Multimillonario antes de cumplir la treintena, presidente y cabeza visible de Microsoft durante un cuarto de siglo, considerado la persona más rica del mundo desde 1995 hasta el 2008 según la revista Forbes y con un estilo de dirección que le ha valido grandes críticas por sus prácticas contrarias a la libre competencia, Bill Gates ha sido durante décadas una de las figuras públicas que más expectación y controversia ha generado.

Precisamente esta incesante polémica y las reacciones contrarias que Microsoft ha despertado durante años entre una parte no desdeñable de los aficionados a las nuevas tecnologías ha impedido a mucha gente ser consciente de la descomunal labor humanitaria que Gates ha llevado a cabo desde mediados de los años '90 ya sea a título individual o bien a través de la fundación que lleva su nombre.

De sus millonarias donaciones se han beneficiado estudiantes que han sido recompensados con becas universitarias, instituciones culturales, proyectos de investigación y, especialmente, millones de personas en África a las que se ha vacunado contra la polio, la neumonía, la difteria y han recibido tratamientos contra la malaria y el SIDA a los que de otra manera no hubieran podido acceder.

Sus contribuciones, como os he comentado antes, han sido (y siguen siendo) de una magnitud excepcional. Para que os hagáis una idea de hasta qué punto, os dejo con esta tabla en la que aparecen reflejadas las partidas económicas (y 2) procedentes de su fortuna personal que ha destinado a este concepto desde 1995 hasta el 2012:


Mayo 1995 10.000.000Becas para estudiantes de la Universidad de Washington
Octubre 1996 20.000.000Construcción edificio de informática en la Universidad de Harvard
Abril 1997 2.000.000 Biblioteca Pública de Detroit
Junio 19971.200.000 Soporte técnico en hardware y software para la Universidad de Atlanta
Junio 1997 1.000.000 Compra de ordenadores y software para el Sistema de Bibliotecas Públicas del Distrito de Columbia
Junio 1997 115.000.000 Fondos para la Fundación Bill y Melinda Gates
Noviembre 1997 5.000 Mejora del parque comunitario de Glenvil (Nebraska)
Marzo 1998 240.000 Biblioteca Pública Enoch Pratt Free
Abril 1998 1.700.000 Fondo de la ONU para el Desarrollo
Septiembre 199820.000.000 Becas para estudiantes de la Universidad de Duke
Octubre 1998 1.000.000 Promoción de la educación en nuevas tecnologías
Noviembre 1998 20.000.000 Construcción de nuevos equipamientos en la Biblioteca Pública de Seattle
Diciembre 1998 100.000.000 Proyecto de vacunación para países en desarrollo
Abril 1999 20.000.000 Construcción de edificio de informática en el MIT
Mayo 1999 2.445.000 Investigación SIDA
Julio 1999 300.000 Teatro Admiral
Agosto 1999 5.000.000.000 Proyecto de vacunación de la Fundación Bill y Melinda Gates
Octubre 1999 2.000.000 Atención médica a refugiados
Noviembre 2000 25.000.000 Lucha contra el SIDA en Nigeria
Junio 2001 100.000.000 Lucha contra el SIDA en África
Enero 2005 400.000.000 Lucha contra la mortalidad infantil en países en desarrollo
Agosto 2006 500.000.000 Atención médica a enfermos de SIDA
Noviembre 2007 10.000.000 Mejora de las condiciones de vida de las clases desfavorecidas de Sudáfrica
Febrero 20081.640.900.000Fundación Bill y Melinda Gates
Noviembre 2008 18.500.000.000 Proyecto para reducir infecciones de VIH en hombres en África
Abril 2009 1.911.000 Investigación neumonía en niños
Junio 2009 255.000.000 Lucha contra la polio
Junio 2009 50.000.000 Programa de circuncisión en Suazilandia y Zambia
Enero 20102 5.000.000 Tratamiento para enfermos de VIH/SIDA
Enero 2010 10.000.000.000 Proyecto de vacunación contra la neumonía y diarrea en niños
Abril 2010 30.000.000 Ayuda a granjeros de Ghana y Ruanda
Junio 2010 10.000.000 Creación de servicios de banca móvil en Haití
Octubre 2010 20.000.000 Promoción de la educación online
Enero 2011 50.000.000 Lucha contra la polio, neumonía y difteria en Afganistán y Pakistán
Enero 2012 750.000.000 Lucha contra el SIDA, la malaria y la tuberculosis pulmonar



Haciendo números, vemos que en los últimos 17 años ha destinado 37.684.701.000 de dólares a causas humanitarias, ayudas a estudiantes y mejoras de equipamientos culturales y educativos. Una contribución ésta que, más allá de polémicas personales relacionadas con su etapa en Microsoft, no cabe más que reseñar y agradecer.