• Camuflaje animal ( Dedicado )
" Camuflaje animal "
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" Gracias "
Quizá sea preciso mirar dos veces, o incluso tres, para descubrir aquí un ejemplar de Lonchode jejunus, insecto palo hallado en la parte malaisia de Borneo.
Tres sapos hoja, recogidos para esta foto en un radio de escasos metros, apenas se distinguen del suelo de un bosque panameño. En los trópicos, donde prácticamente todo es comida para los demás seres vivos, sobrevivir requiere a menudo este tipo de trucos para engañar a los depredadores. Rhinella margaritifera
Desviar la atención. Si un ave se lanza en picado sobre una chinche de las calabazas posada sobre una flor de la pasión, es probable que se fije en el aleteo de las "banderas" rojas, que no son sino el truco del insecto para desviar el picotazo del cazador hacia extremidades prescindibles, lejos de sus órganos vitales. Anisocelis flavolineata (insecto); Passiflora sp. (flor)
Un saltamontes del tamaño de un dedo, disfrazado de corteza de árbol cubierta de líquenes, pasa desapercibido en un umbrío sotobosque de Panamá. Pero el camuflaje es algo más que llevar un disfraz; también hay que interpretar el papel. Este insecto nocturno permanece inmóvil durante el día para disimular sus contornos. Acanthodis curvidens
Con más aspecto de flora que de fauna, esta hoja andante hembra de Malaysia desciende de una larga estirpe de imitadores de hojas. El grupo de insectos al que pertenece ha cambiado muy poco en los últimos 47 millones de años, a juzgar por un fósil hallado en Alemania. Phyllium giganteum, el mayor de los insectos hoja, puede alcanzar una longitud de 10 centímetros.
Parte del árbol. Estos dos saltamontes hoja con patas semejantes a tallos, que llevan su imitación hasta en el detalle de las manchas marrones y los bordes dentados, pueden posarse sobre una rama para descansar o comer sin llamar la atención. Pero a veces sus mejores esfuerzos por confundirse con el entorno fallan. Mimetica mortuifolia (arriba); Mimetica viridifolia
Dos caras mejor que una. Un par de ojos extra, aunque sean falsos, puede ser una ventaja para los insectos cuyos depredadores usan la vista para cazar. La primera defensa de la machaca serrucho es el camuflaje. Cathedra serrata
Dos caras mejor que una. Sin embargo, ante el ataque de un depredador, el insecto sorprende a su enemigo desplegando unas manchas rojas que pueden confundirse con los ojos de un animal más grande. Cathedra serrata
Dos caras mejor que una. La oruga de una especie de mariposa descubierta en Costa Rica por Daniel Janzen, de la Universidad de Pennsylvania, también tiene una cara falsa. "Espiando" desde una hoja enrollada, sus manchas en forma de ojos pueden disuadir a los pájaros. Cephise nuspesez
Falsa identidad. Mimética pero a la vista, la ninfa de la chinche de cabeza ancha (boca arriba) ha evolucionado para parecerse a las hormigas chupadoras de savia y actuar como ellas, criaturas mucho más feroces, capaces de picar e inyectar toxinas, además de ser más numerosas. Los depredadores que aprenden a evitar a las hormigas también eluden a la impostora. Ninfa de Hyalymenus sp. (imitadora de una hormiga); Ectatomma sp. (hormigas)
Confundir al enemigo. La coloración críptica y la forma semejante al nervio de una hoja protegen a esta oruga medidora, pero su manera de alimentarse es el toque maestro: se come las hojas siguiendo sus contornos aserrados y manteniendo la simetría para "disimular el daño que causa en la vegetación y no alertar a los depredadores de su paradero", explica la bióloga Phyllis Coley, de la Universidad de Utah.
Confundir al enemigo. Con órganos falsos y elegantes disfraces, muchas orugas desorientan a sus enemigos. La oruga de esta polilla de la seda tiene una cabeza falsa, con sus correspondientes antenas simuladas, para que los depredadores la ataquen por ahí, que es su extremo posterior. Si la treta fracasara, hay un plan B: las púas en la cabeza auténtica pueden hacer que el agresor escupa a su presa aún viva. Periphoba arcaei
Hacerse ver. Hay un nematodo parásito que cuando infesta una hormiga, hace que el abdomen de su anfitriona se torne rojo como un fruto maduro. "Probablemente un ave se comerá la hormiga y se llevará un buen bocado de huevos de nematodo", diceel ecólogo Steve Yanoviak. El ave esparce los huevos con sus heces, que las hormigas comen, cerrando el ciclo. Cephalotes atratus
Hacerse ver. Entre las ranas, los colores llamativos suelen indicar toxicidad. Pero hay una especie de rana flecha de las islas de Panamá cuyo color es variable (abajo). «Lo normal sería que todas las ranas fueran parecidas, para que los depredadores asociaran cierto color con toxicidad», dice Martine Maan, de la Universidad de Texas. Oophaga pumilio
Con una morfología y color óptimos para el camuflaje, una araña Deinopsis se confunde con la superficie de una hoja seca de palmera en Panamá.
La mantis Deroplatys trigonodera, a diferencia de sus parientes de color verde, ha evolucionado para parecerse a una hoja en descomposición. El sigiloso insecto, dotado de unos grandes ojos compuestos, es un gran cazador nocturno que pasa desapercibido entre la hojarasca del bosque tropical a la espera de su presa.
Cuando falla la cripsis (capacidad de un organismo de pasar inadvertido), Deroplatys angustat, insecto del Sudeste Asiático imitador de las hojas secas, puede revelar súbitamente los colores vivos y las manchas en forma de ojos de la cara inferior de las patas y las alas delanteras, para asustar a los enemigos.
Sólo por los ojos y las antenas se adivina la cabeza del insecto hoja Phyllium giganteum. Los botánicos del pasado creían que los insectos hoja realmente incorporaban el follaje que imitaban.
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