Google quiere que los celulares sean las carteras del futuro y que las tarjetas de crédito, los cupones, los recibos y las tarjetas de lealtad que emiten los negocios a sus clientes queden en la historia.

El gigante de Internet anunció hoy que está lanzando las pruebas de su sistema de pago en San Francisco y Nueva York, en colaboración con MasterCard y Citibank. Dijo que abrirá el sistema a los consumidores de ambas ciudades durante el tercer trimestre del año. Agregó, además, que luego tiene previsto ampliarse a todo Estados Unidos.

Hace varios años que se habla de sistemas de pago "inteligentes" y Google se enfrenta a los mismos obstáculos que han frustrado ensayos anteriores.

La nueva "Google Wallet" funcionará inicialmente en un solo modelo de teléfono multiusos, el Google Nexus S 4G, que distribuye la operadora de telefonía celular Sprint Nextel Corp.


El aparato sólo podrá conectarse a terminales PayPass de MasterCard. Hay más de 135.000 de esas terminales en tiendas y restaurantes de Estados Unidos, pero esa cifra es apenas una pequeña fracción del número total.

Google ha dicho que su solución es "single-tap" (de un solo toque), es decir, que los consumidores podrán pagar con apenas un toque de su teléfono frente a una terminal de pago.

Sin embargo, durante una demostración en Nueva York el jueves, un ejecutivo de Google tuvo que dar dos toques en su celular y luego ingresar digitalmente en la pantalla de la terminal proporcionada por un socio, el minorista Eagle Outfitters Inc., a fin de concretar una compra.

El vicepresidente de Google para pagos, Osama Bedier, dijo que depende de la tienda decidir si el comprador tiene que ingresar en pantalla.

El sistema de pagos con móvil es más seguro que las tarjetas de crédito y débito con banda magnética, pero Google enfrenta al parecer el reto de convencer de ello a los minoristas y tal vez también a los consumidores.