Acechando en las salas de los templos budistas y museos de todo Japón existen una gran cantidad y variedad de Momias monstruos, los restos preservados de demonios, sirenas, kappa, tengu, raijū, e incluso monjes humanos. Estos son algunos ejemplares notables de estos míticos seres.
Momias Demonio.
Podría parecer extraño que los templos budistas en Japón sean el hogar de un demonio momificado (oni), pero probablemente tenga sentido mantenerlos fuera de las calles y bajo la atenta mirada de un sacerdote.
Demonio de tres caras en el templo Zengyōji.
El templo Zengyōji (善行 寺) en la ciudad de Kanazawa (prefectura de Ishikawa) es el hogar de la cabeza momificada de un demonio de tres caras. La leyenda cuenta que un sacerdote residente descubrió la momia en una cámara de almacenamiento del templo en el siglo XVIII. Imagine su sorpresa.
Nadie sabe de dónde vino la cabeza de demonio, ni cómo o por qué terminó en el templo. La cabeza momificada tiene dos caras superpuestas hacia el frente, con otra (semejante a la de un kappa) situada en la parte trasera. El templo pone la cabeza en exhibición pública cada año durante todo el equinoccio de primavera.
Otra momia misteriosa de un demonio se puede encontrar en el templo Daijōin en la ciudad de Usa (prefectura de Oita).
Se dice que la momia alguna vez fue una herencia preciada de una familia noble. Sin embargo, después de haber sufrido algún tipo de desgracia, la familia se vio obligada a deshacerse de ella. La momia demonio cambió de dueño varias veces antes de acabar en las manos de un feligrés del templo Daijōin en 1925. Después de que el parroquiano cayera muy enfermo, la momia era sospechosa de estar maldecida.
El parroquiano se recuperó rápidamente de su enfermedad después de que la momia fue colocada bajo el cuidado del templo. Ha permanecido allí desde entonces. Hoy en día la consagrada momia demonio del templo Daijōin se venera como un objeto sagrado.
Una momia mucho más pequeña – se dice que es la de un demonio bebé – estuvo una vez en posesión del Templo Rakanji de Yabakei (prefectura de Oita). Por desgracia, fue destruida en un incendio en 1943.
Momias de sirena.
En el período Edo de Japón- sobre todo en los siglos XVIII y XIX – era muy común ver a las momias de sirena en los carnavales populares de feria llamados misemono. Con el tiempo, la práctica de la momificación de sirenas se transformó en una forma de arte, donde los pescadores perfeccionaron las técnicas para la costura de las cabezas y los cuerpos superiores de monos en los cuerpos de los peces.
La momia de la foto a continuación es un ejemplo típico de una sirena de carnaval. Pareciera que consiste del cuerpo de un pez y otras partes de animales, unidos con cuerda y papel.
Momia de Sirena en el Museo Nacional de Etnología de Leiden.
La criatura momificada fue obtenida por Blomhoff Jan Cock mientras se desempeñaba como director de Dejima, la colonia comercial holandesa en el puerto de Nagasaki, desde 1817 hasta 1824. Ahora reside en el Museo Nacional de Etnología de Leiden.
Otra vieja momia de sirena, expuesta en un museo en Tokio desde hace varios años parece pertenecer al fundador del Museo Agrícola Harano.
Misteriosa momia de sirena.
El origen de la momia es desconocido, pero el propietario dice que la encontró en una caja de madera que contenía pasajes de un sutra budista escrito en sánscrito. También en la caja había una fotografía de la sirena y una nota afirmando que pertenecía a un hombre de la prefectura de Wakayama.
Momias Kappa.
Al igual que las momias de sirena, muchas de las momias kappa, se cree han sido elaboradas por los artistas del período Edo utilizando partes de animales que van desde los monos hasta los búhos y las rayas.
Momia Kappa en el Museo Nacional de Etnología de Leiden (Países Bajos).
Este kappa momificado, que ahora reside en un museo holandés, parece consistir en varias partes de animales unidas en un todo sin fisuras. Se cree que fue creado para exhibirse en un carnaval de entretenimiento en el periodo Edo.
Otro kappa momificado se puede encontrar en el templo Zuiryūji en Osaka.
Momia Kappa en el Templo Zuiryūji, Osaka.
Un humanoide de 70 centímetros de largo, cuyo origen supuestamente se remonta a 1682.
Otra notable momia de Kappa se puede ver en un lugar aparentemente poco probable – en una destilería de sake en la ciudad de Imari (prefectura de Saga).
Momia Kappa en la Cervecería Matsuura.
De acuerdo con un folleto de la compañía, el kappa momificado fue descubierto dentro de una caja de madera que los carpinteros encontraron escondida en el techo cuando se reemplazaba el techo hace más de 50 años. Contaron que la criatura era una curiosidad que sus antepasados habían pasado de generación en generación, los propietarios de la empresa construyeron un pequeño altar consagrando a la momia kappa como un dios del río.
Momias Tengu.
Otra criatura legendaria sobrenatural del cielo es el tengu, un demonio peligroso a menudo representado en el arte con partes de humanos y aves. El Museo de Hachinohe (prefectura de Aomori), en el norte de Japón es el hogar de una momia tengu, que se dice una vez perteneció a Nambu Nobuyori, líder del clan Nambu, que gobernó el dominio Hachinohe en la mitad del siglo XVIII.
Momia Tengu en el Museo de Hachinohe.
La momia, que parece tener una cabeza humanoide y las plumas y las patas de un pájaro, se cree que se originó en la ciudad de Nobeoka (prefectura de Miyazaki) en el sur de Japón. Las teorías sugieren que la momia tengu hizo su camino hacia el norte después de haber pasado entre todos los miembros de las familias japonesas de samurais gobernantes, algunos de ellos estaban profundamente interesados en coleccionar e intercambiar estas curiosidades.
Monjes Auto-momificados.
Pocos templos budistas en el norte de Japón son el hogar de “momias vivientes“, conocidas como sokushinbutsu (即 身 仏). Los cuerpos conservados presuntamente pertenecen a monjes ascéticos, que voluntariamente se momificaron en la búsqueda del nirvana.
Shinnyokai-Shonin “momia viviente” en el Templo Dainichibo (prefectura de Yamagata).
Para convertirse en una momia viviente, los monjes tuvieron que someterse a un largo y agotador proceso de tres pasos.
Paso 1: Durante 1,000 días, los monjes comían una dieta especial de nueces y semillas, y participaban en un riguroso entrenamiento físico para despojar al cuerpo de la grasa.
Tetsumonkai-Shonin “momia viviente” en el templo Churenji (prefectura de Yamagata).
Paso 2: Durante otros 1,000 días comían corteza y raíces disminuyendo gradualmente las cantidades. Hacia el final, comenzaban a tomar té hecho de la savia del árbol urushi, una sustancia venenosa utilizada normalmente para hacer tazones de laca japoneses, lo que provocaba una mayor pérdida de líquido corporal. El té se elaboraba con agua de un manantial sagrado de la Montaña Yudono, que ahora se sabe que contienen un alto nivel de arsénico. El brebaje creaba un ambiente libre de gérmenes en el cuerpo y ayudaba a preservar la carne que quedaba en el hueso.
Arisada Hōin, de 300 años de edad, “la momia viviente” en el templo Kanshūji (Fukushima).
Paso 3: Finalmente, los monjes se retiraban a una cámara subterránea estrecha conectada a la superficie por un tubo de aire de bambú pequeño. Allí, meditaban hasta morir, momento en el que se sellaban en su tumba. Después de 1,000 días, eran exhumados y limpiados. Si el cuerpo se había conservado, el monje era considerado como una momia viviente.
Desafortunadamente, la mayoría que intentó la auto-momificación no tuvo éxito, pero uno pocos lograron alcanzar el estado de Buda y se consagraron en los templos. Nada menos que dos docenas de estas momias están al cuidado de los templos en el norte de Honshu.
El gobierno japonés prohibió la práctica de la auto-momificación en el siglo XIX.