Cohetes de hidrógeno metálico

Un estado poco común de un elemento... ¿Un nuevo combustible?

Hace unos días saltó la noticia de que Isaac Silvera y Ranga Dias, investigadores de la Universidad de Harvard, habían sintetizado hidrógeno metálico, un estado del elemento más común del Universo que sólo se da a elevadas presiones como las que se alcanzan en el interior de Júpiter y Saturno. Aunque la noticia todavía no ha sido confirmada de independientemente, en este caso fue necesario aplicar una presión de 495 gigapascales para obtener una pequeña muestra hidrógeno metálico. Pero, además de aportarnos claves sobre el interior de los planetas gigantes, el hidrógeno metálico podría abrir una nueva era en la exploración espacial. Veamos por qué.



Hace ya algunos años, investigadores del grupo de Conceptos Avanzados e Innovadores (NIAC) de la NASA han propuesto usar el hidrógeno metálico como propelente para cohetes. ¿Cómo? El principio es muy simple. La teoría dice que el hidrógeno metálico podría ser metaestable, es decir, que una vez creado, seguiría estando en el mismo estado al bajar la presión. Y aquí viene lo interesante. Metaestable no es sinónimo de estable, así que el hidrógeno metálico se convertirá en hidrógeno molecular normal con el estímulo adecuado. Pero no hablamos de una transformación tranquila. El cambio de estado liberaría 216 megajulios de energía por kilogramo, nada más y nada menos (por comparación el explosivo TNT libera 4,2 MJ por kg).





Enlace al posteo:
http://www.taringa.net/posts/noticias/19673320/Cohetes-de-hidrogeno-metalico.html



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