El primer cepillo de dientes tuvo su origen en China. Si bien, el maestro zen japonés, Dogen Kigen, registró haber visto en 1223 a varios monjes chinos limpiarse los dientes con cepillos hechos de pelos de cola de caballo unidas a un mango de hueso de buey. No fue sino hasta 1498, cuando el emperador Hongzhi de la dinastía china Ming, patentó el cepillo de dientes. Este cepillo fue fabricado con un conjunto de cerdas de puerco incrustadas en una pieza de hueso o bambú.
Esta tecnología ayudó mucho a la higiene dental y bucal de las personas, debido a que las gruesas cerdas de puerco permitían llegar hasta las hendiduras en la parte de atrás de la boca.