Se cumple medio siglo de la invención del LED

Hace 50 años un científico de la multinacional General Electrics, Nick Holonyak, inventó el primer diodo emisor de luz (Light-Emitting Diode, LED) de espectro visible, un dispositivo que sus colegas en ese momento apodaron “el mágico” porque su luz, a diferencia de los láseres infrarrojos, era visible al ojo humano.

Holonyak, quien tenía 33 años de edad cuando anunció su invento, compartió sus experiencias en una entrevista realizada con GE Iluminación el 19 de septiembre de 2012 en su laboratorio de la Universidad Estadounidense de Illinois.

El inventor, de 83 años de edad, relató cuáles fueron las fuerzas competitivas que en su momento lo impulsaron hacia ese descubrimiento en uno de los laboratorios de GE.

“Pues si ellos pueden hacer un láser, yo puedo hacer uno que los supere a todos, porque yo ya hice esta aleación en el rojo… visible. Y entonces voy a poder ver qué está pasando. Mientras que ellos siguen con su infrarrojo”, destacó.

“Los LED están prácticamente en todas partes”, subraya Mary Beth Gotti, gerente del GE Lighting Institute, un centro de enseñanza de GE Iluminación ubicado en Nela Park, en la ciudad de East Cleveland, Ohio, EEUU.

Holonyak ha llamado al LED la “lámpara suprema” porque “la propia corriente es la luz”. Como resultado, un dispositivo LED tiene bajas pérdidas y alta eficiencia comparada con otras tecnologías.

Cómo funcionan los LED Los focos LED son pequeñísimas fuentes de luz o finas astillitas que se iluminan con el movimiento de electrones a través de un material semiconductor.

Hoy en día, los dispositivos LED vienen en una gran variedad de colores, que incluyen los focos de brillante luz blanca que el consumidor se ha acostumbrado a ver en su iluminación del hogar.

Los LED han sido bien recibidos por el ahorro energético que representan y su larga duración.