Ultimas noticias científicas resumidas en este post! pasa!

Descubren una segunda pirámide secreta dentro de una pirámide maya



A pesar de encontrarse en México, algunas pirámides mayas han funcionado como auténticas matrioskas rusas.

Concretamente, la más conocida de todas es la pirámide de Kukulkán, una de las pirámides mayas más conocidas del mundo. Ya en 1930 se sabía que dentro de la gran pirámide maya había una pirámide secreta más pequeña, escondida en su interior, a modo de jerarquización, justo dentro de las paredes de la tumba de dicha pirámide.

Ahora, más de ochenta años después, los investigadores de la Universidad de California en San Diego han descubierto una segunda pirámide secreta en el interior de la pirámide Kukulkán, una nueva matrioska que, en realidad, podría ser un conjunto de varias pequeñas pirámides dentro de una misma carcasa.

La segunda pirámide secreta de



Ahora, gracias al uso de técnicas no invasivas como la tomografia tridimensional de resistividad eléctrica, los arqueólogos han confirmado la existencia de una pirámide de 10 metros de altura oculta a su vez en la pirámide secreta descubierta en 1931. Curiosamente, en 1940 se detectó algo similar, pero no está claro si era la misma estructura o simplemente no se pudo confirmar el descubrimiento.





Partículas magnéticas para transportar fármacos en el organismo



Una de las misiones esenciales de un fármaco es actuar sobre una región concreta del organismo.

Sin embargo, la mayoría de ellos se liberan en él de forma masiva hasta que durante su viaje, por probabilidad, llegan a la zona enferma que se pretende tratar.

Esto, por un lado, es un desperdicio, pues en el proceso se puede perder parte del fármaco y, por otro, puede producir efectos secundarios indeseados al actuar sobre otras áreas que no están afectadas por la patología que se pretende tratar. Por eso, el uso de drogas unidas a partículas magnéticas, fácilmente dirigibles, es una grandísima opción que lleva muchos años investigándose, aunque en muchas ocasiones con problemas que le restan viabilidad. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad Quingdou de Ciencia y Tecnología ha desarrollado un procedimiento a base de cristales superparamagnéticos que podría suponer la solución definitiva a este dilema científico y sanitario.

Y el reto por fin se ha conseguido; pues, como cuentan en un estudio de Physics Letters, un equipo de investigadores de la Universidad Quingdou ha conseguido desarrollar estos cristales de magnetita, que podrían revolucionar campos de medicina como la oncología, al suponer una alternativa muy efectiva frente a las técnicas de quimioterapia, que causan grandes efectos secundarios con motivo de la inespecifidad de la dirección de las drogas utilizadas.



El Polo Norte está 20 ºC por encima de su temperatura normal



Las noticias sobre cómo el cambio climático está arrasando el Ártico no hacen más que sucederse.

Si bien recientemente la NASA alertaba sobre el terrible deshielo del Ártico, las cosas pueden empeorar aún. Y es que, según una reciente investigación de la que se hace eco el The Washington Post, la temperatura del Polo Norte está ahora mismo unos 20 ºC por encima de lo normal.

Generalmente, en la temporada de la “noche polar”, cuando apenas sale el Sol en el Ártico, la temperatura del Polo Norte debería ser muy baja y conllevar una gruesa capa de hielo. Sin embargo, con las cálidas temperaturas del presente año 2016, no ha hecho tanto frío como debería. incluso en zonas del Ártico de Rusia, las temperaturas son hasta 7 ºC más elevadas de lo que deberían.





El caso de la niña con cáncer que ha conseguido ser criogenizada



El uso de la criogenización, algo similar al caso de Futurama, podría ser la salvación en un cáncer terminal.

En este caso la criogenización fue la petición de una adolescente de 14 años que sufría un cáncer terminal. Su deseo era poder congelar su cuerpo con la esperanza de que, algún día, pudiese ser descongelada y curada. Ahora su petición ha ganado una dura batalla legal que pasará a la historia.

Por si fuera poco, el divorcio de sus padres empeoró la situación. La adolescente finalmente pidió que su madre (la cual apoyaba la idea de su criogenización) sería la única persona autorizada para tomar decisiones si finalmente sus restos debían ser llevados a un centro especializado o no.


link: https://www.youtube.com/watch?v=V79dsxJFzcw



La sangre de un paciente podría ser una nueva arma contra el VIH



ncluso las enfermedades más mortales tienen sus propios enemigos.

No es raro el caso de pandemia mundial en la que personas que han sido expuestas claramente a la enfermedad no la contraen o, directamente, se curan milagrosamente sin apenas esfuerzos por parte de los médicos.

A pesar del término utilizado, ni los milagros ni ninguna otra fuerza divina tienen nada que ver en estas curaciones; pues en realidad el responsable suele ser el sistema inmunológico del paciente; que, por alguna razón, resulta ser naturalmente resistente al agente patógeno en cuestión. Por eso, el uso de las células sanguíneas pertenecientes al sistema inmunitario de estos súper pacientes suele ser una herramienta magnífica para los investigadores, que las usan como base para la elaboración de vacunas y otras formas de prevención. Y eso precisamente es lo que pretenden hacer con la sangre del paciente Z258, un hombre que, a pesar de llevar veinte años con el VIH pululando por su sangre, no ha sufrido ningún síntoma, debido a la fortaleza de sus anticuerpos, que son capaces de bloquear la entrada de este virus en las células.



Ventajas y desventajas de los anticuerpos humanos contra el VIH

A día de hoy, el VIH se trata con fármacos antirretrovirales (el VIH es un retrovirus), que no curan la enfermedad, pero sí que la mantienen a raya, permitiendo que los pacientes hagan una vida relativamente normal.

Sin embargo, este tratamiento convencional muestra el inconveniente de tener que repetirse periódicamente, pues estas drogas no permanecen durante mucho tiempo en la sangre.

En cambio, los anticuerpos sí que tendrían un efecto mucho más duradero, por lo que los pacientes no tendrían que estar administrándoselos de una forma tan continua.



Descubren una huella de identidad en nuestras conexiones cerebrales



La huella de identidad más conocida que distingue a unos seres humanos de otros son las huellas dactilares o, si nos referimos a un nivel más molecular, el ADN.

En otros artículos hemos conocido otras, como la huella auricular, presente en las orejas, y hoy os vamos a hablar de otra recientemente descubierta que resulta bastante original, pues está escondida en el interior de nuestro cerebro.

Y es que, según un equipo de investigadores de la Universidad Carnegie Mellon, las conexiones estructurales de nuestro cerebro, conocidas como conexiones de fibra de materia blanca, son únicas entre individuos diferentes y sólo poseen un pequeño porcentaje de coincidencia entre gemelos, por lo que son una clara señal de identidad, similar a las tradicionales que antes mencionaba. Además, el estudio también ha sacado a la luz otro dato muy curioso que puede ser de gran utilidad en el campo de la medicina y la psicología.

Para la realización del estudio, estos investigadores reclutaron a un grupo de voluntarios, que fueron sometidos a una técnica conocida como resonancia magnética de difusión, que analiza las conexiones establecidas entre las fibras de materia blanca del cerebro.

Es una técnica mucho más útil que la resonancia magnética convencional, ya que permite generar contraste gracias a la difusión de moléculas de agua a través de los tejidos biológicos.





Descubren el objeto más redondo del universo



Aunque a grandes rasgos pueda parecernos que todas las estrellas, planetas y otros cuerpos celestes tienen una forma totalmente esférica, lo cierto es que les queda mucho para poder considerarse como tales.

Quizás en un principio lo fueron, pero las fuerzas centrífugas a las que se someten al girar sobre sí mismos les ha llevado a que sus regiones ecuatoriales se alejen del centro de rotación, dando lugar a cuerpos algo más anchos que altos; que, por lo tanto, no pueden considerarse como una esfera perfecta.

Sin embargo, un equipo de investigadores del Instituto Max Planck y la Universidad de Göttingen, acaba de descubrir una estrella que, en contra de todo pronóstico, aún conserva esa forma, considerándose el objeto más redondo creado por la naturaleza.





La vacuna del sarampión ha salvado 20 millones de vidas sólo este siglo, aún falta mucho por hacer



La vacuna del sarampión ha hecho que en gran parte del mundo esta enfermedad pase de ser un mal terrible a un desagradable recuerdo.

De hecho, según un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud, entre los años 2.000 y 2.105 se evitaron 20’3 millones de muertes potenciales gracias a la administración de tan beneficioso medicamento, llegando incluso a declarar la enfermedad como erradicada en toda la región de las Américas.

Sin embargo, eso no quiere decir que el sarampión haya pasado a la historia; pues, por un lado, el acceso de la población de las regiones más pobres a este tipo de recursos está muy limitado y, por otro, el temor a efectos secundarios, como el autismo, está llevando a que en los países desarrollados haya quién se niegue a vacunar a sus hijos, incluso después de que cientos de científicos afirmen que esos miedos son totalmente erróneos.



Descubren que hay personas inmunes a la enfermedad de Alzheimer



A pesar de que la demencia tipo enfermedad de Alzheimer sigue sin una cura determinada, aún hay lugar para la esperanza.

Cada vez sabemos más cosas sobre este tipo de demencia, como por ejemplo dónde empiezan las lesiones en el cerebro, y cuáles son las proteínas responsables de la enfermedad. Pero, ¿y si hubiesen personas inmunes al Alzheimer? ¿Y sí, a pesar de tener todas las lesiones cerebrales conocidas, no hubiese ningún síntoma?

Eso precisamente afirman haber descubierto los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Northwestern (EE.UU.), “super-ancianos” con 90 años y todas las lesiones cerebrales necesarias para estar sufriendo este tipo de demencia. Y, sin embargo, según sus hallazgos presentados en la Reunión anual de la Sociedad de Neurociencia, son totalmente inmunes al Alzheimer.

El caso de los super-ancianos inmunes al Alzheimer
Cómo eran las personas inmunes al Alzheimer



Para la investigación, los científicos de Northwestern estudiaron los cerebros de ocho personas mayores de 90 años que fueron seleccionadas por su rendimiento superior en las pruebas de memoria, en comparación a otros individuos de la misma edad con un rendimiento normal en dichas pruebas.
Tras su fallecimiento, se estudiaron sus cerebros. Tres de ellos tenían una enfermedad de Alzheimer a nivel cerebral y, sin embargo, tenían un rendimiento memorístico superior. Además, las neuronas de su hipocampo estaban relativamente intactas.

Asimismo, se examinaron cinco cerebros de pacientes con enfermedad de Alzheimer con síntomas, y cuyos cerebros estaban claramente afectados, mostrando una muerte celular significativa en el hipocampo y otras áreas cerebrales (incluida la corteza frontal, un signo que implica que el Alzheimer ha afectado a todo el cerebro).



Introducen genes editados con CRISPR en humanos por primera vez



En el mes de julio los medios de comunicación científicos se volvieron locos anunciando que un equipo de investigadores chinos había programado el primer ensayo en humanos con genes editados por CRISPR.

Todo estaba programado para comenzar en agosto, pero primero porque el cultivo celular aún no estaba listo y después porque comenzaron las vacaciones chinas de octubre, todo tuvo que posponerse hasta finales del mes pasado, cuando por fin se dio el pistoletazo de salida a este ensayo, cuyo protagonista ha sido un hombre aquejado de un agresivo cáncer de pulmón.

Aunque aún será necesario inyectar nuevas dosis con estas células modificadas y, de momento, los investigadores no quieren dar demasiados datos sobre los resultados con motivo de la confidencialidad del paciente, sí que se han mostrado muy esperanzados y con nuevos proyectos con los que pretenden aprovecharse de esta novedosa técnica de edición genética para plantarle cara con más fuerza que nunca a una enfermedad tan terrible como el cáncer.



CRISPR en humanos, el futuro de los tratamientos contra el cáncer



El estudio. que acaba de ser publicado en Nature, ha sido llevado a cabo por investigadores del West China Hospital, en Chengdu, y ha constado de una primera fase, en la que se extrajeron las células inmunitarias de la sangre del paciente receptor, seguida de una segunda, en la que dichas células se modificaron genéticamente mediante CRISPR, dando lugar a la inhibición de una proteína, llamada PD-1, cuya función es frenar la respuesta inmunitaria.

En condiciones normales, esto es necesario para el organismo, pues se evitan respuestas inmunes exageradas, pero en el caso de pacientes enfermos de cáncer es toda una condena, pues las células tumorales se aprovechan de ella para evitar su destrucción.

Por eso, si se inhibe, se consigue que las propias defensas del paciente luchen contra el tumor, potenciando la efectividad de los tratamientos.

Éste ha sido sólo el primer ensayo con CRISPR en humanos; pero, después de que este equipo chino recibiera los permisos necesario para llevarlo a cabo, otros investigadores del resto del mundo se han animado a iniciar sus propios proyectos, como un grupo de científicos estadounidenses, que empezarán sus primeros ensayos a principios de 2017 y otros chinos, en este caso de la Universidad de Pekín; que, aún sin aprobación y financiación, esperan poder llevar a cabo ensayos similares contra tumores renales, de vejiga y de próstata.



Sangre de adolescentes para rejuvenecer ratones



Durante siglos, los científicos de diferentes épocas han buscado de forma incansable el elixir de la eterna juventud.

Pero, ¿y si la sangre de adolescentes fuese la clave de todo? Suena a idea descabellada, propia del medievo. De hecho, la leyenda de la condesa Isabel Báthory de Ecsed afirma que esta aristócrata ya intentaba usar “sangre joven” para conservar la belleza durante toda la eternidad.

Pero nada más lejos de la realidad, pues ya han sido varios los estudios que afirmaban que la sangre de adolescentes (o sangre de ratones jóvenes en este caso) podría tener la clave para rejuvenecer a ratones viejos, llegando a mejorar su memoria, cognición y su actividad física. Esta vez el equipo de Sakura Minami y sus colegas le ha dado un giro al asunto, pues han usado sangre de adolescentes humanos para inyectarla en ratones viejos.



Una mujer paralizada ya puede comunicarse gracias a un implante cerebral



Hace unos meses os contábamos cómo el reto del cubo de agua fría consiguió que se invirtiera más dinero en la investigación de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).

Quizás gracias a estos esfuerzos económicos en algún momento se consiga encontrar una solución definitiva para tan terrible enfermedad; pero, hasta entonces, el trabajo de los científicos también se centra en encontrar formas de hacer más fácil la vida de los pacientes que ya la tienen.

Un gran ejemplo de esto es el caso de Hanneke de Brujine, una mujer de 58 años que, a pesar de tener su mente totalmente intacta, hace tiempo perdió todo tipo de movimiento, pudiendo en un principio solo comunicarse con movimientos de los ojos. Esto le permitía “hablar”, pero la obligaba a quedar “encerrada en su propio cuerpo” sin poder realizar ningún tipo de tarea cotidiana en su casa. Por eso, ella misma ha decidido presentarse voluntaria a un revolucionario estudio de la empresa estadounidense Medtronic en el que se ha convertido en la primera persona a la que se le ha realizado un interfaz cerebro-computadora capaz de leer sus intenciones.



Según los resultados del estudio, publicados en New England Journal of Medicine, el implante consiste en la instalación, justo debajo del cráneo de la paciente, de un dispositivo asociado a una serie de electrodos que captan los impulsos que en condiciones normales irían dirigidos al movimiento de su mano derecha.

De ese modo, aunque Henneke no pudiera mover la mano, sí que podía pensar en que lo hacía, llegando a hacer un clic mental en una computadora externa con la que puede realizar tareas cotidianas, como cambiar de cadena en el televisor o regular el termostato.

Todo el proceso requirió también de un periodo de siete meses de entrenamiento a través del que la mujer, con ayuda de un juego de ordenador, aprendió a cliquear con su mente.



Ha regresado la misión Shenzhou-11



Finalizando su estancia en el espacio de un mes de duración, los astronautas chinos Jing Haipeng y Chen Dong regresaron a la Tierra el 18 de noviembre, posándose con su cápsula Shenzhou-11 en las estepas de la Mongolia Interior a las 05:47 UTC.

Durante todo este tiempo, los dos astronautas han realizado múltiples experimentos a bordo de la estación espacial Tiangong-2. El vehículo estaba mejor equipado que su antecesor, y los viajeros pudieron efectuar trabajos interesantes para evaluar la fisiología humana durante vuelos de larga duración. También llevaron a cabo actividades de relaciones públicas y hablaron con el presidente de la nación.

La Shenzhou-11 fue lanzada el pasado 16 de octubre. Finalizada su misión, se separó de la Tiangong-2 a las 04:41 UTC. El proceso de regreso, incluida la separación de la cápsula desde su módulo de servicio, fue televisado. El complejo permanecerá vacío durante un tiempo, pero está prevista una nueva visita tripulada y también la llegada de una nave de carga.


link: https://www.youtube.com/watch?v=u9xxzujzCAc



Densos discos de gas molecular impulsan el crecimiento de agujeros negros supermasivos



Representación artística del gas que fluye hacia el agujero negro supermasivo tras la explosión de una supernova. (Créditos: Universidad de Tokio)

El equipo también pudo explicar, usando un modelo teórico, que los cambios observados en los niveles de entrada y salida de gas se producen por el aumento de la cantidad de gas que fluye hacia los agujeros negros supermasivos. Ello impulsado por la fuerte turbulencia causada por explosiones de supernovas (una actividad relacionada con los procesos de formación estelar), que se producen cuando muere una estrella alojada al interior de estos densos discos de gas.

“Las zonas centrales de las galaxias lejanas y con varios años luz de extensión son difíciles de observar en detalle por ser muy compactas, y no se han hecho muchos estudios que muestren cómo los agujeros negros crecen. Con este resultado hemos dado un gran paso, puesto que revelamos un aspecto del proceso”, afirma Izumi. “Esperamos ampliar nuestra investigación a otras áreas más alejadas del Universo aprovechando la increíble capacidad de ALMA para entender a cabalidad el crecimiento de los agujeros negros supermasivos a lo largo del tiempo cósmico”



Documentos centenarios ayudan a confirmar el radio del Sol



Cuaderno de anotaciones manuscritas sobre el Sol. (Foto: Archivo Real Instituto y Observatorio de la Armada (ROA))

Los científicos del Observatorio observaban el Sol y su altura a su paso por el meridiano, cuando alcanza su máxima altura en la esfera celeste a medio día. Estos datos en el siglo XIX eran muy útiles para el control y exactitud de los relojes y la hora. “La minuciosa información anotada durante más de dos siglos nos han permitido realizar las correcciones de errores y calcular el tamaño de nuestra estrella a partir de las medidas del tiempo que tardaba el Sol en cruzar el meridiano”, apunta Vaquero.

“Este tipo de trabajo nos hace ver que la ciencia es una labor acumulativa. Además, a diferencia de otras ciencias experimentales, en numerosas áreas de estudio de la climatología y gran parte de la astrofísica, en las que no es posible realizar experimentos, los registros llevados a cabo en el pasado aportan información muy valiosa porque esas circunstancias de ese momento no se pueden repetir”, aclara el investigador.

La finalidad última de estas investigaciones es “reconocer y homenajear la labor de estos científicos españoles, anónimos y constantes en su trabajo”. Por ello, los investigadores reclaman más medios y apoyo para recuperar y proteger este legado, y dar a conocer a la sociedad este patrimonio científico e histórico de valor incalculable.



Nave rusa desembarca a tres astronautas en la EEI



La nave espacial rusa Soyuz llegó el sábado a la Estación Espacial Internacional (ISS) con un astronauta francés, un ruso y un estadounidense, para una misión de cuatro meses.

"Captura confirmada", dijo el comentarista de la NASA cuando la nave se acopló a la ISS a las 04H58 pm (15:00 tiempo de México), mostraron imágenes en directo de la agencia para la televisión.

Los tres astronautas habían despegado de la base de Baikonur (Kazajistán) el jueves a las 14:00 tiempo de México.

Tras la separación de la cápsula MS-03 del tercer piso de la mítica nave espacial para colocarse en órbita a 200 km de la Tierra cerca de nueve minutos después del despegue, la tripulación permaneció más de 48 horas en el minúsculo módulo de sólo 2.5 metros de largo.

Para el acoplamiento, la nave se colocó a la misma altura que la ISS, que se mueve a 28 mil km/h, 400 km por encima del globo terrestre.

En los seis meses que permanecerá a bordo de las instalaciones, el francés Thomas Pesquet deberá realizar al menos 62 experiencias por cuenta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y del Centro Nacional de Estudios Espaciales (Cnes, de Francia). Deberá asimismo llevar a cabo otras 55 experiencias en colaboración con las agencias espaciales estadounidense, canadiense y japonesa.

El francés estudiará el impacto de la ausencia de gravedad sobre la musculatura humana, un análisis cuyos resultados pueden ayudar a curar las miopatías. Probará también tecnologías susceptibles de revolucionar los sistemas de purificación del agua o de materias autolimpiantes que pueden llegar a ser utilizadas en los hospitales.

El estadounidense Peggy Whitson llevará a cabo experimentaciones acerca del impacto de la luz sobre el ciclo del sueño, mientras el ruso Oleg Novitski realizará más de 50 ensayos científicos encargados por la agencia espacial de su país, Roskosmos.

Los tres astronautas serían recibidos por el estadounidense Shane Kimbrough y los rusos Serguei Ryjikov y Andrei Borissenko, desembarcados el 19 de octubre.

El comandante a bordo de la Soyuz, Oleg Novitski, cuenta con gran experiencia en el espacio. Este ex piloto de la Fuerza Aérea rusa, de 45 años y que acaba de ser padre, pasó cinco meses en la estación internacional, en 2012 y 2013.

Peggy Whitson (56 años) acumula 376 días en el espacio y totaliza seis salidas ex travehiculares. Su primer vuelo data de 2002, y ya tiene dos estancias en la ISS.



En 20 años podríamos hallar vida fuera de la Tierra: NASA



En los próximos 20 años los científicos podrían hallar vida fuera del planeta Tierra y lo harían en Europa, una de las lunas de Júpiter, que alberga debajo de su capa de hielo un océano de agua líquida de cien kilómetros de profundidad, asegura Kevin P. Hand, astrobiólogo de la agencia espacial NASA.

"Normalmente cuando el público piensa en vida extraterrestre imagina criaturas raras y platillos volantes, pero lo que los científicos estamos buscando son microorganismos simples y pequeños: hallarlos supondría una revolución para la biología", asegura.

Existen varias misiones centradas en esta búsqueda y "si hay vida en nuestro sistema solar más allá de la Tierra tal vez la encontremos en los próximos 20 años", recalca el subdirector científico de exploración del sistema solar en el Laboratorio de Propulsión de la NASA (California).

Una de estas misiones es Europa Clipper, de la que Hand habló en el simposio "Los orígenes de la vida y su búsqueda en el universo", organizado por la Fundación Ramón Areces en colaboración con la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, y coordinado entre otros por Carlos Briones, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas español en el Centro de Astrobiología.

El objetivo de esta misión, que la NASA lanzará entre 2022 y 2024, es alcanzar Europa y orbitarla al menos 45 veces para detectar las "plumas" de vapor de agua y analizarlas, unos géiseres que los científicos saben que existen gracias a su detección por el telescopio espacial Hubble.

La siguiente fase de este proyecto -aún por confirmar- será la de depositar sobre la superficie de esta luna un pequeño módulo capaz de realizar análisis "in situ".

Europa es el sexto satélite de Júpiter -en orden creciente de distancia-, de similar tamaño que nuestra luna, con un diámetro de aproximadamente 3.000 kilómetros. Está cubierta de una capa de hielo de entre 5 y 15 kilómetros de espesor y, según Hand, existen las suficientes evidencias para creer que debajo de ella hay un inmenso océano de agua líquida rica en sales.

Este océano sería de hasta unos 100 kilómetros de profundidad; en la Tierra el punto oceánico más profundo (la Fosa de las Marianas) está a 11 kilómetros y se sabe que alberga en sus profundidades una superficie sólida de roca con surgencias volcánicas submarinas por donde salen gases y otros materiales que soportan bastante vida microbiana.

Los científicos creen que en Europa podría pasar lo mismo, que en las profundidades de su océano haya también una superficie rocosa con emanaciones capaces de ser sustento de algún tipo de vida.

Sobre a si es más factible encontrar vida en Marte o en Europa, este científico responde: "Yo quiero hallar vida actual y eso será más fácil en la luna de Júpiter". Y es que, según Hand, en las rocas del subsuelo de Marte puede haber trazas de vida, pero sería de la que hubo hace millones de años, señales de organismos extintos.

Sin embargo, agrega este investigador, en la helada Europa "sabemos que hay agua".

Para Hand, si se encontrara vida en el planeta rojo probablemente concluiríamos, por su cercanía a la Tierra, que tuvo el mismo origen que la vida en nuestro planeta (basada en el ADN y el mismo tipo de moléculas), pero si la encontramos en Europa será independiente de la terrestre: "sería la evidencia de una segunda génesis de la vida".

"Entenderíamos el universo de forma distinta y la Tierra dejaría de ser el único lugar privilegiado donde ha surgido la vida".

En cuanto a las elecciones estadounidenses, Hand indica que rara vez la exploración planetaria entra suficientemente en el debate, aunque admite que en general la NASA cuenta con el apoyo de todo el país.

Sobre el presidente electo, Donald Trump, y lo que se espera, el astrobiólogo prefirió no opinar, aunque sí dijo ser optimista en relación al futuro de la NASA: la ciencia y el desarrollo de nueva tecnología son críticos para el avance de la economía, no se trata solo de conocimiento, por eso hay que seguir invirtiendo.



Los astronautas chinos emprenden su regreso a casa



Los dos astronautas chinos que vivieron durante el último mes en el espacio dieron por completada su misión y emprendieron el viaje de regreso a la Tierra con la llegada programada para hoy.

El sitio de aterrizaje previsto, situado en la región china de Mongolia Interior, ya está listo para recibir a la nave espacial Shenzhou-11, que es la sexta con tripulación a bordo que lanza China y la más larga de su historia.

Una división de aire, que por primera vez utilizará drones, y una unidad de tierra supervisarán la maniobra de aterrizaje, dijo uno de los responsables de la base, Li Junzhi, a los medios de comunicación oficiales chinos.

La nave espacial Shenzhou-11, con los astronautas Jing Haipeng y Chen Dong, se separó a las 12.41 hora de Beiging del laboratorio orbital Tiangong-2, al que ha estado acoplado desde el pasado 19 de octubre.

Tras la desconexión, la cápsula se quedó en el espacio a 120 metros del laboratorio a la espera de recibir desde el Centro de Control Aeroespacial de Pekín la orden para iniciar la maniobra de reentrada en la atmósfera y aterrizaje, en la que se calcula que emplean alrededor de un día.

“Todo el proceso de separación fue muy tranquilo. Tanto el Tiangong como la nave espacial completaron sus movimientos designados”, declaró a la cadena de televisión CCTV el responsable de la maniobra en el Centro de Control Aeroespacial, Chen Xianfeng.

Jing y Chen partieron, a bordo de la Shenzhou-11, desde la base de lanzamientos de Jiuquan, en el desierto de Gobi, el pasado 17 de octubre y, tras dos días de viaje, se unieron al laboratorio Tiangong-2.

Durante los últimos 30 días, llevaron a cabo investigaciones científicas y avanzaron en los preparativos para la futura estación espacial permanente china, que las autoridades esperan tener plenamente operativa hacia 2022.