Las diez fotos más icónicas de la tecnología

Las diez fotos más icónicas de la tecnología, de la primera fotocopia al mapa de Facebook

La fotografía ganadora del World Press Photo dice no pocas cosas de cómo está el mundo en estos primeros años del siglo XXI. Inmigrantes africanos en Yibuti buscan, en la oscuridad de la noche, la cobertura que no tienen y que necesitan para poder hablar con sus familias.

El jurado del prestigioso premio internacional asegura que la instantánea “dignifica” a los inmigrantes. Por su parte, el autor de la foto, el americano John Stanmeyer, afirma que “solo es gente tratando de llamar a sus seres queridos”. Entre una aseveración y otra, y con la imagen como telón de fondo, hay algo más que obvio: la tecnología está más presente que nunca en nuestras vidas.

Así, la obra de Stanmeyer se ha ganado un lugar en la lista de las fotos más emblemáticas de la historia de la tecnología, aquellas que, por su significado o sus consecuencias, marcaron un antes y un después y pasarán a los anales del sector.

La primera fotocopia

El abogado de patentes y físico Chester Carlson es el responsable de esta imagen, que data de 1938. Carlson es el padre de la xerografía, y esto no es otra cosa que la primera fotocopia del mundo. Lo que muestra es la fecha (22 de octubre de 1938) y el lugar (el barrio neoyorquino de Astoria) donde se realizó.

Tras diez años buscando una empresa que hiciese realidad su revolucionaria idea, Carlson encontró en la Haloid Company, un pequeño fabricante estadounidense de papel fotográfico, el lugar donde desarrollar un método de copiado más rápido y menos costoso. Así, la empresa, que con los años se convertiría en la multinacional Xerox, comercializó en 1949 la idea de Carlson.

167 metros cuadrados de ordenador

Construida en la Universidad de Pensilvania por John Presper Eckert y John William Mauchly, ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer) fue la primera computadora digital electrónica, y era utilizada por el Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de los Estados Unidos.

Fue presentada en 1946 y para su construcción fueron necesarios 30 meses. Todos los datos numéricos relacionados con ENIAC parecen hoy de récord: ocupaba una habitación de 6 x 12 metros, una superficie de 167 metros cuadrados, pesaba 27 toneladas, requería la operación manual de unos 6.000 interruptores y elevaba la temperatura de la habitación en la que estaba hasta los 50ºC. Estuvo en funcionamiento hasta octubre de 1955.

¡Que vienen las suecas!

El fragmento de una imagen tomada a la ‘playmate’ sueca Lena Soderberg para el número de noviembre de 1972 de la revista Playboy fue utilizado para probar los primeros algoritmos de compresión de imagen y se convirtió en un estándar informático para la compresión de fotos en la World Wide Web.

Su uso tuvo lugar en el verano de 1973, cuando el profesor de ingeniería eléctrica del Instituto de tratamiento de señal e imágenes de la Universidad del Sur de California Alexander Sawchuk buscaba una fotografía sorprendente, con contraste y con un rostro humano, para escanearla e incluirla en un artículo académico. El uso de la imagen no estuvo exento de polémica, tanto por la desnudez de la modelo en la imagen original – que se enteró del uso de su foto en el mundo de la informática en 1988 – como por conflictos de propiedad, aunque finalmente Playboy no tomó medidas contra el programador por su utilización de la instantánea.

¿Que el primer servidor de Google estaba dentro de qué?

De piezas de Lego. El primer servidor de Google estaba en una caja armada con piezas de Lego y, obviamente, es una imagen histórica. Por una parte, por ser su primer servidor y, en segundo lugar, por estar protegido de una forma tan original.

Corría el año 1996 y la cantidad de memoria que Larry Page y Sergey Brin necesitaban para almacenar información para la semilla de lo que luego sería la base de datos de Google solo podía conseguirse de una forma: uniendo discos de 4 GB, que era la capacidad máxima que se comercializaba por aquel entonces. Para compensar el gasto de unir los discos necesarios para tener memoria suficiente, Page y Brin hicieron la caja del servidor con piezas de Lego y un par de ventiladores.

El padre de internet y del primer blog

Despeinado y sonriente, Tim Berners – Lee posa orgulloso ante la pantalla de un ordenador. En ella se ve el primer sitio web de la historia, http://info.cern.ch/, lanzado por el padre de internet en agosto de 1991. En él se explicaba exactamente en qué consiste la web y cómo navegar por ella. Además, por su formato, está reconocido como el primer blog.

El garaje con más historia

El pequeño garaje de la casa de David Packard en el 367 de Addison Avenue, en Palo Alto, California está considerado cono Lugar Histórico en Estados Unidos. Fue ahí donde Packard y William Hewllet fundaron, en 1939 y con 585 dólares en el bolsillo, la compañía Hewlett-Packard. El garaje es todo un símbolo del archiconocido sueño americano y, además, es considerado oficialmente por el Estado de California como el punto en el que comienza Silicon Valley.

El dinosaurio de Motorola

Casi cuatro mil dólares costaba el Motorola DynaTAC 8000x, el primer teléfono móvil comercial de la historia. Salió a la venta en marzo de 1983 y sus características te harían salir corriendo hoy en día: 800 gramos, 33 centímetros de alto y una batería que duraba tan solo una hora de conversación. En 1984 se habían vendido 300.000 ejemplares de este teléfono para ejecutivos. ¡Cómo hemos cambiado!

La popularización de las pantallas

Dos momentos prácticamente idénticos, separados por tan solo ocho años y con una diferencia clara: los dispositivos móviles. Ambas imágenes fueron tomadas por fotógrafos de la agencia AP en la Plaza de San Pedro, en la Ciudad del Vaticano. La primera de ellas corresponde al nombramiento de Ratzinger como pontífice, mientras que la segunda, llena de tabletas y ‘smartphones’, es de la elección del papa Francisco. La comparativa de estas dos imágenes dio la vuelta al mundo y demuestra que, aunque el método para elegir un nuevo papa sea básicamente el mismo desde el siglo XIII, pero, desde luego, la forma de recibir a un nuevo sucesor de San Pedro va cambiando con el tiempo.

La imagen de portada de Zuckerberg

La imagen que Mark Zuckerberg tiene en la portada de su perfil en Facebook es todo un símbolo para su compañía y, en general, una muestra del éxito y la importancia de las redes sociales. La imagen es una visualización de datos de Facebook, hecha por Paul Butler, miembro del equipo de ingeniería de la red social. “Yo estaba interesado en ver cómo afectan la geografía y las fronteras políticas, dónde vive la gente en relación a sus amigos”, asegura Butler.

El mapa permite ver la magnitud global del fenómeno en 2010, y hay una versión actualizada, de 2013, en la que se aprecia perfectamente el crecimiento de la plataforma.

NanoPacMan

Sí, es cierto. Esta imagen poco tiene que ver con la tecnología, pero no nos podéis negar que es adorable ver este nano Pac-Man de 3.5 micras de diámetro y obtenido por microscopía electrónica de barrido (SEM por sus siglas en inglés) de un clúster de óxido de cobre. Tan solo se le retocó algo el color; la forma, el ojo y la sonrisa estaban presentes en la imagen original. Su creadora es la doctora Elisabetta Comini, una física experta en el crecimiento de óxidos metálicos de la Universidad de Brescia.