial, diabetes mellitus, procesos articulares (artrosis, artritis...), disminuye la fertilidad y aumenta el riesgo frente a las anestesias e intervenciones quirúrgicas.

Un gato obeso suele presentar un aspecto desaliñado, un pelaje sucio y despeinado, dado que por su obesidad no es capaz de acicalarse el tercio posterior.

Es importante evitar y controlar la obesidad en los gatos de casa, midiendo la cantidad de alimento que ingiere al día, incitándole a juegos que hagan que se mueva, y proporcionándole un alimento con un nivel bajo en calorías y un nivel moderado de fibra.

Muda continua

La muda del pelo se rige por los fotoperiodos. Los gatos que viven en la calle, sometidos a los cambios de temperatura estacionales y a las horas de luz que marcan las diferentes estaciones del año, pierden menos pelo que los que viven en casa y sólo lo hacen en determinados momentos.
El gato que pasa la mayor parte del día dentro de casa está expuesto a más horas de luz natural y artificial, con una temperatura más o menos constante todo el año (en invierno no pasa frío por la calefacción y en verano disfruta del aire acondicionado...) por lo que las mudas no suelen llevar los ciclos naturales ni durar lo habitual. El resultado es que el gato está perdiendo pelo de manera constante durante todo el año.

Por ello es importante favorecer la salud del pelo de los gatos caseros, que están en constante muda, a través de alimentos de alta calidad, digestibles y con ácidos grasos esenciales omega 3 y 6 que favorezcan la salud de la piel, y un pelo brillante y lustroso.

Prevención

Para evitar la formación de bolas de pelo se debe:

-Cepillar frecuentemente al gato para eliminar mecánicamente el pelo muerto y evitar que lo ingiera.

- Administrar productos apropiados para la eliminación de bolas de pelo (aunque no siempre son bien tolerados).

- Proporcionar al gato una alimentación altamente digestible, que incorpore fibra, especialmente fibra de avena, que favorece la formación y eliminación de las bolas de pelo.

PREGUNTAS FRECUENTES:

Por qué los gatos duermen tanto?
Los gatos sanos duermen 2/3 de su vida. Ellos utilizan el doble de su tiempo en dormir que otros mamíferos. El tiempo que duerme un gato depende de la edad, temperatura, hambre, sensación de seguridad, y las influencias sexuales.
Si el gato parece dormir más que lo normal, está decaído cuando está despierto, ha disminuido su peso u otras señales de enfermedad, hay que llevarlo a la consulta veterinaria.

Se debe también avisar al veterinario si el gato geronte está durmiendo menos. Podría ser debido a una enfermedad llamada hipertiroidismo. Esta patología se manifiesta cuando hay un aumento de la secreción de la hormona tiroides, produciendo un aumento de su metabolismo.
Los estudios han demostrado que los gatos pueden entrar en un sueño profundo como los seres humanos, y tiene el mapa de las ondas cerebrales similares al sueño del hombre. Si se observa al gato cuando duerme y los pelos del bigote se mueven bruscamente, los ojos se mueven lateralmente debajo de los párpados, es probable que está cazando en sus sueños.

El gato puede usar correa y collar?
Hay muchos gatos que aprenden a pasear con correa y collar o pretal, pero el secreto es enseñarles desde muy pequeños y de esa manera es muy probable que se tenga éxito.
En primer lugar, hay que acostumbrarlo a ponerse el pretal, se aconseja éste por el hecho de que el minino corre menos peligro que el collar si se engancha en un arbusto u otro elemento, y será más fácil para rescatarlo, si se engancha con un collar corre el riesgo de ahorcarse.

Se le coloca el pretal y una soga y se lo deja suelto para que se acostumbre, luego de un rato se lo saca y se vuelve a poner más tarde, este procedimiento se repite varias veces al día hasta que se acostumbre a tenerlo puesto.
Luego, hay que llevarlo a un lugar abierto y tranquilo, sin ruido y con una soga larga dejarlo que investigue y se acostumbre a estar sujeto al pretal por una correa o piola.

Luego con pequeños tironcitos acostumbrarlo a que obedezca y animarlo que nos siga, se le pueden dar "premios" como pedacitos de su alimento preferido y felicitarlo, se empieza andar por lugares menos poblados y de a poco se lo va acostumbrando a pasear por sitios con mayor movimiento y ruidos.

Cómo se baña a un gato?
Aunque el gato es un animal muy limpio e higiénico, en algún momento habrá que bañarlo por alguna causa o si se desea hacerlo en forma periódica, hay que acostumbrarlos a bañarlos desde pequeños y si lo hace siempre la misma persona, a la cual el gato le tiene confianza, será una experiencia agradable para el gato y la persona.

Antes del baño hay que cepillarlo, en los de pelo corto se puede usar el guante con puntas de goma en la palma y los de pelo largo con una cardina para gatos, el cepillado es agradable para los gatos si se lo realiza desde pequeño y con frecuencia, ellos una vez acostumbrados al cepillado lo toman como caricias y les agrada.
Para el baño el animal debe estar totalmente tranquilo y relajado, no hay que intentarlo sí el animal no lo desea o se encuentra estresado.

Colocar primero todo bien cerca y a mano como champúes para gatos, toallas, cepillo, etc; al champú conviene diluirlo en una jarra con agua, poner algodones en los oídos y ungüento oftálmico en los ojos o tener mucho cuidado que no penetre champú dentro de los mismos, porque el animal se irritará.
Si el champú es muy espeso, a veces es útil diluirlo con un poco de agua antes de aplicarlo al gato.
Sí es posible, que el lugar sea calefaccionado para que el minino después del baño no tome frío y se seque bien.

A los gatos no les gusta que los refrieguen, hay que lavarlo suavemente y hablarles en un tono similar para mantenerlo tranquilo, si comienza a bajar las orejas, mueve fuertemente la cola o vocaliza muy fuerte, es porque está a disgusto y hay que suspender el baño, enjuagar rápidamente y secar con las toallas y dejarlo tranquilo.
El agua debe estar tibia, evitar rociar o echar agua sobre la cara, también se puede usar una toalla delgada, empaparla con el agua con shampoo y colocársela ya húmedo para que se impregne, luego enjuagar por lo menos dos veces, esto es muy importante en el gato, ya que si queda champú en el pelo, le producirá prurito (picazón) y se pondrá muy molesto.
Hay que secarlo con una toalla, sin refregar y dejar que se termine de secar solo, nunca usar secador porqué ningún gato lo tolera, ni el viento, ni el ruido.
Se puede ir cepillando de esa forma se acelerará el secado.

Si el gato no puede tolerar que lo mojen, se puede utilizar champú en polvo, o lo que es mejor, realizar un baño con espuma con productos comerciales que vienen para estos casos que lo higieniza parcialmente, pero en forma aceptable que es mejor que no bañarlo.

También, se puede utilizar un método combinado con un paño húmedo, frotándolo suavemente y luego terminar de limpiarlo con la espuma de baño.

Es fundamental bañarlos de pequeños periódicamente, para que se dejen bañar cuando son adultos.

Porqué castrarlos?
El proceso de la reproducción felina, para el macho es una función complicada que lleva a serias y profundas angustias, proteger su territorio, la sexualidad en estos animales lleva a una serie de comportamientos como son el marcaje de su territorio con alta regularidad, el patrullaje del mismo y agresivas peleas con otros machos para mantener su dominancia . Lo "natural" para un macho es mantener controlada a una serie de 4 a 6 hembras, por esta razón, ofrecerle a un animal una hembra de compañía para que se sienta bien y pueda "hacer su cosa" ni se acerca a satisfacer sus necesidades, sino que incrementa su angustia, sus niveles de testosterona, su agresividad y sus recorridas del terreno, y por tanto su contínuo enfrentamiento con otros gatos machos.
El gato macho no castrado, en la ciudad, esta propenso a contraer enfermedades graves que se transmiten por la saliva, en las mordeduras ocasionadas por peleas por el territorio y las hembras, favoreciendo la aparición de la leucemia felina y el síndrome de inmunodeficiencia felina, ambas patologías incurables; corre el riesgo de ser atropellado por un auto, muerto por perros, intoxicado, baleado.
Como ellos marcan el territorio que les pertencece con chorritos de orina en forma de "spray", orinan nuestra casa y la de los vecinos, ocasionado problemas de convivencia en la vecindad.
Además castrando machos y hembras, por un lado mejoramos su calidad de vida y por otro, estamos colaborando para que exista una menor densidad de animales y menos cachorros abandonados en la vía pública. Más información en el celo y apareo en los gatos.

Ventajas directas en la salud:
* Suprime comportamientos no deseados (agresividad, peleas, marcaje malolientes de territorio, aullidos, maullidos, fugas, etc.). La hembra deja de marcar territorio en un 90% de los casos, en el macho un 80% deja de hacerlo inmediatamente, otro 10% lo deja en forma gradual y sólo el 10% restante continúa haciéndolo.
* Disminución de los niveles de "estrés": no hablamos de un estrés superficial sino de una frustrada necesidad natural esencial que puede traer consecuencias de comportamientos alterados, y sobre todo, de un sistema inmunológico muy deprimido en algunos casos (se da más en felinos.)
* Disminución del riesgo de contagio de enfermedades por contacto con otros animales:
Gatos: peritonitis infecciosa, síndrome de inmunodeficiencia felina, erlichia, rhinotracheitis, panleukopenia, leucemia felina, rabia, etc.
Perros: Brucelosis, leptospirosis, tumor venéreo transmisible, etc?
* Eliminación de problemas prostáticos y testiculares (tumores) en los machos.
* Vida más larga y de mejor calidad.

Cirugía
Para el macho: lo más recomendable es una operación denominada orquiectomía, con ella eliminaremos no solo la producción de espermatozoides sino de hormonas sexuales mediante la extirpación bilateral de los testículos.
El tiempo de esta operación es entre s 25 a los 40 minutos dependiendo si es gato o perro, en general, permanecen varias horas en la clínica para el postquirúrgico inmediato y monitorear el despertar de la anestesia (la cirugía se realiza bajo anestesia general, en todos los casos, el riesgo de anestesia se reduce cuanto más joven sea el paciente).
El médico veterinario, luego de la intervención, dará sus indicaciones con respecto al cuidado que se debe tener después de esta operación una vez llegado a la casa, y como mantener una higiene en el área donde conviva la mascota por unos días para evitar una infección en la zona de cirugía, como evitarle situaciones de estrés y favorecer un reposo voluntario, proveer un ambiente calefaccionado, etc.. .
Es rutinario la utilización de fármacos postquirúrgicos como lo antibióticos y el uso de analgésicos para controlar el dolor.
Con respecto a la edad en general se puede realizar incluso antes de llegar a la pubertad pero es ideal que el veterinario aconseje la edad ideal para cada caso en particular.

Otras Opciones
* La vasectomía (ligadura o corte del conducto deferente) es otra opción para los dueños donde el miedo a los cambios de conducta genera resistencia a la cirugía convencional , el macho no pierden el interés por las hembras pero ya no va a ser fértil, solo tiene la finalidad de controlar la sobrepoblación.
* Tratamientos químicos (ej. flutamida ),estas drogas son antihormonas (bloquean a la testosterona ) serán consideradas su utilización por el medico veterinario como tratamiento alternativo o como terapéutica en determinadas patologías (ej. hipertrofia prostatica benigna ,etc..).

¿Efectos adversos?
Cambios de conducta:
Muchos veterinarios y dueños de mascotas opinan que la castración no influye en la conducta pero..,vaya si lo hace!!!!!. La mayoría de los cambios de conducta ocasionados por la castración son positivos:
Elimina la ansiedad sexual: disminuye el instinto de montar, sus intentos de fuga y para el caso de los felinos sus maullidos. Los gatos machos pueden dejar de vagabundear, pelear con otros gatos y volver con heridas infectadas, y dejar de orinar para marcar su territorio (esto se llama orinar en "spray", cuyo olor es muy difícil de eliminar), haciendo la convivencia con los mismos más agradable y menos riesgosa para la salud del propio animal.
Los perros machos a veces padecen de hipersexualidad que los llevan a un comportamiento agresivo, por lo que la castración es una gran ayuda terapéutica ( si la agresividad tuviera otra causa, la castración no la modificaría).
Obesidad:
La obesidad está relacionada generalmente con excesiva alimentación en relación a las ecesidades del organismo. Existen efectos sobre el metabolismo al eliminar la producción de estrógenos o testosterona, estas modificaciones metabólicas produce que un animal castrado no necesite ( pues no consume ni gasta ) tantas calorías como uno entero. Sólo hay que tener en cuenta ésto al preparar su ración, o cambiar el alimento balanceado a uno de bajas calorías. Su actividad disminuye y su metabolismo también, pero no necesariamente será obeso.
Sedentarismo:
Existe la creencia popular de que el animal castrado se transforma en un ser apático, que pierde toda motivación de vivir. Nada mas alejado de la realidad!!!. En la práctica diaria he visto y corroborado que los felinos y caninos castrados mantienen el mismo nivel de inteligencia con el que nacieron, son juguetones y hasta excelentes cazadores para el caso de los felinos al igual que los animales que no han sido operados.
Estimular el animal con juegos y diversos entretenimientos es fundamental si quiere verlo más sano y delgado. Los juegos y la compañía de sus amos son irreemplazables para ellos. No los descuide y verán como pueden ser muy felices, aún castrados.

A qué edad se castran los gatos?
Entre 5 y 8 meses de edad, aunque hace un tiempo algunos profesionales lo hace a menor edad sin ningún tipo de inconvenientes para el animal.


Por qué el gato se refriega contra las piernas y los muebles?
El olfato es un sentido sumamente desarrollado en los gatos, en algunos casos más que la vista. Los gatos tienen glándulas de secreción odorífera en múltiples lugares de su cuerpo incluyendo cara y dedos. En su cara, las glándulas se localizan alrededor de los ojos, debajo de las orejas y en la barbilla. Frotando su cara en los objetos, como las piernas y mobiliario dejan impregnado su olor.

Estas glándulas de secreción contienen moléculas llamadas feromonas. Las glándulas secretan diferentes feromonas que produce distintas conductas como la reproducción y determinación del territorio.
Las feromonas en las glándulas de la cara tienen un efecto tranquilizante en los gatos.

Por qué algunos gatos cuando envejecen se ponen agresivos?
Los gatos pueden ponerse agresivos hacia las personas u otros animales de la casa, sobre todo en animales más viejos, esta agresividad puede ser el resultado de un proceso doloroso como la artritis, pérdida de la visión o audición, sobresaltándose fácilmente, o enfermedades que tienen efectos directos en el sistema nervioso.
La tensión que produce el traslado pueden causar irritabilidad y agresión en algunos gatos. Consultar a un veterinario especialista en comportamiento animal si el gato geronte está poniéndose muy agresivo.

CUIDADOS BASICOS:

- Hay que trasladarlo en su caja o cesta de viaje. Llegado a su nuevo hogar, deje que el gato indague por la casa con toda libertad, que no se sienta cohibido porque se asustará y se esconderá en el primer rincón sin querer salir en un rato.
- Esconda los cables de los electrodomésticos, proteja los mandos de la cocina, retire los utensilios que sean cortantes y ponga los objetos de valor lo más alto posible hasta que lo eduquen a no tocarlos.
- Cuidado con productos de limpieza o tóxicos.
- Resguarde sus plantas preferidas con tela metálica o póngalas en alto de momento, hasta que averigüe si son o no tóxicas para el felino:
Plantas a evitar en casa: Philodendro, Dieffenbachia, Hiedra, Caladium, Adelfa, Azaleas, Ortigas, Poinsetia. Algunas son irritantes, otras alucinógenas y otras provocan trastornos del sistema gastroentérico (vómitos, diarreas, etc.)

HIGIENE DE LOS GATOS:



Habrás observado que tu gato pasa buena parte del día aseándose con su áspera lengua. Se lame todo el cuerpo, incluyendo manos y patas y es muy gracioso verle lavarse la cara. Esta costumbre es "útil" en los casos en que haya que administrar una medicación en forma de pasta (como el laxante para felinos), pues puedes poner un poco en su mano, ensuciándola, y él rápidamente la lamerá para lavarse (si pones una cantidad muy grande sacudirá la mano para quitársela). Este es un hábito innato de los gatos; lo hacen incluso los felinos salvajes y los vagabundos, gatos que nunca han tenido contacto cercano con personas o un hogar. Es más, un gato que no se asea es sospechoso de padecer alguna enfermedad y debería ser llevado a consulta con su veterinario si el problema persiste.
Otro hábito de higiene muy fuerte es el uso de la bandeja sanitaria. Hay gatos que son muy exigentes y la usan sólo si está limpia, si no escogen otro sitio, como la bañera, para orinar. Por suerte este es un comportamiento extremo de unos pocos gatos, pero casi todos necesitan que se limpie la bandeja todos los días. Se retira solo la porción sucia del material absorbente con una pala. Una o dos veces por semana, según la cantidad de gatos que la usen, se debe cambiar totalmente el material de la bandeja. Como regla general debes evitar que haya olor desgradable en el ambiente.
Fotografía de Kristina Rogova

Mantenimiento del pelaje
Una buena manera de controlar que no haya problemas en el pelo, la piel, los ojos y los oídos es acostumbrar a tu gato a recibir un cepillado periódico, por lo menos una vez por semana. Mientras le pasas la carda o el cepillo puedes revisar si tiene alguna herida, bulto, parásitos externos, las uñas demasado largas o alguna zona dolorida. En los animales ancianos muchas veces los primeros signos de artrosis de columna son la resistencia al cepillado en la zona dolorida.
En la época de muda se recomienda un cepillado diario para eliminar todos los pelos muertos que quedan enredados en el pelaje y para evitar que caigan en los muebles de la casa.
Para un gato de pelo largo el cepillado es una necesidad a la que hay que acostumbrarlo desde pequeño. Para ello comienza con sesiones cortas, como si jugaras y nunca dejes que le duela, pues no te dejará volver a intentar. Si no lo haces se le formarán nudos que son casi imposibles de deshacer y tendrás que recortarlos con tijeras. También es conveniente recortar los pelos de alrededor del ano para evitar que se le adhieran heces o piedritas de la bandeja sanitaria.
Si tienes un gato de exposición también debes habituarlo a los baños frecuentes. Báñalo en en lugar con calefacción si hace falta para que no tome frío. Comienza por mojarlo completamente, evitando los ojos y oídos, con mucha delicadeza para que no se asuste. Luego aplica un champú especial para gatos; no uses uno para personas pues el pH es diferente y además se puede intoxicar al lamerse después del baño. Frota bien todo el cuerpo, sobre todo en la cola, las patas y el vientre. Después lo enjuagas con un duchador y repites el procedimiento si fuera necesario. Tras aclarar cuidadosamente al gato lo envuelves con una toalla y lo frotas par eliminar el exceso de agua. Sécale los oídos (solo el exterior) con un trozo de algodón. Puedes intentar secarlo con el secador de aire caliente, pero muchos gatos no lo toleran.
Loa ojos no necesitan que los limpies pues no deben tener ninguna secreción, salvo en los gatos persas, de cara muy aplanada. En este caso puedes usar productos que te haya recomendado el veterinario para su cuidado, ya que el constante lagrimeo tiñe los pelos de un color pardo rojizo.
Los oídos solo se limpian superficialmente con algodón, no con cotonetes, si tienen cerumen amarillo. Si observas secreciones con olor fuerte o un color muy oscuro, si notas que el gato quiere rascarse, sacude mucho la cabeza o la inclina hacia un costado, llévale a ver a su veterinario pues podría tener una infección en los oídos.
Por último controla si sus uñas están largas. Los gatos con acceso a un rascador o a un jardín suelen recortar sus uñas de forma natural, pero a un gato en un apartamento hay que recortarle las uñas cada tres o cuatro semanas con un alicate apropiado.

LAS SEÑALES CORPORALES

El gato es uno de los animales de compañía que utiliza más señales corporales para comunicarse con sus congéneres. Utiliza todo su cuerpo para comunicar en todo momento su estado de ánimo. Para saber concretamente cómo se encuentra nuestra mascota, vamos a interpretar las distintas señales corporales atendiendo a su estado de ánimo.

Los gatos que viven juntos en ocasiones se frotan mutuamente las cabezas para demostrarse que tienen intenciones pacíficas. Los gatitos jóvenes lo hacen a menudo, especialmente cuando se encuentran algo excitados. Otra forma de ver que están contentos es fijarnos en la posición de la cola, si la tienen vertical y rígida significa que se alegra de vernos, es una señal de bienvenida y algunas veces pueden poner la punta de la cola un poco torcida.

Un gato confiadoLos gatos tienen algunas formas muy curiosas de mostrarnos que se sienten seguros y confiados a nuestro lado. Cuando veamos que se tumban delante de nosotros y ruedan sobre su espalda mostrándonos su tripa, querrá decir que se encuentran lo bastante seguros, ya que al exponerse boca arriba no están preparados para defenderse de un posible ataque, por eso lo hacen, porque no nos consideran un peligro.
Cuando un gato se roza contra las piernas de alguien le está mostrando su afecto a esa persona y a la vez está dejándole impregnado su olor; esto es una forma de marcaje, ya que el gato es muy territorial, que utiliza para identificar a esa persona como posesión suya. Este gesto también lo hacen cuando hay más de un gato en la misma casa y se frotan por las zonas que consideran como su territorio, así cuando el otro animal las detecte sabrá que ya ese lugar pertenece a otro. Es frecuente que junto a las marcas de feromonas -el olor que deja el gato al frotarse- nos encontremos otras visuales, como son los arañazos. Para solucionar esto, en el mercado hay productos como sprays o difusores con enchufes que desprenden feromonas que actúan como tranquilizantes y evitan el comportamiento compulsivo y el marcaje.




Señales de una buena adaptaciónUn gato bien adaptado a su entorno se mostrará siempre confiado, a no ser que encuentre alguna novedad que descoloque su hábitat hogareño. Son animales muy territoriales a la par que algo independientes, de ahí que sean bastante sensibles a los cambios de su alrededor y les cueste algo más que a otras mascotas acomodarse en el nuevo lugar. Debemos tener en cuenta que si el gato es adulto le podemos ocasionar algún que otro problema de conducta, si es todavía un gatito pequeño deberemos hacerle ver que los cambios van a ser normales, conservando sus juguetes y proporcionándoles lugares cálidos y silenciosos en el nuevo hogar.
Otra señal que el gato nos puede mostrar cuando se encuentra confiado se encuentra en su cara. Si tiene las orejas hacia delante, los ojos levemente entornados y los bigotes hacia los costados, entonces es que está tranquilo. A veces echa las orejas un poco hacia los lados, en este caso es porque, aunque parezca que está en reposo, está atento por si surge alguna amenaza, de ahí que mueva las orejas hacia donde perciba algún sonido. Otro rasgo importante es el movimiento de la cola. Cuando está relajado el gato, no moverá su cola, caso contrario al de los perros.
También utilizan sonidos para expresar su estado de ánimo. En el caso de sentirse relajados suelen emitir un pequeño ronroneo, es más bien como un ronquido suave, como si quisieran emitir el sonido que se produce al pronunciar la letra ?R?. Con este sonido, sabremos que el gato se encuentra totalmente a gusto. Hay veces que los gatos nos quieren pedir cosas, como que le llenemos el bebedero o el comedero e, incluso, hay gatos tan pulcros que hacen llamadas de atención a sus dueños para que les limpien la arena de sus cajas y utilizan el ronroneo como llamada de atención, utilizando un sonido ínfimo.


Un gato enfadadoUn gato molesto y enfadado puede aparecer de distintas formas atendiendo a la importancia de la amenaza. Una posibilidad es que se encuentre ante otro animal o cualquier intruso. Entonces, en caso de sentirse amenazado, el gato puede adoptar algunas posiciones de defensa como, por ejemplo, agazapándose, colocando las patas flexionadas para estar preparado para entrar en acción si fuese necesario. Otra forma de expresar que se encuentra amenazado es la de arquear el lomo y erizar el pelo desde el cuello hasta la cola. Esto lo hace para parecer más grande ante su adversario, incluso puede emitir un bufido con la boca entreabierta y enseñando los dientes como señal auditiva para dejar claro que no se deja intimidar.
Cuando un gato se siente inseguro y espera la respuesta del otro animal, da pequeños pasos de forma muy lenta y silenciosa hasta llegar a un lugar en el que, si fuese necesario, le sea fácil ponerse a salvo. Cuando un gato se siente molesto, sólo tenemos que mirar su cola: si ésta se mueve de un lado a otro dando coletazos y sacudidas bruscas, significará que se está enfadando y que quiere que le dejen tranquilo. Otra expresión de enfado en el gato se manifiesta en la posición que adoptan sus orejas, así que si está mosqueado tendrá las orejas aplastadas y hacia los lados.

Un gato curiosoHay casos en los que nuestro gato se encuentra en una posición exploradora, entonces se queda quieto, con las orejas hacia los lados y con los bigotes estirados, así capta todo lo que sucede a su alrededor con más precisión. Los bigotes para los gatos son como grandes antenas que le proporcionan información extra. Además, le son imprescindibles para medir las distancias porque son sensores muy potentes. Ésta es una de las razones por la que nunca se le debe cortar los bigotes al gato.
Otra forma de saber si está curioseando, será mirar nuevamente su cola, ya que la llevará estirada y con la punta hacia un lado si está tanteando un lugar, aunque también, puede significar que está interesado en algo.


Otros gestos de los gatosUn gesto al cual le dedican su tiempo varias veces al día, es el hecho de lavarse, como por ejemplo, antes de dormir y después de una actividad desenfrenada por la casa. El gato busca un lugar tranquilo, lejos de cualquier interrupción, y se acicala cuidadosamente todo su cuerpo dejándolo totalmente limpio antes de descansar o comenzar con otra de sus actividades. Cuando un gato se limpia es un signo de que se está relajando, aunque también debemos observar si lo hace con mucha frecuencia, ya que significará que en el lugar donde normalmente se encuentra nuestra mascota hace mucho calor. Cuando se lamen, humedecen su piel y, de esta forma, se refrescan.
Los gatos, al igual que las personas, también necesitan dejar a un lado el estrés. Nuestra mascota tiene una forma muy peculiar de relajarse después de una actividad frenética: para descargar toda esa energía, el gato utiliza objetos en posición vertical para apoyarse en ellos y clavar sus uñas repetidamente, como pueden ser, un árbol, la esquina de un sofá o la de un mueble. Este gesto hace que consiga relajarse a la vez que activa su circulación sanguínea y tonifica todo su cuerpo gracias al estiramiento al que se somete con este ejercicio. Es importante que el gato cuente con un rascador o similar para que no se desahogue con algunos de nuestros enseres. Para ello podemos encontrar en cualquier tienda de animales productos específicos o bien fabricar algunos nosotros mismos como, por ejemplo, un palo de madera o un felpudo viejo.

COSAS QUE NECESITA UN GATITO

Primero debes pensar en su cama. Puedes usar un simple cojín con una funda que pueda quitarse para poder lavarla o puedes comprar una cesta o cualquier modelo de cama que te guste en una tienda de mascotas. Hay algunos modelos que son dignos de un príncipe. Al comprarla ten en cuenta el tamaño que va a tener cuando crezca, debe ser holgada para que pueda moverse y girar con comodidad y, sobre todo, sin caerse. Ubica la cama en un rincón caliente y tranquilo de la casa; fíjate además que el gatito pueda “vigilar” desde ahí varios ambientes. Esto les gusta mucho y los hace sentir confiados. Ten en cuenta que quizás él elija otro lugar y deberás hacer los cambios necesarios.
Otro elemento que deberías tener antes de llevarle a tu casa es la bandeja sanitaria con el material absorbente que utilizarás. Los gatitos tienen la capacidad de usarla desde la primera vez que la ven y en general no es necesario educarlos. Siempre debe tener material limpio, ya sea piedritas, aserrín o papel. Todos los días debes quitar las partes mojadas o apelmazadas, ya que si no lo haces, él puede decidir usar otro lugar como baño y ahí será más difícil reeducarlo. Cada vez que sea necesario cambia todo el material de la bandeja y lávala bien con algún producto desinfectante (o agua hirviendo) que no tenga olor desagradable, pues esto también lo puede ahuyentar. Si tu casa es muy grande te convendrá distribuir varias bandejas para que siempre tenga acceso a una. Hay bandejas simples y otras cubiertas, como una casita, que son muy apropiadas para gatos tímidos.
Es importante también tener una caja transportín; quizás no la uses mucho, pero cuando la necesites será imprescindible. Cada vez que tengas que sacar a tu gatito de la casa, para ir a la veterinaria, de viaje o para dejarlo en otro lugar si tú debes viajar, él se sentirá más seguro y a gusto en una de éstas. Además será imposible que se escape si se asusta por los ruidos o un perro. Hay distintas variedades y distintos precios. Cuando elijas una fíjate que tenga cierres seguros, que no tenga rebarbas que puedan lastimarlo, que tenga un tamaño adecuado para un gato adulto y que sea fácil de lavar porque muchos gatos se orinan en situaciones de estrés.
Ya habrás previsto tener dos platitos para el agua y la comida. Aquí también hay muchas variantes y debes asegurarte que sean bien lavables, de tamaño adecuado y en lo posible que no sean de vidrio para que el gatito no se lastime en caso de que se rompan. Los gatos siempre deben tener agua fresca a su disposición.
Si tienes un gato de pelo largo será imprescindible que tengas un buen cepillo para acicalarlo, pues si no lo haces, en poco tiempo estará lleno de nudos y deberás cortarle el pelo. Conviene acostumbrarlo desde pequeño, ya que en algunas zonas un tirón puede ser doloroso (axilas, detrás de los muslos). Los gatos de pelo corto no forman nudos, pero igual se benefician de un buen cepillado de vez en cuando que elimine los pelos muertos, sobre todo en época de muda.
Otra cosa que, si bien no es esencial, será muy divertida tanto para el gatito como para tí es algún juguete. Es fascinante observarlo juguetear, esconderse y luego "atacar" a una pelota de peluche. Existen infinidad de juguetes con colores, sonidos y movimientos atractivos.
Generalmente los gatos no usan collar o correa, pero si deseas sacarlo al parque en una ciudad, entonces deberás tener una. Si vas a permitir que tu gato ande suelto fuera de tu casa conviene que tenga un collar con una medalla identificatoria en caso de que se pierda. Cómprale un collar o un arnés apropiado para gatos, que tiene una parte extensible para que no se enganche en las ramas de los árboles al trepar. Acostúmbralo a usarlo desde pequeño porque después no le va a gustar.
Por último, debes facilitarle un poste de rascado para que desgaste sus uñas. Puedes comprarlo u usar una madera, un pedazo de alfombra, cartón corrugado o algo similar que se te ocurra. Si logras que utilice este poste, salvarás los sillones y las cortinas, que suelen ser los sitios que los gatos eligen para estos menesteres.




Les comparto unas fotos de mi gatito Román a medida que fue creciendo:









Espero que les guste! Gracias por pasar.