Notas utiles y avances cientificos de 2016 todo en este post

Este post presenta algunos fragmentos de cosas que ya conocíamos respecto a la ciencia y otras novedades propias del año 2016, así como también información a futuro.



Encuentran a la lombriz más grande del mundo, y la matan



Por lo general, las lombrices de tierra suelen medir entre 20 y 25 centímetros de largo y pesar unos 11 gramos.
Paul Rees, un ciudadano inglés del condado de Cheshire, está muy familiarizado con estas medidas, pues habitualmente se encuentra a estos animales mientras trabaja en su huerto, por lo que el día que se topó con Dave acomodándose entre la recolección de la jornada supo que algo en él no era normal.
¡Medía 40 centímetros y pesaba casi 30 gramos! Sin duda, era un ejemplar extraño que merecía ser estudiado, por lo que decidió poner su hallazgo en conocimiento del Museo de Historia Natural de Londres.



Así es la mayor fábrica de mosquitos transgénicos



El uso de repelentes convencionales y la búsqueda de una vacuna preventiva para la enfermedad son dos de los métodos que se tratan de implantar en los países de riesgo, pero también resulta de gran importancia el uso de otras especies de mosquitos; que, debido a su rivalidad con el A. aegypti, puedan luchar contra él, ayudando a disminuir su población en la medida de lo posible. Por eso, cerca del municipio brasileño de Piracicaba se ha instaurado un laboratorio, cuyo trabajo se centra en la producción de OX513A, un Aedes transgénico con el que se pretende desplazar al temido vector de virus de una forma muy eficaz.



Por cada 50 cigarrillos, tus pulmones sufren una mutación genética



Según estos investigadores, de media, por cada 50 cigarrillos se produce una mutación genética en las células pulmonares. Así pues, aquellos que fumen un paquete de 20 cigarrillos diario durante un año sufren hasta 150 mutaciones en sus pulmones, 97 mutaciones en sus células laringeas, 39 mutaciones en su faringe, 18 mutaciones en la vejiga y 6 mutaciones en las células de su hígado.

Para llegar a esta conclusión, Alexandrov y sus colegas compararon el ADN tumoral de 2.500 fumadores con 1.000 personas no fumadoras, consiguiendo identificar aquellas mutaciones genéticas causadas por el tabaco. En teoría, cada una de estas mutaciones en el ADN tiene suficiente potencial para desencadenar un daño genético que acabaría en un cáncer. Por suerte, no siempre sucede así, aunque no sabemos cuál es la probabilidad de que dichas mutaciones genéticas causadas por el tabaco acaben convirtiéndose finalmente en cáncer, o qué tipo de mutación es más maligna que otra. Sabemos que las mutaciones se producen, y que son causadas por el tabaco, pero nada más.





Descubren la ubicación de la consciencia en el cerebro

Una de las cualidades que nos definen como seres humanos es la consciencia; o, lo que es lo mismo, la capacidad para reconocer la realidad que nos rodea.

La pérdida de esta consciencia conlleva entrar en lo que se conoce como estado de coma, por lo que, durante mucho tiempo, los investigadores han tratado de localizar la región del cerebro que media esta cualidad, con el fin de poder tratar a estos enfermos que se encuentran postrados en camas, ajenos a lo que ocurre a su alrededor.

Y parece ser que un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard lo ha conseguido, aunque de momento se mantienen cautelosos y esperan que sus resultados, que han sido publicados en Neurology, puedan ser reproducidos para demostrar que realmente están en lo cierto.

Aunque a veces también se puede nombrar como conciencia, sin s, no debemos confundir la consciencia con esa vocecita interior que nos dice cómo se supone que debemos comportarnos.

En realidad, la consciencia es la cualidad que nos permite reconocer la realidad que nos rodea y consta de dos partes: la excitación y la propia consciencia del entorno.





El Ártico ha batido su récord de pérdida de hielo



Según los datos de la NASA, el Ártico ha perdido casi 1 millón de kilómetros cuadrados de hielo en las últimas tres décadas. Y todo ello a pesar del reciente Acuerdo de París y la enmienda al Protocolo de Montreal, los cuales han dictaminado que cientos de países mantengan el aumento de temperatura del planeta al mínimo. Es un hecho que el calentamiento global está provocando estragos en el medio ambiente. Continuamente diversas organizaciones avisan con datos medioambientales o a nivel de fauna. Ahora es la misma NASA, gracias a los datos de sus satélites, quien nos avisa de que desde 1979 la pérdida de hielo del Ártico, tanto en cobertura como en espesor, ha batido récords.
El pasado 24 de marzo llegó a su récords de menor superficie hasta la fecha, quedando en tan solo 14,52 millones de kilómetros cuadrados de hielo. En total la pérdida ha sido de 8,05 kilómetros cuadrados desde el año pasado, y casi medio millón de kilómetros cuadrados desde 1979.




link: https://www.youtube.com/watch?v=6ZAuRpK4tkc



Las heces son el combustible del futuro



Las heces humanas no son más que uno de los productos resultantes del buen funcionamiento del organismo.
Aún así, todos las vemos como algo escatológico, cuya sola mención en una conversación puede llegar a resultar incómoda para más de uno.

Vale, es cierto que no son precisamente agradables, debido a características como su apariencia o su olor, pero no debemos olvidar que pueden tener un gran número de aplicaciones muy beneficiosas para el ser humano, como los trasplantes, de los que ya os hablamos en otro artículo. Además, ahora un equipo de investigadores del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) acaba de dar con un nuevo uso que las hace aún más necesarias si cabe: su transformación en biocombustible.



Las 7 nuevas sustancias que pueden causar cáncer



Entre los 5 virus que forman parte de las nuevas sustancias que pueden causar cáncer tenemos el virus linfotrópico de células T humanas tipo 1, el virus de Epstein-Barr (VEB), el Virus del Herpes tipo 8, el Poliomavirus de células de Merkel y el virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH-1) o virus del SIDA.

En total, los virus se han relacionado con hasta 20 tipos diferentes de cáncer según los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. Sin ir muy lejos, el VIH-1 (causante del SIDA) ha demostrado debilitar el sistema inmune y aumentar el riesgo de sufrir otras infecciones por parte de otros virus causantes de cáncer, como el cáncer de cuello de útero, cáncer de conjuntiva de ojos y el cáncer de piel no-melanoma.

Finalmente, los Institutos Nacionales de Salud aseguran que hasta el 12% de los cánceres en humanos son causados por virus. Por desgracia, no existen vacunas disponibles contra los cinco virus añadidos a la lista, por lo que de momento las estrategias actuales se centran en la prevención del contagio por dichos virus.



Por otro lado tenemos el tricloroetileno, que junto a los 5 virus antes mencionados sería la sexta sustancia que ha demostrado ser carcinógena conocida según los Institutos Nacionales de Salud.

El tricloroetileno es un disolvente industrial usado para hacer hidrofluorocarbonos. Por otra parte, también se usa como desengrasante de metales. Y, por desgracia, hay estudios que demuestran una relación química causa-efecto entre el tricloroetileno y el cáncer de riñón. No es una “posible relación”, sino que sabemos que sí, este disolvente causa cáncer.

Cobalto, el metal natural capaz de causar cáncer: Finalmente, la última sustancia añadida a la lista es el cobalto, un metal de origen natural usado en baterias recargables y vidrio pigmentado azul, tejas y materiales cerámicos. También se usa para fabricar algunos dispositivos médicos y paneles solares.



Las Táuridas, la primera lluvia de estrellas de noviembre



Planetas alineados, Lunas de gran tamaño, algún que otro eclipse y, cómo no, un gran número de lluvias de estrellas. Todos ellos han pintado el cielo nocturno con brillantes figuras, regalándonos espectáculos preciosos que se han quedado grabados en nuestra retina.

Pero la función no cesa, por lo que hoy venimos a hablaros de una nueva sesión, esta vez protagonizada por una lluvia de estrellas que “caerá sobre nosotros” procedente de la constelación de Tauro. Se trata, por lo tanto, de las Táuridas y hoy os vamos a contar cuándo podéis verlas.





Descubren un agujero en el campo magnético de la Tierra



Gracias a la atmósfera y el campo magnético terrestre, la especie humana está protegida frente a vientos solares y radiación.

En su momento comentamos la posibilidad de invertir los polos magnéticos de la Tierra, algo que realmente pasa cada miles de años. Pero, ¿y si se produce un agujero en el campo magnético de la Tierra? La magnetosfera es esencial para nuestra subsistencia, pero una tormenta geomagnética podría hacerle daño…. y parece que el pasado 22 de junio de 2015 sucedió algo.

Literalmente, una explosión masiva de rayos cósmicos produjo un agujero en el campo magnético de la Tierra, o al menos eso indican los registros del telescopio muón UVAS-3 en Ooty, la India. Durante 2 horas las partículas cósmicas bombardearon la magnetosfera, las cuales se habían originado 40 horas antes en una nube de plasma de la corona solar a una velocidad de 2.5 millones de kilómetros por hora.

En aquel momento tan solo hubo algunos apagones de radio en América del Norte y del Sur, y una aurora boreal. Pero ahora, los investigadores del Instituto Tata de Investigación Fundamental de la India han detectado la magnitud del problema, algo que han publicado en Physical Review Letters: En aquel momento se produjo un agujero en el campo magnético de la Tierra, y por eso sucedieron todas esas cosas con los sistemas de radio.





El loris perezoso, el primate al que las pseudociencias están llevando a la extinción


El loris perezoso, otras veces conocido como lorino, también es una víctima de los actos supersticiosos, pero en este caso porque se cree que es una criatura medicinal, con grandes aplicaciones curativas. Además, la destrucción de su hábitat, situado en algunos bosques y selvas asiáticas, también está mermando el número de ejemplares vivos.



Dos monos paralíticos recuperan la movilidad con un dispositivo implantado en su cerebro



Un equipo de científicos ha conseguido devolver la movilidad a dos monos paralíticos mediante un dispositivo inalámbrico implantado en su cerebro. Pasarán años antes de que se pruebe en humanos, pero es la primera vez que se consigue algo así y marca un paso importante en esta dirección.

El nuevo sistema, denominado interfaz neuroprotésica cerebro-espinal, actúa como un bypass entre las señales del cerebro y la columna vertebral para evitar la lesión medular que impide el movimiento de la extremidad. Ha sido desarrollado por el neurocientífico Grégoire Courtine y sus colegas de la Escuela Politécnica Federal de Lausana con ayuda de la Universidad de Burdeos, Motac Neuroscience y el Hospital Universitario de Lausana.

Según un estudio publicado en Nature, es la primera vez que un dispositivo neuroprotésico se utiliza para restaurar la locomoción en primates. Sus creadores creen que el sistema podrá adaptarse a los seres humanos.


link: https://www.youtube.com/watch?v=1sjeytKmlCk



El inesperado impacto de los parques eólicos marinos, captado en imágenes de satélite

Durante la última década se han levantado cerca de un centenar de parques eólicos marinos en la costa de Europa, pero seguimos sin tener claro el impacto medioambiental que pueden producir en el mar. Nuevas imágenes de satélite publicadas por la NASA confirman un efecto inesperado.

En las fotos, capturadas por el satélite Landsat 8 del Servicio Geológico de Estados Unidos en junio de 2015, se pueden apreciar unas enormes estelas de sedimentos suspendidos que se extienden desde las turbinas de tres grandes granjas eólicas marinas en el mar del Norte:





Según un estudio de 2014, estas estelas de sedimentos tienden a alinearse con las corrientes marinas, pueden medir de 30 a 150 metros de ancho y se extienden a lo largo de varios kilómetros. Los científicos no tienen claro cuál es el efecto que pueden llegar tener en los viveros de peces o la vida marina de las aguas poco profundas del mar del Norte, pero ahí están.

Sin duda, el impacto medioambiental será mucho menor que las emisiones de dióxido de carbono que producen las centrales eléctricas basadas en combustibles fósiles, pero a medida que Europa apuesta por la energía eólica marina y puebla el océano de aerogeneradores, parece lógico estudiar a fondo sus consecuencias.



La NASA pondrá en órbita un enjambre de satélites pequeños para estudiar el clima en la Tierra



La agencia espacial estadounidense lleva mucho tiempo desarrollando satélites mucho más pequeños con el fin de bajar el costo de producción de cada unidad. Además, al lanzar grupos de estos al espacio les permite funcionar como una colmena repartiendo el trabajo y el procesamiento de datos entre todos. Y es que diferentes estudios han demostrado que al trabajar en equipo los satélites pueden ser más efectivos.

Según mencionó Ellen Stofan, científica de la NASA, durante una conferencia telefónica el poner estos enjambres en órbita tiene varios beneficios simultáneos: crear un nuevo sistema espacial de observación climática, avanzar en el desarrollo de la tecnología de satélites en miniatura e incentivar el estudio universitario e independiente del clima terrestre a través de este sistema.





Una niña inventa el dispensador de tiritas perfecto mientras superaba un cáncer en el hospital



Veneris sufría de una Leucemia de la que, afortunadamente, se ha recuperado. Durante su tratamiento de 18 meses, la joven tuvo que pasar por muchos pinchazos y, por tanto, por muchas tiritas. Después de ver cómo sus padres y las enfermeras lidiaban con las engorrosas tiritas convencionales, la pequeña se puso a pensar en una forma más fácil de pelar y aplicar estos apósitos adhesivos. El dispositivo es especialmente útil para cuando la persona que tiene que aplicar las tiritas lleva guantes.