Depresión ¿Qué puedo hacer para ayudarme a mí mismo/a?




Este Post describe los síntomas de la depresión y los diferentes tipos de tratamiento que existen. Le dará ideas sobre cómo ayudarse a sí mismo y cómo pueden ayudarle su familia y amigos. También le dice dónde puede encontrar más información y ayuda.

La depresión puede afectar a todo tipo de gente de formas muy diferentes produciendo una gran variedad de síntomas psicológicos y físicos. Si está deprimido quizás piense que nada puede ayudarle, pero hay ciertas cosas que usted puede hacer para mejorar. Decidirse a hacer algo al respecto es el paso más importante que usted puede tomar. La mayor parte de la gente se recupera de la depresión, y algunos incluso miran atrás y lo ven como una experiencia muy útil que les obligó a hacer un balance de sus vidas y cambiar algunas cosas.

Antes de empezar a definir qué es la depresión, podemos empezar por definir lo que no es:

Un trastorno depresivo no es un estado de ánimo triste pasajero; tampoco es un signo de debilidad personal o una situación que se pueda superar únicamente con ayuda de la voluntad.
Un trastorno depresivo es una enfermedad que afecta a todo el organismo: al estado de ánimo, a los pensamientos, a la forma en que se come y duerme, a la vida en general.
Sin tratamiento, los síntomas pueden durar semanas, meses o años. En cambio un tratamiento adecuado ayuda a más del 80 por ciento de las personas que sufren depresión.
En cuanto al tratamiento, en algunos casos es necesario el tratamiento combinado de fármacos y psicoterapia, y en otros, una intervención psicológica es suficiente para obtener buenos resultados. La finalidad de los tratamientos es dotar al paciente de las estrategias y herramientas necesarias para afrontar las demandas y las necesidades que él genera y las que generan su entorno.

Si usted está deprimido:

Los trastornos depresivos hacen que uno se sienta inútil, desvalido, desesperanzado. Estos pensamientos y sentimientos pueden hacer que se dé por vencido. Es importante conocer que estas ideas negativas son parte de la depresión y generalmente no reflejan con exactitud su estado de ánimo. Los pensamientos negativos desaparecen conforme el tratamiento empieza a hacer efecto. Pero mientras tanto:

No se fije metas difíciles.
No espere demasiado de sí mismo, si lo hace sólo aumentará su sensación de fracaso.
Procure estar con otras personas, generalmente es mejor que estar solo.
Participe en actividades que le hagan sentirse mejor: ejercicio ligero, ir al cine, espectáculos...
No tome decisiones importantes en su vida.
No espere salir de su depresión de inmediato, rara vez sucede, ayúdese a sí mismo cuanto le sea posible y no se culpe por no encontrarse totalmente bien.
Si usted quiere ayudar a una persona deprimida, ayúdele a obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuado. Por supuesto es igualmente importante su apoyo emocional. Ello requiere comprensión, paciencia, consideración y ánimo. Converse con la persona deprimida y escúchela cuidadosamente.
Invite a la persona deprimida a caminar a ir de excursión, al cine... insista suavemente y si su invitación es rechazada insista pero sin exigirle mucho de inmediato, eso podría aumentar la sensación de fracaso.
No acuse a la persona deprimida de aparentar enfermedades o de debilidad, ni espere que salga inmediatamente de la depresión. Sometiéndose a tratamiento, la persona deprimida, mejorará.

¿Qué es la depresión?

Depresión es un término médico que cubre una amplia gama de problemas psicológicos. En su forma más suave la depresión puede hacerle sentir bajo de ánimos, lo cual no le impide llevar una vida normal, aunque hace que todo parezca más difícil y pocas cosas merezcan la pena en su opinión. En los peores casos la depresión puede ser mortal; quizás le den ganas de matarse, o simplemente ya no tenga ganas de vivir.

Ansiedad

A menudo, las personas que tienen depresión experimentan ansiedad al mismo tiempo. Uno experimenta ansiedad cuando se siente amenazado, ya sea una amenaza real o imaginaria. La ansiedad puede mostrarse a través de síntomas físicos tales como dolores de cabeza, dolor de músculos, sudor y mareo.
La persona que tiene ansiedad tiene la cabeza llena de pensamientos, muchos de ellos repetitivos, lo cual puede hacer muy difícil concentrarse, relajarse o dormir. A largo plazo, la ansiedad puede causar agotamiento físico y dañar su salud en general.

La enfermedad maníaco-depresiva

Esta enfermedad hace que la gente tenga episodios de depresión y de manía. La manía es un estado de euforia y de comportamiento incontrolado.

¿Cuáles son los síntomas de la depresión?

La depresión puede afectar a las personas de formas muy diferentes, también puede mostrar una gran variedad de síntomas, los cuales pueden ser emocionales o físicos.

Las personas que tienen una depresión suelen:

Sentirse bajos de ánimos la mayor parte del tiempo
Tener poca autoestima y confianza en uno mismo
Estar obsesionado con pensamientos negativos
Sentirse paralizado, vacío y desesperado
Echarse la culpa por todo
Tener dificultad para concentrarse o tomar decisiones
Estar irritable e impaciente sin razón
Despertase muy temprano o tener problemas para quedarse dormido
Comer más y engordar, o no comer lo suficiente y perder peso
No ser capaz de disfrutar de nada
Consumir más tabaco, alcohol u otras drogas de lo que acostumbra
Considerar la idea de hacerse daño a sí mismo o suicidarse, o haberlo intentado
Tener menos energía y actividad
Aislarse de los demás en vez de pedir ayuda o apoyo
Tener una visión desoladora y pesimista del futuro.

¿Qué causa la depresión?

No hay sólo una causa para la depresión, cambia mucho de una persona a otra. En muchos casos la depresión empieza con algún acontecimiento en la vida, especialmente el primer episodio de la depresión. Experiencias traumáticas, tales como un ataque físico o una violación, pueden provocar una depresión, también puede provocarlo la pérdida de un ser querido. No es sólo esa mala experiencia, sino cómo usted reacciona, lo que causa depresión. Una mala experiencia tiene más probabilidades de causar depresión si usted no habla o explora cómo se siente después de ello.
La depresión también puede estar relacionada con problemas físicos; una mala dieta, la falta de ejercicio o enfermedades pueden hacer que se deprima. También el uso frecuente de algunas drogas.

¿Qué tratamientos existen?

Es irónico que el buscar ayuda para su depresión pueda convertirse en un problema añadido, ya que tiene que elegir entre una variedad de tratamientos en un momento en el que se le hace muy difícil tomar decisiones. Las personas que están pasando por una depresión deberían de poder elegir libremente su tratamiento de entre todos los disponibles o elegir una combinación de varios tratamientos. En la práctica, a la mayoría de las personas que van al médico general (GP) se les ofrece antidepresivos como primera elección, sin embargo, para la mayor parte de la gente una combinación de tratamientos en los que usted puede hablar de sí mismo/a y la toma de antidepresivos resulta la forma más efectiva de superar la depresión.

Counselling

El counselling consiste en hablar con alguien que está entrenado en el arte de escuchar. Esto le permitirá expresar cómo se siente de manera que pueda empezar a buscar su propia solución a los problemas. El hablar y ser escuchado por una persona que se pone en el lugar de usted y le acepta puede ayudarle a explorar los problemas que le están afectando. El counsellor puede ayudarle a adquirir un mayor conocimiento de sus sentimientos, pensamientos y comportamiento.

Psicoterapia

La psicoterapia es un tratamiento que le ayuda a buscar maneras de superar los problemas que le están afectando. Su meta es darle la oportunidad de descubrir alternativas para vivir de una forma más satisfactoria y llena de recursos. La psicoterapia va más allá del counselling, puede que le pidan que examine su pasado, especialmente su infancia y sus relaciones con la gente que es relevante en su vida.
La terapia cognitivo-conductual (CBT) es un tratamiento en el que usted habla de sí mismo y que le ayuda a reconocer sus problemas y a superar las dificultades emocionales. El terapeuta hará que usted se dé cuenta de las conexiones que hay entre sus pensamientos, cómo le afectan y cómo se comporta.
Esta terapia ayuda a desarrollar unas habilidades prácticas que le permitirán explorar la raíz de sus sentimientos y su comportamiento. Por lo general la llevan a cabo psicólogos, así que normalmente usted necesitará que su médico general (GP) le ponga en contacto con ellos.

Medicamentos

Las medicinas antidepresivas son el tratamiento más usado por los médicos. Éstas influyen en las sustancias químicas de nuestro cerebro para levantarnos el ánimo. No curan la depresión pero alivian los síntomas para que usted se sienta capaz de hacer algo para superarla. Los antidepresivos no funcionan con todo el mundo y muchas veces causan efectos secundarios muy desagradables, pueden tardar de dos a cuatro semanas en hacer efecto. Algunos antidepresivos pueden ser peligrosos si se toman con otras medicinas, y es posible que sufra cuando los deje.

¿Qué puedo hacer para ayudarme a mí mismo/a?

Si usted está pensando en cómo vencer la depresión, recuerde que una de sus más importantes características es que se alimenta de sí misma, o en otras palabras, si usted tiene depresión, entonces se deprime más al pensar en la depresión que tiene. Los pensamientos negativos llegan a ser automáticos y es difícil para usted afrontarlos. Encontrarse en un estado depresivo puede convertirse en un problema más grave que las dificultades que lo causaron en primer lugar. Es importante recordar que no existen soluciones instantáneas a los problemas de la vida; para resolver un problema se necesita tiempo, energía y trabajo duro. Es posible que si usted está deprimido no se sienta enérgico o motivado para hacer algo, pero si está dispuesto a tomar parte activa en su tratamiento, participando por ejemplo en algunas terapias para hablar de sí mismo/a, mejoraría mucho su situación.

Es necesario que intente romper el control que la depresión tiene sobre usted. Tiene que interrumpir el ciclo de pensamientos negativos; intente darse cuenta cuando lo está haciendo y sustitúyalo por una actividad más constructiva, encuentre cosas para hacer que ocupen su mente.
Aunque no le apetezca, anímese a hacer alguna actividad física ya que esto es muy terapéutico; practicar algún deporte, correr, bailar, montar en bicicleta, o incluso caminar a buen ritmo puede estimular unas sustancias químicas en el cerebro llamadas endorfinas las cuales le ayudan a sentirse mejor.
Usted necesita hacer cosas que le hagan sentirse mejor consigo mismo/a, trátese bien. Tiene que cuidarse físicamente –coma bien, haga ejercicio y no abuse de su cuerpo. Preste atención a su apariencia y dése caprichos.

¿Cómo pueden ayudar los amigos o familiares?

A menudo las personas que están deprimidas se alejan de sus amigos y familiares en vez de pedir ayuda o apoyo. Sin embargo, este es el momento cuando más lo necesitan. Posiblemente, lo mejor que la familia y amigos pueden hacer es animar a la persona deprimida a que consiga el tratamiento que necesita. La misma naturaleza de la depresión, el sentimiento de impotencia o desamparo, desesperación e incompetencia no permiten a la persona buscar ayuda.
Cuando usted apoya a un amigo o familiar que está deprimido tiene la oportunidad de construir una relación más cercana y satisfactoria.
Sin embargo, también puede ser un trabajo muy duro. A veces puede ser frustrante y, a menos que se cuide, puede deprimirle a usted también. Lo que más necesitan las personas que están deprimidas es tener a alguien que cuide de ellos. Usted puede demostrar que le importa escuchando solidariamente, siendo cariñoso, valorando a la persona, o simplemente pasando tiempo con ellos.
Usted podría ayudar animándoles a que hablen de cómo se sienten y ayudándoles a ver lo que pueden hacer o lo que necesitan cambiar para curar su depresión.
Si la persona que usted está ayudando tiene una depresión grave puede que tenga que tomar algunas decisiones muy difíciles como cuánto va a hacer por ellos. Si, por ejemplo, no están atendiendo sus necesidades físicas ¿debería tomar el control y hacer la compra, cocinar y limpiar por ellos si puede? o ¿debería animarles a que ellos lo hagan? No hay respuestas fáciles a esta situación. Le ayudaría encontrar a alguien con quien discutir éstos y otros problemas.
Cuando apoye a un amigo o familiar debe intentar no culparles por estar deprimidos o decirles que se “sobrepongan”; es probable que ellos ya estén culpándose a sí mismos y las críticas pueden deprimirles aún más. Los elogios son mucho más efectivos que las críticas. Usted podría recordarles que es posible hacer algo para mejorar la situación, pero tiene que hacerlo con cariño y compresión si quiere que funcione.
Es importante que preste atención a sus propias necesidades. Intente compartir la responsabilidad de ayudar a su amigo o familiar con tanta gente como pueda. Busque gente con la que pueda expresar sus frustraciones. Téngalo siempre presente y asegúrele continuamente que con tiempo y ayuda, se sentirá mejor.


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