Que debemos saber de la gripe porcina
Dr. Daniel Pryluka - Jefe de Infectología del Sanatorio Otamendi

1 - ¿Qué es la gripe porcina? La gripe porcina es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa que contraen los cerdos, causada por alguno de los varios virus de gripe porcina de tipo. El virus se transmite entre los cerdos en forma aerógena, por contacto directo o indirecto y a través de cerdos portadores asintomáticos. Durante todo el año se producen brotes en estos animales, pero la incidencia es mayor en otoño e invierno, en las zonas templadas. Muchos países vacunan sistemáticamente a sus cabañas de cerdos contra la gripe porcina. A veces los cerdos se ven infectados simultáneamente por más de un tipo de virus, lo que origina un intercambio de genes entre los virus involucrados. El resultado puede ser un virus gripal con genes de diversa procedencia, denominado virus “reagrupado”. Aunque los virus de la gripe porcina son normalmente específicos de esa especie, en ocasiones saltan la barrera interespecies y provocan la enfermedad en el hombre.

2- ¿Cómo afecta a la salud humana? Se han notificado ocasionalmente brotes y casos esporádicos de infección humana por el virus de la gripe porcina. En general los síntomas clínicos son similares a los de la gripe estacional, y al igual que en esta las manifestaciones clínicas son muy variables, desde una infección asintomática hasta una neumonía grave que mata al paciente. Como las manifestaciones clínicas habituales de la gripe porcina en el hombre se asemejan a las de la gripe estacional y a las de otras infecciones agudas de las vías respiratorias superiores, la mayoría de los casos se han detectado casualmente mediante los sistemas de vigilancia de la gripe estacional. Muchos casos leves o asintomáticos pueden haber pasado desapercibidos; así pues, se desconoce hasta qué punto está extendida la enfermedad en el ser humano.

3 - ¿Cual es la situación actual?
Recientemente algunos países, principalmente EEUU, México y Canadá, han detectado una nueva cepa de virus, influenza A (N1H1), que parece ser una combinación de Influenza porcina con otras especies que tiene la particularidad de transmitirse de persona a persona igual que la Influenza (gripe) estacional que se ve habitualmente en otoño e invierno en todos los países. Ha habido casos aislados en otros países


4 - ¿Cual es el riesgo de que se produzca una pandemia?
Existe según la Organización Mundial de la Salud 6 fases de riegos de pandemias de gripe vinculada con animales:
• Fase 1: no hay virus circulantes en animales que hayan afectado a seres humanos.
• Fase 2: hay virus circulantes ya sea en animales domésticos o salvajes que afecto a seres humanos.
• Fase 3: hay virus circulante en animales o recombinado humano-animal que han causado casos esporádicos o en pequeños grupos y no se ha demostrado transmisión de persona a persona o si se produjo solo fue en casos de contactos íntimos. El riesgo de pandemia es bajo.
• Fase 4: hay virus circulantes en animales o recombinado humano-animal con transmisión demostrada de persona a persona y que ha causado brotes en comunidades, regiones o países. Esta fase implica un riesgo importante de pandemia aunque no se puede asegurar que la misma se produzca.
• Fase 5: se caracteriza por la propagación del virus de persona a persona al menos en dos países de una región de la OMS. Aunque la mayoría de los países no estarán afectados en esta fase, la declaración de la fase 5 es un indicio claro de la inminencia de una pandemia.
• Fase 6: es la fase de pandemia e implica la aparición de un brote en un 3º país de otra región.


La OMS considera la situación actual como Fase 5.

5- ¿Cuál es la gravedad de esta gripe?

En realidad los datos que disponemos hasta el momento son contradictorios ya que si bien en México el número de pacientes fallecidos parece importante en relación al número de casos sospechosos, la cantidad de casos confirmados es muy bajo. En EEUU y Canadá la gravedad parece ser menor.
Con estos datos se orienta a pensar que la tasa de letalidad (o sea la gravedad) es similar a la de la gripe estacional que hay en todos los países todos los años y que por ejemplo en los EEUU produce de 35000 a 40000 muertes anuales.

6- ¿Cual es la situación en la Argentina?

Hasta el momento no se detectaron casos importados ni autóctonos. Los casos sospechosos están siendo estudiados.
Las autoridades nacionales han decretado una serie de medidas tendientes a detectar a posibles casos y evitar la eventual propagación de la enfermedad.

7- ¿Cuales son los síntomas de esta enfermedad?

En realidad el cuadro clínico no se diferencia del de la gripe habitual que se ve en esta época del año en nuestro país.
Cuadros de fiebre leve o alta, dolor de garganta, dolores musculares, cefalea, escalofríos y en algunos casos el agregado de diarrea y o vómitos son los datos clínicos más habituales. En los casos complicados se agrega dificultad para respirar.

8- ¿Que hacer si tengo gripe?

En principio consultar a su médico o al Servicio de Urgencias.
Siguiendo normas nacionales e internacionales contamos con todo lo necesario para el diagnóstico y tratamiento de la gripe estacional y porcina.
Solo se considera caso sospechoso de gripe porcina a aquel que haya venido hace menos de 7 días de un país donde exista la enfermedad o haya estado en contacto cercano con un paciente sospechoso o confirmado de la misma.

9- ¿Existen vacunas para prevenir la gripe porcina?

Hasta el momento no existen vacunas útiles para este virus.
No hay datos que demuestren que el uso de las vacunas antigripales que se aplican anualmente protejan de esta enfermedad aunque podrían dar algún tipo de protección.
La decisión de vacunarse o no debe ser tomada en conjunto con su médico ya que hasta el momento no hay una recomendación de vacunar a toda la población

10- ¿Existen tratamientos para esta enfermedad?

Si, hay dos medicamentos activos que son el zanamivir y el oseltamivir. En este momento el Ministerio de Salud dispone de los tratamientos necesarios para la eventual aparición de casos.
Estos medicamentos son útiles solo si se inician dentro de las 48 horas de empezados los síntomas, por lo que la consulta precoz es muy importante.

11- ¿Estos medicamentos son preventivos?

Hasta el momento no hay datos que avalen su uso en forma preventiva, aunque si se viaja a una región de riesgo se puede hacer la consulta con su médico o el Servicio de Infectología para evaluarlo.

12- ¿Puedo comer carne de cerdo?

Si, esta enfermedad no se contagia por el consumo de la carne de estos animales.

13- ¿Puedo viajar a México o EEUU?

Hasta el momento la Organización Mundial de la Salud no recomienda la suspensión de viajes, pero si es posible posponerlo, sería aconsejable hacerlo hasta que haya mas datos.

14- ¿Que puedo hacer para ayudar a evitar la epidemia?

Existe una serie de mediadas simples que ayudan a disminuir el contagio de los cuadros gripales tanto estacionales como variantes animales (aviar o porcina):
• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo descartable al toser o estornudar. Tiré el pañuelo a la basura después de usarlo.
• Lávese las manos a menudo con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Los desinfectantes para manos a base de alcohol también son eficaces.
• Trate de no tocarse los ojos, la nariz ni la boca. Esta es la manera en que se propagan los gérmenes.
• Trate de evitar el contacto cercano con personas enfermas.
• Si usted se enferma quédese en casa y no vaya al trabajo o a la escuela. No se acerque mucho a otras personas para evitar contagiarlas.

15- ¿Cuanto tiempo contagia una persona enferma?

Desde dos días antes de la aparición de los síntomas y mientras duren los mismos con un máximo de 7 días.

16- ¿Tiene sentido usar barbijos?

Hasta el momento no es una práctica recomendada. Recordamos que no hay casos en nuestro país

Dr. Daniel Pryluka
Jefe de Infectología del Sanatorio Otamendi