Su cuerpo fue embalsamado y transitó por cuatro iglesias antes de llegar, en 1880, a la Catedral Metropolitana de Buenos Aires, y hasta el día de hoy lo reclaman Yapeyú y Mendoza.
¿A que se debe su posición dentro del mausoleo?.
Desde su muerte, en agosto de 1850, y durante once años, el cuerpo embalsamado de José de San Martín descansó en una de las capillas de Notre-Dame de Boulogne, y el 21 de Abril de 1880 sus restos fueron repatriados desde París, pasando por Uruguay, y finalmente a Bs. Aires.
El 28 de mayo tuvo lugar la ceremonia principal en Plaza San Martín, y luego de un emocionante discurso del presidente Avellaneda.
El cajón fue colocado en una carroza fúnebre (réplica de la que transportó el cuerpo de Wellington a la Catedral de Londres en 1852), y el cortejo marchó por la calle Florida hasta la Plaza de Mayo hasta finalmente depositar el ataúd en la nave central de la Catedral Metropolitana.
Cortejo fúnebre de San Martín llegando a la Catedral de Bs. As.
El tamaño del cajón era grande para el espacio asignado en el mausoleo, y por ese motivo, el féretro que contiene el cuerpo embalsamado del prócer fue colocado en forma inclinada y así se mantiene desde el 29 de mayo de 1880, aunque hasta el día de hoy provoca polémica.
Dado el carácter de masón del Gral. San Martín y la tradicional enemistad declarada de parte de la Iglesia hacia esta organización fraterna indicaría que su cuerpo estaría inclinado hacia abajo “mirando al infierno”, como "corresponde sepultar a un masón", según definen los sectores más oscuros de la Iglesia.
Cuenta la leyenda, que al momento de llegar el sarcófago de San Martín y proceder a abrirlo, para así depositar sus huesos en su tumba definitiva, se encontraron con la sorpresa que el cuerpo del General estaba en estado de momificación, e incluso vestido con una levita negra perfectamente conservada.
La tumba que se le había construido en la catedral, con forma de sarcófago, en verdad solo disponía de una pequeña cavidad apropiada para recibir huesos y es en este punto que se planteó el gran conflicto: ¿Cómo hacer para sepultar a nuestro prócer?.
La solución que se encontró fue rápida, aunque no sencilla. Se dispuso desarmar la parte baja del monumento que sirve de base del mismo y depositar ahí el cajón con el cuerpo de San Martín en perfecto estado de conservación.
Es decir, San Martín no está en la parte superior del monumento, sino prácticamente apoyado sobre el piso, de pié y levemente inclinado.
Plano Catedral y ubicación del mausoleo
Esto se comprobó hace pocos años, y la prueba de esto serían algunas fotos, imposibles de conseguir y la sospechosa condición del material de sellado nuevo que exhiben las juntas de los mármoles del frente del monumento.
Muchos interrogantes siempre se plantean, como por ejemplo, cosa que incluso despierta mucha curiosidad en los extranjeros, como la presencia de soldados armados, los Granaderos, que custodian el mausoleo de San Martín, o la bandera argentina, dentro de la Catedral, ya que en ninguna Iglesia del mundo, salvo en el Vaticano, se ven soldados armados y en muy pocas se observan símbolos nacionales.
En charla pública brindada por el prestigioso historiador argentino Felipe Pigna, junto al Senador Nacional Rodolfo Terragno, en la sede de la Gran Logia de la Argentina Libres y Aceptados Masones, en Buenos Aires, el día 27 de Noviembre de 2007, el primero confirmó que el cajón que contiene el cuerpo del Gral. San Martín está depositado de pié en su mausoleo.
Gran Logia de la Argentina Libres y Aceptados Masones