Frigorífico Rioplatense no tiene campos de engorde de ganado. Sin embargo, recibió compensaciones del Estado destinadas sólo a ese rubro. La ONCAA sacó una resolución para tapar el escándalo.
La Oficina Nacional de Control Comercial Agropecuario (ONCCA) pagó siete millones seiscientos mil pesos a un frigorífico en concepto de compensaciones para las cuales no estaba habilitado y que sólo podían recibir los establecimientos que se dedicaban al engorde de ganado, conocidos como feed lots. La maniobra fue tan poco sutil que el organismo intentó, quince días más tarde, mediante una resolución, reparar lo que ya no tenía arreglo. La empresa beneficiada por esos pagos es una de las cinco exportadoras más importantes del mercado, el Frigorífico Rioplatense, cuyo dueño, Rodolfo Constantini, tiene relación fluida con el ministro de Planificación, Julio De Vido.
El 12 de enero, el Boletín Oficial publicó una de las primeras órdenes firmadas por Emilio Eyras, el hombre que reemplazó al frente de la ONCCA a Ricardo Echegaray, hoy en la AFIP. La resolución 113/2009 aprobó las compensaciones pedidas por los productores que se dedican al engorde del ganado bovino a corral, los feed lots. Entre los 27 expedientes que recibieron ese día el visto bueno, el último del listado tenía algunas particularidades: no estaba numerado como el resto, se llevaba más de la mitad del total de las compensaciones, y no era un feed lot sino un frigorífico. El Frigorífico Rioplatense, uno de los pesos pesados del mercado, se quedó con 7.646.476 pesos –de un total de $ 15.057.924– en concepto de pago correspondiente al período que transcurrió entre marzo y septiembre de 2008.
La irregularidad fue tan evidente que el 4 de febrero Eyras firmó una nueva norma que admitía entre sus considerandos que el pago ordenado al frigorífico no estaba en regla. Un párrafo de la resolución 1.164/2009 dice: “Que, asimismo, para evitar, en la medida de lo posible, planteos o impugnaciones administrativas que entorpecen el funcionamiento de las instituciones creadas para la ejecución de las políticas públicas, se torna necesario, adaptar, modificar y/o suplir lagunas que conspiran contra el fin querido de la ley”. Las “lagunas” quedaron saldadas agregando como destinatarios del subsidio a aquellos que contraten el servicio de hotelería de los feed lots para engordar ganado propio. Ahora sí, el Frigorífico Rioplatense encajó en la norma, aunque cobró dinero por la actividad que mantuvo cuando aún no estaba incluido entre los beneficiarios legales.
Fuentes de la ONCCA admitieron que el Frigorífico Rioplatense no tiene inscripto ningún feed lot y ensayaron una explicación ante Crítica de la Argentina. “La empresa hizo un reclamo y nos dimos cuenta de que teníamos un vacío legal y una laguna en la reglamentación. De hecho, se suspendió la ejecución del pago y recién se pagó cuando salió la otra resolución”, dijeron. “Ahora estamos haciendo un análisis integral de todo el sistema”, agregaron.
La Cámara Argentina de Engordadores de Hacienda Vacuna, entretanto, aprovechó las nuevas resoluciones para reclamarle a la ONCCA que corrija la nueva norma para que no sólo se vean favorecidos los frigoríficos, sino también los productores. “Si no, se le daría un privilegio especial al eslabón menos vulnerable de la cadena”, aclaró Juan Carlos Eiras, presidente de esa cámara.
En la ONCCA prefieren hablar del caso rioplatense como de un “caso testigo”. Les cuesta admitir que el Gobierno ordenó pagar más de siete millones y medio de pesos en compensaciones y luego se dio cuenta de que eso no se ajustaba a las normas vigentes: y entonces las cambió.
El beneficiado. Rodolfo Constantini, dueño de Frigorífico Rioplatense, tiene con el ex dueño de Swift, Carlos Oliva Funes –que también fue su cuñado–, una generadora de electricidad en la Patagonia, Turbine Power. Con ese negocio consiguió establecer buena relación con De Vido. Fuentes del mercado de la carne aseguran que fue el mismo De Vido el que presionó para que se acepte el reclamo del frigorífico. “Rioplatense es el que más permisos de exportación (ROE) obtuvo en el primer semestre de 2008 por influencia del mismo De Vido. Y además tiene más de 1.400 toneladas de Cuota Hilton”, sostuvo una fuente de la industria. Este diario quiso consultar a las autoridades del frigorífico pero la única respuesta que recibió ante el pedido fue: “No damos ese tipo de información”.
Los exitosos feed lots
El éxito del sistema de feed lot en la Argentina tiene directa relación con la suba de los precios internacionales de cereales y oleaginosas y, por ende, con la expansión de la frontera agropecuaria. El feed lot permite el engorde de la hacienda vacuna en corrales, con una alimentación de alta concentración energética –generalmente basada en maíz– y de fácil digestión. En 2001, los feed lots aportaban cerca de un millón y medio de cabezas a la faena de la Argentina. En 2008 se calculaba que ese número había trepado a más de cinco millones. En tiempos en que la cría de ganado está en crisis, el feed lot sostuvo su rentabilidad.
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